En 2019, L’Athlétisme signalé qu’il y avait 75 pour cent de chances qu’une recrue parmi les 50 meilleurs quarts transfère des écoles s’il ne voyait pas le temps de jeu au cours de ses deux premières saisons. Et s’il voyait le temps de jeu, il y avait encore 45% de chances qu’il choisisse de déménager ailleurs. L’écosystème du quart-arrière universitaire repose dans un état infiniment fragile – tout ce qu’il faut faire est de regarder Jalen Hurts ou Spencer Rattler, incroyablement réussi jusqu’à ce qu’ils soient sur le banc pour de vrais étudiants de première année, puisant soudainement leur stock de repêchage et assis, oubliés, sur la touche, non une pensée payée à leurs réalisations passées. Peu importe si un QB a été réussi – s’il ne joue pas ici et maintenant, il y a beaucoup d’autres enfants prêts à intervenir et à prendre sa place.
À l’exception du rare système réussi à deux QB, il n’y a que 130 quarts-arrière actifs à la fois dans les écoles FBS de Division I. Divisez cela en quatre classes, cela représente une moyenne de 32,5 quarts par classe de recrutement, ce qui signifie qu’être parmi les 50 meilleurs QB de votre classe ne signifie pas nécessairement grand-chose. C’est compréhensible quand des étudiants de deuxième année frustrés et impatients veulent juste vivre ce qu’on leur a promis en sortant du lycée. Mais la tendance du portail de transfert de l’intersaison de cette année a pris une tournure intéressante – un certain nombre de QB qui avaient réellement le travail de départ cherchent à sortir et à prendre un nouveau départ quelque part de nouveau, peut-être en lisant les signes que les entraîneurs et les fans sont prêts pour un changement qui viendront, qu’ils restent ou non sur la liste.
Quelques-uns des transferts de diplômés, y compris Michael Penix Jr. de l’Indiana, qui se dirige vers Washington; Bo Nix d’Auburn, qui a annoncé qu’il serait transféré dans l’Oregon ; et Adrian Martinez du Nebraska, dont la prochaine destination est l’État du Kansas ; peut avoir interprété certains signes avant-coureurs et être sorti avant de se mettre sur le banc. Même Zach Calzada, qui est intervenu après que le démarreur d’A&M a été blessé et a mené les Aggies à une victoire sur l’Alabama, est hors de là. Avec de jeunes talents qui attendent dans les coulisses pour prouver leur valeur, ce n’est pas la pire idée de recommencer quelque part, mais il est curieux que beaucoup de ces gars semblent si sûrs qu’ils perdront la bataille QB1 dans leurs propres écoles. Pour être juste, lorsqu’un programme recherche un changement, le poste de quart-arrière est le premier ou le deuxième endroit où il cherche à effectuer un ajustement. Et beaucoup de ces programmes recherchent le changement. L’autre ajustement majeur est une autre raison pour laquelle le portail peut sembler si lourd cette saison – les entraîneurs.
Avec un carrousel d’entraîneurs sans précédent (28 programmes D1-FBS ont changé d’entraîneur-chef) cette année, de nombreux QB universitaires – débutants et remplaçants – ont la possibilité de repartir sur une table rase avec un tout nouveau personnel. Peu importe qui les a recrutés à l’origine ou quelle était leur relation avec l’ancien personnel d’entraîneurs, un nouveau leadership apportera forcément des changements. Kedon Slovis de l’USC a probablement vu cela venir avec l’embauche de Lincoln Riley lorsqu’il est entré dans le portail de transfert (le moulin à rumeurs dit qu’il finira à Pitt, bien que ce soit également un point d’atterrissage pour Calzada). Ce n’est pas une mauvaise décision, et les entraîneurs ne manquent pas qui préfèrent jouer une année sûre avec un transfert de diplômé qui a déjà une expérience sur le terrain plutôt que de donner un coup à haut risque et à haute récompense à un étudiant de première année talentueux.
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Ensuite, nous avons les QB comme Quinn Ewers, qui se dirige vers le Texas après ce qui était probablement une prise de conscience rapide qu’il serait assis sur le banc derrière le candidat Heisman CJ Stroud pour les quatre prochaines années. Mais lorsque les écoles signent des QB comme Nix et Ewers, elles courent un risque très élevé de perdre les sauvegardes qu’elles ont recrutées. Comment marcher sur la corde raide est le vrai défi de ce paysage — quel est le rapport risque/récompense pour rester avec ses recrues et prendre le temps de s’investir en elles et de les faire évoluer sur le terrain ? À ce stade du processus, le premier tour de recrutement de QB peut être pratiquement dénué de sens pour de nombreuses écoles – à moins que vous n’obteniez un Trevor Lawrence, le portail de transfert est très disponible et ils l’utiliseront.
Il suffit de regarder Justin Fields, qui a quitté la Géorgie pour le poste de départ à Ohio State, ce qui a ensuite conduit JT Daniels à passer de l’USC à la Géorgie. Joe Burrow a été transféré de l’OSU pour diriger LSU à son championnat national 2019. Les réussites de transfert sont nombreuses, et à mesure que les entraîneurs et les départements sportifs deviennent plus impatients pour des victoires immédiates, il est logique qu’ils ne soient pas nécessairement prêts à prendre un risque avec le développement d’une recrue – bien que tous ces gars-là étaient autrefois des recrues en cours de développement, juste par des programmes différents de ceux auxquels ils ont fini par gagner. Les QB sont également impatients, car ils regardent leur horloge d’éligibilité s’écouler et voient leur fenêtre de repêchage de la NFL se fermer. Il n’y a plus grand chose d’impératif pour que les écoles et les QB restent ensemble, à moins que vous ne soyez en Alabama. Personne n’est au-dessus du portail de transfert (désolé, Dabo).
Le processus de recrutement des QB à la sortie du lycée doit-il donc changer ? Pas pour être tout puriste, mais ce carrousel constant, qui semble pratiquement inévitable à ce stade, peut très bien affecter leur éducation, ainsi que leurs relations avec les entraîneurs et les coéquipiers. Peut-être que si les entraîneurs avaient un peu plus de latitude, cela pourrait changer, mais il n’y a aucune raison réelle pour que les programmes changent leurs habitudes, et nous ne pouvons pas reprocher aux joueurs de vouloir obtenir des clichés. C’est peut-être juste la direction dans laquelle se dirige le sport, en particulier avec les limitations du portail de transfert devenant pratiquement inexistantes. Donc, je suppose que la prochaine question est de savoir si cette tendance affecte le dévouement des quarts à leurs écoles lors de leur inscription, et si c’est le cas, comment cela pourrait affecter l’avenir d’un sport qui repose fortement sur le tribalisme des fans, le développement des joueurs et (qu’on le veuille ou non ) programme de fidélité ?