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OTTAWA — Après que le chef national de l’Assemblée des Premières Nations s’est plaint à Air Canada de la façon dont le personnel l’avait traitée ainsi que sa coiffure de cérémonie sur un vol cette semaine, elle a déclaré que la compagnie aérienne avait répondu en offrant un rabais de 15 pour cent sur son prochain vol.
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«Cela a dû être une réponse générique», a déclaré Cindy Woodhouse Nepinak dans une interview, qualifiant toute l’expérience d’«humiliante» et d’«incroyable».
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Woodhouse Nepinak a déclaré jeudi dans un article sur les réseaux sociaux que sa coiffure et son étui avaient été emportés et mis dans un sac poubelle.
Elle a précisé vendredi que la valise avait été retirée du vol, mais qu’elle avait pu garder sa coiffe tout au long du voyage après avoir plaidé auprès du personnel.
Air Canada a déclaré vendredi matin dans un communiqué qu’elle avait contacté directement Woodhouse Nepinak pour s’excuser et « mieux comprendre » son expérience. Il a ajouté qu’il suivait également cette question en interne et révisait ses politiques.
Pendant le vol de Fredericton à Montréal mercredi, la chef nationale a déclaré qu’un membre du personnel d’Air Canada s’était approché d’elle et lui avait dit : « Vous ne pouvez pas avoir ça ici. »
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Woodhouse Nepinak a déclaré qu’elle leur avait dit qu’elle ne se séparerait pas de sa coiffure.
Pourtant, l’équipage l’a pris avec son étui et a mis des sacs poubelles autour d’eux, a-t-elle déclaré, avant de parvenir à les convaincre que sa coiffe devait être retirée.
Les photos publiées en ligne par Woodhouse Nepinak montrent la valise recouverte d’un sac en plastique transparent, et des membres du personnel la transportent sur le tarmac pour la charger sous l’avion.
« J’étais un peu abasourdie à ce moment-là », a-t-elle raconté.
« De nombreux Canadiens ont essayé de m’aider à ce moment-là et ont réalisé qu’ils ne devraient pas manipuler mes objets de cette façon. »
«C’est une erreur sur laquelle Air Canada enquête actuellement», a déclaré le premier ministre Justin Trudeau à propos de l’incident lors d’une conférence de presse sans rapport vendredi à Bromont, au Québec.
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« C’est une situation malheureuse qui, je l’espère, mènera à un certain apprentissage, non seulement par Air Canada, mais par de nombreuses institutions différentes. »
Trudeau a déclaré que les 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation devraient inciter l’industrie et les Canadiens à être des partenaires responsables qui comprennent l’importance culturelle de choses comme celle-ci.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré aux journalistes à Toronto qu’il avait rencontré Woodhouse Nepinak par hasard dans un aéroport de Montréal peu après l’incident, et elle lui a fait part de son sentiment de « manque de respect ».
Il a déclaré qu’il soutenait les appels du chef national en faveur d’une politique visant à garantir qu’une telle situation ne se reproduise plus, et a ajouté qu’il existe « beaucoup trop » d’exemples de manque de respect envers les peuples autochtones.
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Le grand chef de la nation Nishnawbe Aski, Alvin Fiddler, a qualifié cette épreuve de « honteuse ».
Et Cody Thomas, le grand chef de la Confédération des Premières Nations du Traité n°6, s’est dit « profondément préoccupé et déçu ».
« Il est essentiel que les employés soient informés des diverses cultures et traditions des passagers qu’ils servent pour garantir que de tels incidents ne se reproduisent plus », a déclaré Thomas dans un communiqué.
Air Canada a déclaré qu’elle cherchait à tirer les leçons de « l’incident regrettable » et à garantir que « des articles spéciaux comme celui-ci » puissent toujours rester dans la cabine des voyageurs.
« Air Canada comprend l’importance d’offrir à ses clients des objets et des symboles d’importance culturelle sacrée », indique le communiqué.
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« Dans le passé, les chefs pouvaient voyager tout en transportant leur coiffe dans leur valise en cabine, mais cette fois, la valise était difficile à transporter en cabine en raison du manque d’espace de rangement sur l’avion Dash-8. »
Woodhouse Nepinak a qualifié sa coiffure de l’un des plus grands honneurs que les peuples des Premières Nations puissent recevoir, soulignant que ce n’est pas quelque chose qui peut être simplement acheté dans un magasin.
« Quand je le porte, je représente et parle au nom de notre peuple », a-t-elle déclaré.
« L’emmener là-bas (dans l’avion) et demander à toutes ces différentes personnes de s’en occuper – ce n’est pas la façon dont nous traitons nos articles. … C’est une question de respect.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait décidé de parler publiquement de l’incident, Woodhouse Nepinak a répondu que cette situation n’était pas celle dans laquelle elle voulait se trouver, mais « Le créateur l’a mis sur mes genoux pour que je la traverse, et je la traverse en espérant que nous en sortions ». de cela mieux.
Elle a déclaré avoir parlé vendredi matin avec le président et chef de la direction de la compagnie aérienne et lui avoir dit qu’elle devait faire mieux, notamment en nommant une personne des Premières Nations à son conseil d’administration.
Elle souhaite également que le personnel bénéficie d’une formation interculturelle.
Woodhouse Nepinak a déclaré qu’elle s’attend à rencontrer à nouveau Air Canada au sujet de la saga et qu’elle invite la personne qui lui a confectionné la coiffe à l’accompagner.
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