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Le Canada devrait commencer à tester le lait pour déterminer si les bovins laitiers canadiens sont infectés par la souche du virus de la grippe aviaire H5N1 qui se propage par le bétail aux États-Unis, a déclaré le chef du Centre de santé publique et des zoonoses du Collège vétérinaire de l’Ontario.
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Malgré les assurances des responsables gouvernementaux selon lesquelles aucun cas de grippe aviaire hautement pathogène (H5N1) n’a été identifié au Canada, J. Scott Weese, qui est également professeur au Collège vétérinaire de l’Ontario et spécialiste des maladies infectieuses, a déclaré qu’il n’y en avait pas suffisamment surveillance pour affirmer avec certitude que ce n’est pas au Canada.
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« Nous ne savons pas si nous l’avons dans ce pays chez le bétail. Nous n’avons pas encore de preuves, mais nous n’avons pas fait beaucoup de surveillance », a déclaré Weese.
Compte tenu de l’étendue du virus parmi les bovins aux États-Unis, a déclaré Weese, le Canada doit adopter une surveillance plus active pour comprendre s’il est également présent dans le bétail canadien et dans quelle mesure.
L’Agence canadienne d’inspection des aliments a récemment déclaré sur X, anciennement Twitter, qu’elle ne testait pas le lait cru ou pasteurisé, comme cela se faisait aux États-Unis, parce que le virus n’a pas été identifié chez les bovins canadiens. L’ACIA a également déclaré que le H5N1 ne constitue pas un problème de sécurité alimentaire puisque la pasteurisation tue tous les virus présents dans le lait.
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Aux États-Unis, des fragments inactifs du virus H5N1 ont été trouvés dans environ 20 pour cent des échantillons de lait pasteurisé au détail testés par la Food and Drug Administration. Des fragments inactifs ont également été trouvés dans le fromage cottage et la crème sure. La viande a également été testée mais aucun fragment de virus n’a été identifié.
Ces résultats suggèrent que le H5N1 se propage plus largement parmi les troupeaux laitiers que ce qui est rapporté. À ce jour, le virus H5N1 a été confirmé dans au moins 36 troupeaux laitiers aux États-Unis, dont une douzaine au Texas. Mais la quantité de virus inactif trouvée dans le lait suggère une propagation asymptomatique plus large, ce qui signifie que les vaches ne seraient pas identifiées comme malades.
Weese a déclaré qu’une compréhension plus claire de la situation du bétail canadien faciliterait le contrôle de la propagation au Canada et même son éradication en gérant les animaux malades s’ils sont détectés.
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« Un peu plus de clarté serait la bienvenue. »
Actuellement, l’Agence canadienne d’inspection des aliments soutient les tests si un agriculteur identifie un problème.
« Nous sommes au stade de la surveillance passive, attendant que les rapports arrivent par les voies normales. En général, la surveillance active est meilleure lorsque l’on sait ce qui se passe.
Et Weese a déclaré qu’il devrait y avoir plus de transparence sur la réponse à donner si un animal positif est identifié. Dans le cas de la grippe aviaire chez les volailles, des troupeaux entiers ont été abattus, ce qui ne serait pas le cas pour les bovins, mais il pourrait y avoir des restrictions sur les déplacements des animaux et sur la vente du lait.
Les responsables de la santé animale et humaine affirment que le risque pour les humains reste faible. Un cas humain a été identifié aux États-Unis, lié aux épidémies actuelles de grippe aviaire chez les bovins. Il y a eu des rapports anecdotiques faisant état d’autres cas de maladie parmi les personnes travaillant dans les fermes qui n’ont pas été officiellement signalés.
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La frontière canadienne n’a pas été fermée aux importations de bovins en provenance des États-Unis, a-t-il déclaré, mais des restrictions ont été mises en place pour empêcher les animaux infectés d’entrer au Canada. Weese a déclaré qu’il est plus courant que le bétail canadien soit envoyé aux États-Unis pour être abattu, plutôt que l’inverse.
Bien que le risque actuel pour les humains soit faible, Weese a déclaré que plus il se propage chez les mammifères domestiques en contact étroit avec les humains, plus il est probable que le virus évolue pour devenir une menace plus grande pour les humains. la situation est importante.
Pourtant, a-t-il déclaré, « nous n’en sommes pas au point de dire que cela a de grandes chances de devenir un virus pandémique ».
Cependant, tester le lait vendu au Canada est une « solution facile » pour mieux comprendre la situation afin de prendre des mesures pour la contenir, si nécessaire.
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« Vous ne pouvez pas le contrôler si vous ne regardez pas. »
Le lait pasteurisé, même avec des fragments inactifs du virus, ne présente pas de risque pour la santé humaine, mais le lait cru pourrait et est considéré comme à haut risque pour d’autres raisons. La vente de lait cru est interdite au Canada, même si un petit nombre de personnes le vendent et le consomment.
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