Une école de Toronto retire les peintures murales historiques peintes par les élèves au cas où elles seraient offensantes

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Un enseignant derrière une série de peintures murales historiques dans une école secondaire de Toronto est furieux qu’elles aient été retirées alors que le conseil scolaire dit qu’elles sont évaluées pour savoir si elles honorent ou non la vérité et la réconciliation.

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Graham Bye, un ancien réserviste de l’armée qui a pris sa retraite de l’enseignement à l’école, dit avoir entendu d’un collègue que les peintures murales avaient été retirées de l’Albert Campbell Collegiate Institute à Scarborough.

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« J’ai immédiatement su que cela aurait quelque chose à voir avec la justice sociale et l’équité et des choses comme ça », a déclaré Bye. « Où ces responsables de l’école descendent-ils et décident-ils de ce que tout le monde peut voir? »

« Cette chose murale n’est qu’un petit exemple du même genre de folie qui consiste à abattre des statues et des choses comme ça. »

Bye a déclaré que le programme avait commencé au début des années 2000 – il ne sait pas exactement quand – et avait demandé aux étudiants de peindre des peintures murales d’événements historiques célèbres. L’école a payé les fournitures d’art et les élèves ont pu consacrer leur temps à peindre aux heures de service communautaire requises par l’école.

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« Nous avons pris des mesures très strictes pour nous assurer que le contenu des peintures murales n’était pas offensant ou quelque chose comme ça », a déclaré Bye.

Les scènes de bataille, par exemple, n’ont « pas de sang ni de tripes », a expliqué Bye. En grande partie, l’inspiration était une série d’albums datant de l’époque de l’Expo 67 illustrant des événements marquants de l’histoire canadienne, bien qu’ils aient également utilisé des images d’Internet, qui pouvaient être projetées sur un écran pour que les étudiants puissent s’y référer pendant qu’ils peignaient. Il y a, se souvient Bye, peut-être une quinzaine de peintures murales qui ont été peintes au fil des ans, montrant des scènes du début de l’histoire autochtone, de l’arrivée des Européens et de l’établissement de la Nouvelle-France, et de l’industrialisation du Canada.

Une photo de l’un des clubs de peintures murales sur le site Web de l’école montre une réplique du tableau de la guerre de 1812, La bataille de Queenston Heights, du peintre John David Kelly. Ce fut l’une des batailles les plus célèbres de la guerre; Le général Isaac Brock a été tué en menant une charge de cavalerie là-bas.

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Une autre peinture réalisée par les étudiants cette année-là montre l’expédition Franklin languissante essayant de retirer le HMS Erebus et le Terror des glaces du détroit de Victoria. Célèbre, les membres de cette exploration ratée du passage du Nord-Ouest ont péri entre 1845 et 1846.

Mais, à un moment donné avant l’année scolaire 2022, les peintures murales ont toutes été retirées de l’endroit où elles étaient accrochées au-dessus des casiers dans un couloir du département d’histoire du lycée. Bye ne sait pas exactement ce qui était offensant dans les peintures murales, bien qu’une peinture, décrite comme représentant la « découverte » du Canada par les Européens, ait peut-être suscité la controverse.

Bye a déclaré qu’ils avaient essayé de dépeindre l’histoire avec précision dans les peintures murales, même si cela peut être inconfortable.

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« Le dossier historique est ce qu’il est », a-t-il déclaré

Dans un courriel, Ryan Bird, un porte-parole du conseil scolaire, a confirmé que les peintures avaient été retirées pour le moment, et a déclaré que des consultations étaient en cours avec le personnel et les élèves au sujet des peintures et de la réconciliation, étant donné qu’il s’agissait «généralement de la représentation d’Autochtones personnes dans les peintures de scènes historiques » qui étaient préoccupantes.

« Ils ont été démontés au cours de l’été. Je crois comprendre que le personnel voulait avoir d’autres discussions à leur sujet et les a supprimées jusqu’à ce que ces discussions puissent avoir lieu », a déclaré Bird.

Il a dit que toutes les peintures ont été retirées, plutôt que seulement celles représentant des peuples autochtones, car elles font toutes «partie d’une plus grande peinture murale».

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Lorsque COVID a frappé, le club de fresques murales a été suspendu, ainsi que d’autres clubs scolaires, a déclaré Bye, faisant de la fresque réalisée en 2019 la contribution finale à l’exposition.

« Ils pensent qu’ils protègent les gens. Vous rendez-vous compte que vous vous comportez exactement comme les communistes ou les nazis dont vous pensez nous protéger ? dit Au revoir.

Bye a déclaré qu’au fil des ans, il avait reçu «beaucoup de compliments» à propos des peintures murales et que les enfants montraient le projet à leurs parents lors de leur visite à l’école.

« Je pense que c’est ce que tu étais censé faire en tant que professeur, mais apparemment ça se déclenche maintenant. Vous savez, c’est tout simplement ridicule », a-t-il déclaré.

Tami Kelson, directrice de l’Albert Collegiate, n’a pas répondu aux demandes de commentaires du National Post. Pas plus que Yalini Rajakulasingam, l’administrateur du TDSB pour le quartier dans lequel se trouve l’école.

Depuis qu’il est à la retraite, Bye a déclaré qu’il n’avait rien à craindre, bien qu’il admette qu’il aurait probablement parlé même s’il était encore employé, comme il l’a dit lors de séminaires sur la diversité et l’inclusion.

« On m’a tiré dessus en Afrique. Je ne suis pas inquiet », a-t-il déclaré.

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