Un rapport de Statistique Canada suggérant que l’utilisation du français est en déclin au Québec suscite un débat et une controverse

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Le rapport est « trompeur » car il se concentre fortement sur l’île de Montréal et certaines des analyses sont « amateurs », selon un chercheur.

Date de publication :

17 août 2022 • il y a 9 heures • 6 minutes de lecture • 8 commentaires

Les derniers chiffres de Statistique Canada fourniront du fourrage politique lors des élections générales du 3 octobre au Québec, qui devraient être officiellement déclenchées à la fin du mois d’août. Photo de Dave Sidaway/Postmedia

Plus de Québécois parlent français à la maison, mais leur proportion dans l’ensemble de la population provinciale diminue.

Pour la première fois, le nombre de Québécois dont la « première langue officielle parlée » est l’anglais dépasse le million, et leur proportion dans la population augmente.

Statistique Canada calcule les chiffres de la première langue officielle à partir de questions sur la connaissance des langues officielles, la langue parlée le plus souvent à la maison et la langue maternelle.

Les résultats, publiés mercredi par Statistique Canada, sont basés sur les réponses au recensement de 2021.

En plus de fournir un portrait détaillé de la façon dont les Canadiens communiquent, les résultats sont utilisés par les gouvernements pour administrer la Loi fédérale sur les langues officielles et la Charte de la langue française du Québec.

Les derniers chiffres fourniront du fourrage politique lors des élections générales du 3 octobre au Québec, devrait être officiellement appelé fin août.

Toujours un sujet d’intenses débats au Québec, la question linguistique est passée à la loupe en raison de la volonté de la Coalition Avenir Québec Projet de loi 96. Adopté en mai, il a été la plus grande refonte des règles linguistiques québécoises depuis l’avènement de la loi 101la Charte de la langue française, en 1977.

Le rapport de Statistique Canada a suscité des réactions mitigées.

Le ministre de la Langue, Simon Jolin-Barrette, a déclaré que cela prouve « hors de tout doute raisonnable » que le français est en danger au Québec. L’opposition, le Parti québécois, a déclaré qu’il était clair que le premier ministre François Legault n’en faisait pas assez pour protéger le français.

Le Quebec Community Groups Network s’est dit satisfait de la croissance de la communauté anglophone, ajoutant que l’augmentation du nombre de personnes parlant français à la maison est une bonne nouvelle pour la vitalité de cette langue.

Un chercheur éminent, quant à lui, a décrit le rapport de Statistique Canada comme «trompeur» et certaines analyses «d’amateur».

Dans le rapport, l’agence a déclaré que le recensement avait révélé:

  • Le nombre de personnes qui parlaient surtout le français à la maison est passé de 6,4 millions en 2016 à 6,5 millions en 2021 au Québec, mais leur proportion dans la population est passée de 79 % à 77,5 %.
  • Alors que le nombre de Québécois ayant le français comme langue maternelle a augmenté entre 2016 et 2021, leur proportion dans la population québécoise est passée de 77,1 % à 74,8 %.
  • Le nombre de Québécois dont la première langue officielle parlée est l’anglais est maintenant de 1 088 820. Leur proportion dans la population est passée de 12 % en 2016 à 13 % en 2021. C’est à peu près le même niveau qu’en 1981.
  • De 2016 à 2021, la proportion de la population québécoise dont l’unique langue maternelle est l’anglais est restée relativement stable (7,5 % en 2016 et 7,6 % en 2021), mais le nombre de locuteurs a augmenté de 38 000, pour atteindre 639 000.
  • Si l’on considère l’ensemble des Québécois ayant l’anglais comme seule langue maternelle ou en combinaison avec une autre langue, le gain est beaucoup plus important (une augmentation de 125 000). Cela s’explique par une augmentation du nombre de personnes ayant déclaré l’anglais et le français comme langues maternelles.
  • Près d’une personne sur cinq au Québec (19,2 %) parlait au moins régulièrement l’anglais à la maison, dont plus de la moitié le parlait avec le français, une autre langue ou le français et une autre langue.
  • Le nombre de personnes qui parlaient principalement l’anglais à la maison (874 000 en 2021) représentait 10,4 % de la population québécoise, en hausse par rapport à 9,7 % en 2016.

Éric Caron-Malenfant de Statistique Canada a déclaré que l’augmentation de la proportion de Québécois dont la première langue officielle parlée est l’anglais est probablement due à des «facteurs migratoires».

S’exprimant lors d’une conférence de presse, il a noté que d’autres sources de données indiquent que le nombre de résidents non permanents a considérablement augmenté au Québec depuis 2016. De plus, il y a eu une baisse du nombre de Québécois quittant la province pour d’autres régions du Canada.

Historiquement, les anglophones sont surreprésentés dans les mouvements migratoires interprovinciaux du Québec, a déclaré Caron-Malenfant, unedirecteur adjoint du centre de démographie de l’agence.

Statistique Canada a également souligné que la population anglophone du Québec est en moyenne plus jeune que la population francophone, et qu’elle compte donc proportionnellement moins de décès.

