Joan Harris apparaît dans Torch Song
Joan Harris est une femme du Midwest qui a déménagé à New York au milieu des années 1930. À peu près au même moment, Jack a quitté la même ville pour New York où il a rencontré Joan. Finalement, Jack a commencé à appeler Joan la Veuve, parce qu’elle était toujours vêtue de noir et avait un air de chagrin. Les amis se retrouvent souvent après le travail pour prendre un verre et il semble que Joan soit toujours à la recherche de quelque chose d’inaccessible. Joan a l’intention de devenir mannequin mais se rend vite compte qu’elle ne photographie pas bien et accepte un travail d’hôtesse. Le narrateur décrit Joan comme une « grande et belle fille avec une voix merveilleuse » dont le visage était d’une douce beauté. Malgré ce qui se passait dans le monde de Joan, la femme était toujours innocente et conviviale. Après que Joan ait été promue à un poste de direction, elle et Jack se voient à peine.
Joan commence à s’associer avec des hommes au caractère inapproprié. Ces hommes semblent s’en prendre à Joan, et régulièrement elle les accueille et subit le comportement abusif des hommes, allant des menaces verbales à la violence physique. Les situations tournent toujours au pire. Les hommes sont généralement des alcooliques ou des drogués. Joan se met à acheter de la drogue pour l’un de ses petits amis. Joan tombe enceinte et avorte. Le petit ami la quitte et Joan est coincée dans un cercle vicieux où elle veut quelque chose qu’elle ne peut pas avoir.
Ce comportement continue avec Joan jusqu’à ce que sa réputation soit détruite. C’est arrivé au point que Joan abandonne le reste de sa respectabilité et met en vente les bijoux de sa grand-mère. Jack continue sa propre vie et la prochaine fois qu’il voit Joan, elle traverse des moments difficiles. Joan continue d’être incorrigible, et même après une sérieuse dispute avec Jack. Joan n’est pas découragée.
Evarts Malloy apparaît dans O City of Broken Dreams
Evarts Malloy est un homme d’âge moyen originaire de la ville de Wentworth, dans le Midwest, dans l’Indiana. Malloy et sa famille mènent une vie moyenne. Les choses prennent une tournure radicale lorsque Malloy montre la pièce qu’il a écrite à un producteur new-yorkais. Malloy n’a jamais pensé que quelque chose sortirait de la pièce, mais a décidé qu’il devait écrire sur une femme locale plus âgée avec un personnage salé et une ferme de serpents.
Malloy fait preuve de naïveté lorsque la famille se rend à New York pour rencontrer le producteur. Malloy tente d’être avisé et est soudainement embarrassé par l’innocence de sa femme. Le comportement de Malloy commence à changer, surtout après sa rencontre avec le producteur. Malloy est frappé par une star et obsédé par l’idée d’être présenté à la société new-yorkaise ; il commence bientôt à s’élever au-dessus de sa station.
Le chasseur de l’hôtel convainc Malloy de rendre visite à un agent et, par conséquent, l’agent persuade Malloy de larguer le producteur pour quelque chose de mieux. Cela va à l’encontre des principes de Malloy, mais à ce moment-là, l’homme est complètement pris par les possibilités de gloire et de célébrité.
Malloy réalise enfin son souhait d’acquérir la sagesse de la vieille femme de sa ville natale lorsqu’il la repère dans la rue. Malloy a sa récompense lorsque la femme dit qu’elle va le poursuivre en justice pour diffamation. Au début, Malloy et sa famille décident de retourner dans le Midwest, mais se rendent vite compte qu’il pourrait peut-être faire fortune en Californie malgré l’attaque contre le caractère de la vieille femme.
Irene Westcott apparaît dans The Enormous Radio
Irene Westcott est l’épouse de « The Enormous Radio », l’histoire d’une femme qui devient obsédée par l’idée d’écouter ses voisins.
Renee Hall apparaît dans The Sutton Place Story
Renee Hall est une trentenaire qui développe une relation amicale avec Deborah Tennyson.
Deborah Tennyson apparaît dans The Sutton Place Story
Deborah Tennyson est une petite fille qui est abandonnée comme femme de ménage et se lie d’amitié avec Renee Hall.
Paul Hollis apparaît dans Summer Farmer
Paul Hollis est un homme d’affaires qui s’occupe d’une ferme dans la maison de campagne familiale.
Clarissa Ryanapparaît dans The Chaste Clarissa
Clarissa Ryan est la belle-fille exclue d’une famille riche et étouffante qui devient une obsession pour Baxter, un coureur de jupons notoire.
Jim Clancy apparaît dans Clancy dans la tour de Babel
Jim Clancy est un immigrant irlandais qui travaille comme opérateur d’ascenseur dans un immeuble d’appartements haut de gamme à New York.
Cash Bentley apparaît dans O Youth and Beauty !
Cash Bentley est une ancienne star de l’athlétisme de lycée, obsédée par son passé.
Blake apparaît dans The Five Forty-Eight
Blake est un homme d’affaires qui entretient une liaison amoureuse inappropriée avec sa secrétaire et la quitte ensuite, sans savoir que la femme est mentalement instable.