Une équipe de chercheurs sud-coréens de l’Université Yonsei a littéralement rempli de bœuf. Les grains de riz cultivés en laboratoire ont été infusés de cellules musculaires et adipeuses de vache, ils sont donc composés en partie de plante et en partie de viande. Le riz est également d’une nuance appétissante de rose vif, ce qui a tendance à se produire lorsque la chair entre en scène.
L’équipe espère à terme proposer une source de protéines moins chère et plus durable avec une empreinte carbone bien inférieure à celle du bœuf lui-même. Cela fera également gagner du temps à ceux qui apprécient un bon bol de bœuf sur du riz : le riz est le bol de bœuf.
Voici comment ils ont réalisé ce délice culinaire. Les chercheurs ont d’abord enrobé chaque grain de riz de gélatine de poisson pour aider les cellules carnées à s’accrocher. Ensuite, ils ont inséré des cellules souches de muscle et de graisse de vache dans chaque grain, qui sont ensuite mises en culture dans une boîte de Pétri. Les grains de riz présentent une structure interne poreuse, mais organisée, qui imite en fait les « échafaudages biologiques » trouvés dans les cellules de viande. Ainsi, les grains de riz offrent un logement qui permet aux cellules de croître et de se développer, ainsi que des molécules pour se nourrir.
Les cellules carnées se développent à la fois à la surface du grain de riz et à l’intérieur du grain lui-même. Après une dizaine de jours, vous obtenez un produit fini. L’étude, publiée dans Matière, dit que les grains de riz ont le goût de sushi au bœuf, ce qui est logique compte tenu des ingrédients.
« Imaginez obtenir tous les nutriments dont nous avons besoin à partir de riz protéiné cultivé en cellules », a déclaré l’auteur principal Sohyeon Park. « Le riz a déjà un niveau élevé de nutriments, mais l’ajout de cellules provenant du bétail peut encore l’augmenter. »
L’équipe envisage même un jour où le bétail pourrait être entièrement éliminé du processus. Ils espèrent développer une lignée de cellules qui continuent à se diviser et à croître sur de longues périodes de temps, afin de pouvoir s’approvisionner à partir de cette lignée plutôt que de vraies vaches. « Après cela, nous pourrons créer un système alimentaire durable. »
Évidemment, cela est encore en phase de recherche, donc le riz au bœuf rose n’apparaîtra pas de sitôt sur les menus des restaurants. L’équipe affine le processus de croissance pour produire des grains de riz ayant une plus grande valeur nutritionnelle. Ils espèrent également améliorer encore davantage le goût, la texture et la couleur. « Cela pourrait un jour servir d’aide alimentaire en cas de famine, de ration militaire ou même de nourriture spatiale », a déclaré Park dans le communiqué de presse.
Ceci n’est qu’une partie d’un effort mondial visant à faire quelque chose, n’importe quoi, face au désastre écologique actuel qu’est la production de viande. Le bétail destiné à l’abattage est responsable de 6,2 milliards de tonnes de dioxyde de carbone rejetées dans l’atmosphère chaque année, soit près de 12 % de toutes les émissions de carbone d’origine humaine.
À cette fin, il est nécessaire de créer de la viande cultivée en laboratoire, savoureuse et économique, allant des steaks cultivés à l’aide du riz au bœuf susmentionné. Il y a aussi la montée des insectes