Mais Jack Jedwab, président de l’Association d’études canadiennes, a déclaré à la Gazette de Montréal qu’il était « vraiment surpris de certaines interprétations de Statistique Canada à ce sujet. Je me gratte la tête.

Il a dit que l’agence sous-entendait que « le français est en chute libre alors que l’anglais va très bien » au Québec.

Mais Jedwab a noté que du côté français, dans une section de son rapport, Statistique Canada s’est concentré sur le français comme langue maternelle, tandis que du côté anglais, deux groupes ont été regroupés – les personnes qui ont l’anglais comme seule langue maternelle et celles qui ont fourni plusieurs langues maternelles.

« Ils donnent l’impression que le gain (chez les anglophones) est beaucoup plus important qu’il ne l’est », a déclaré Jedwab. « Ils semblent le tourner d’une manière très, très négative pour le français. » L’ajout de plusieurs langues maternelles au décompte des francophones modifierait considérablement le tableau, a-t-il ajouté.

Jedwab a également noté que Statistique Canada se concentre fortement sur l’île de Montréal. Par le passé, l’agence a reconnu que se focaliser sur l’île dénature la dynamique réelle qui prévaut dans la région de Montréal.

« Vous incluez (l’île de Montréal) Baie-D’Urfé, Pointe-Claire, Dollard-des-Ormeaux, qui sont à 30 kilomètres du (centre-ville de Montréal), mais vous n’incluez pas la Rive-Sud, qui n’est qu’à à quelques kilomètres. Pourquoi ferais-tu ça? C’est une sélection très artificielle d’une géographie.

L’accent devrait être mis sur la région métropolitaine, a déclaré Jedwab. Se concentrer sur l’île de Montréal accentue l’impression que le français est en forte baisse, dit-il.

Interrogé sur les commentaires de Jedwab, le porte-parole de Statistique Canada, Carter Mann, a déclaré que l’agence « soutient la qualité des données, des concepts normalisés et des analyses sur la diversité linguistique du Canada publiées aujourd’hui. Les données de recensement pour les langues sont produites selon les géographies de recensement standard à différents niveaux de désagrégation.

À Québec, Jolin-Barrette, l’architecte du projet de loi 96, a déclaré que le Québec est à un carrefour linguistique et qu’il est temps de freiner le déclin du français.

Les groupes de défense des droits anglophones décrivent le projet de loi 96 comme draconien, soulignant des changements de grande envergure qui pourraient toucher de nombreux aspects de la vie quotidienne, des soins médicaux au fonctionnement des entreprises en passant par le fonctionnement du système judiciaire.

Le gouvernement CAQ de Legault dit que les nouvelles mesures sont attendues depuis longtemps, arguant Le français vacilletant sur le lieu de travail qu’à domicile.

Mais le PQ a déclaré que «les demi-mesures de la CAQ n’inverseront pas le déclin du français». Il souhaite que la loi 101 s’applique aux cégeps et que tous les nouveaux immigrants soient d’expression française.

Éva Ludvig, président par intérim du Quebec Community Groups Network, a déclaré que l’augmentation du nombre d’anglophones est une bonne nouvelle pour tout le Québec, car elle montre que la communauté a «renforcé notre capacité à contribuer à l’économie et à la société québécoises».

Le bilinguisme français-anglais est en hausse au Québec, a noté Ludvig. « Le bilinguisme est une chose positive — c’est bon pour l’économie, c’est bon pour le Québec en général », a-t-elle dit.

Autres résultats du recensement

  • En 2021, le taux de bilinguisme français-anglais au Canada était de 18 %, comparativement à son sommet précédent en 2016 (17,9 %).
  • Au Québec, la proportion de personnes bilingues anglais-français est passée à 46,4 %, contre 44,5 % en 2016. Le taux de bilinguisme anglais-français a augmenté de façon constante au Québec depuis des décennies. Il était de 25,5 % en 1961.
  • Au Québec, près d’une personne sur deux de langue maternelle non officielle (47,9 %) parlait le français à la maison au moins régulièrement en 2021, tandis que 37,5 % parlaient l’anglais.
  • De 2016 à 2021, la proportion de personnes de langue maternelle non officielle vivant au Québec et parlant majoritairement français à la maison a légèrement augmenté (de 18,8 % à 20,1 %), tandis que la proportion parlant majoritairement anglais à la maison est demeurée relativement stable au cours de la période.
  • La diversité linguistique du Canada continue de croître. L’immigration a fait grimper le nombre de Canadiens qui parlaient principalement une langue autre que l’anglais ou le français à la maison, de 4 millions en 2016 à 4,6 millions en 2021.
  • Outre l’anglais et le français, le mandarin et le pendjabi étaient les langues les plus parlées du pays.
  • À Montréal, parmi les personnes qui parlaient principalement une langue autre que l’anglais ou le français à la maison, les principales langues étaient l’espagnol (16 %), l’arabe (16 %), le mandarin (8 %) et l’italien (5 %).
  • L’anglais était la première langue officielle parlée par 75,5 % de la population, contre 74,8 % en 2016, tandis que le français était la première langue officielle parlée par 21,4 % des Canadiens en 2021, contre 22,2 % en 2016.

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