« State of Wonder » est une histoire imaginative sur le mystère, la morale, l’éthique et l’équilibre délicat qui peut exister dans le monde, à la fois au sein d’un seul écosystème et en nous-mêmes. Marina Singh, médecin, est envoyée dans la jungle amazonienne pour enquêter sur la mort de son collègue et pour vérifier les progrès d’une étude en cours, menée par un de ses mentors, le Dr Swenson. Cependant, Marina trouve plutôt un casse-tête entre l’éthique, la moralité et l’humanité qui l’oblige à repenser sa propre position dans la vie et demande aux lecteurs de faire de même.
« State of Wonder » est l’histoire d’une femme, Marina Singh, en quête d’une collègue qui, grâce à ses efforts, parvient à se retrouver elle aussi. Marina est médecin et travaille comme pharmacologue dans un laboratoire de Vogel dans le Minnesota. Son collègue, envoyé il y a des mois dans la jungle brésilienne pour vérifier un projet de recherche, serait décédé. Sa femme, Karen, et le patron et amant de Marina, M. Fox, lui demandent de se rendre au Brésil pour vérifier à la fois ce qui s’est passé et la subvention de recherche du Dr Swenson. Marina, ancienne élève de Swenson, accepte mais à contrecœur, car elle et Swenson ne se sont pas parlé depuis un accident. Après l’accident survenu alors que Marina était en résidence auprès de Swenson, Marina a abandonné sa spécialisation.
Une fois dans la jungle, Marina découvre que les choses ne sont jamais telles qu’elles paraissent. Swenson, aujourd’hui âgée de soixante-dix ans, travaille non seulement sur un médicament contre la fertilité qui peut réactiver les menstruations et les ovules de la femme après la ménopause, lui permettant ainsi d’avoir des enfants plus tard dans la vie, mais également sur un médicament fabriqué à partir des mêmes composés qui peuvent inoculer contre le paludisme. . Elle utilise le financement de Vogel pour financer son médicament, à l’insu des dirigeants de Vogel. De plus, Marina est aux prises avec les questions éthiques et morales qui découlent de la recherche sur les cultures autochtones. Swenson s’est également fait cobaye et est maintenant enceinte. Les autres médecins de l’établissement ont accepté de travailler sur le projet et Marina doit choisir entre son employeur et amant et un médicament qui peut sauver des millions. Simultanément, en travaillant avec Swenson, Marina doit faire face à ses erreurs passées et comprendre ses propres échecs. Elle apprend que tous les choix ne sont pas noirs ou blancs.
Lorsque Marina est obligée de choisir entre un enfant qu’elle aime, qui a été volé à sa propre tribu par le Dr Swenson, et son collègue perdu Anders, Marina commence à comprendre que la moralité et la considération éthique sont souvent difficiles et qu’aucune décision n’est jamais sans conséquence. . Son temps avec les femmes Lakashi lui apprend que parfois la science médicale ne devrait pas essayer d’améliorer la nature, et que ce n’est pas parce que quelque chose peut être fait qu’il faut le faire. Alors qu’elle aide Swenson dans une césarienne pour retirer son propre enfant mort, elle comprend que la nature détient un équilibre délicat et que rompre cet équilibre peut être dangereux. À la fin du roman, Marina a appris que parfois, pour agir dans le meilleur intérêt de la nature, il faut simplement la laisser fonctionner sans intervention. « State of Wonder » montre aux lecteurs l’équilibre délicat entre les écosystèmes, l’éthique, la moralité et l’autopréservation et demande aux lecteurs d’évaluer leurs propres croyances.