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Un jury d’un tribunal fédéral de Floride a accordé à une joueuse de tennis 9 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir accusé l’Association américaine de tennis de ne pas l’avoir protégée contre un entraîneur qui, selon elle, l’avait agressée sexuellement dans l’un de ses centres d’entraînement alors qu’elle était adolescente.
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Le procès, déposé par Kylie McKenzie en mars 2022, indique qu’Anibal Aranda, qui a été employé par l’instance dirigeante nationale du sport pendant environ sept ans, puis licencié, a utilisé sa position d’entraîneur de l’USTA pour avoir accès à des athlètes féminines vulnérables et commettre des agressions sexuelles. contre eux.
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« Je ne pourrais pas être plus heureux du résultat. Je me sens validée », a déclaré McKenzie dans un communiqué envoyé par courrier électronique mardi par l’une de ses avocates, Amy Judkins. «C’était très dur, mais je sens maintenant que cela en valait la peine. J’espère que je pourrai être un exemple pour que d’autres filles s’expriment même lorsque c’est difficile.
L’AP ne nomme généralement pas les personnes qui se disent victimes d’agression sexuelle, mais McKenzie a accepté que son identité soit utilisée dans la couverture médiatique de son procès.
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Son procès a déclaré que l’USTA avait négligé de la protéger contre les agressions sexuelles et avait négligé de garder Aranda comme entraîneur après avoir agressé sexuellement un employé de l’USTA.
En tant que joueuse junior, McKenzie – qui a maintenant 25 ans – a atteint le 33e rang en carrière en 2016. L’année précédente, elle avait établi une fiche de 20-6 dans la compétition junior, y compris des victoires sur Sofia Kenin, qui allait continuer pour remporter le championnat à l’Open d’Australie 2020, et Tamara Zidansek, plus tard demi-finaliste à Roland-Garros 2021.
Le jury du tribunal de district américain a accordé lundi à McKenzie 3 millions de dollars d’indemnisation et a ajouté 6 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs.
« Nous sommes très satisfaits de la décision du jury d’accorder une récompense à Mme McKenzie pour sa douleur et ses souffrances, mais plus important encore, nous croyons que la décision du jury d’accorder des dommages-intérêts punitifs envoie le bon message à toutes les organisations sportives : elles doivent prendre les mesures nécessaires pour protéger les athlètes en vertu de cette décision. leur bannière », a écrit Judkins.
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Le porte-parole Chris Widmaier a déclaré que l’USTA ferait appel.
«Nous compatissons à la plaignante et à ce qu’elle a enduré. Nous n’avons pas – et n’avons jamais – contesté ses allégations contre un entraîneur », a déclaré Widmaier.
Il a déclaré que l’USTA était « profondément troublée » par la décision, notamment que « le tribunal a jugé que l’USTA était responsable parce qu’une de ses employées – une non-athlète – avait l’obligation de rapporter à l’USTA sa propre expérience avec cet entraîneur ; un incident qui était inconnu jusqu’à ce que l’USTA ait retiré l’autocar. Cela crée une attente nouvelle et déraisonnable pour les victimes, une attente qui les dissuadera de se manifester à l’avenir. »
Widmaier a déclaré mardi qu’une révision des politiques et procédures de sauvegarde de l’USTA était en cours. Deux avocats d’un cabinet basé à Washington ont été engagés pour examiner comment l’USTA protège les athlètes contre les abus et comment elle répond aux rapports de mauvaise conduite.
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