Un organisme de surveillance caritatif a lancé une enquête sur les transactions financières utilisées pour renflouer l’éco-village en difficulté du prince de Galles en Écosse.
L’Office of the Scottish Charity Regulator (OSCR) examine déjà les pratiques de collecte de fonds de la Prince’s Foundation, à la suite d’allégations selon lesquelles l’ancien assistant le plus proche du prince de Galles s’est coordonné avec des « fixateurs » sur les nominations d’honneur pour un donateur milliardaire saoudien.
Michael Fawcett a démissionné de son poste de directeur général de la fondation en novembre, alors qu’il avait promis d’aider à obtenir le titre de chevalier et la citoyenneté britannique pour le milliardaire saoudien Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz.
M. Fawcett a été impliqué dans le transfert d’argent de la fondation de Mahfouz vers une autre organisation caritative dont le prince était le patron.
Maintenant, il peut être révélé que l’OSCR examine également la manière dont le groupe d’investissement Havisham de Lord Brownlow est intervenu pour acheter neuf propriétés à Knockroon dans l’East Ayrshire, où un nouveau développement de plus de 700 maisons était prévu le long des lignes de Poundbury – le village du Dorset. construit pour refléter les valeurs architecturales et communautaires du Prince.
Élargissement du champ de l’enquête
Dans ses comptes pour l’année jusqu’en mars 2021, publiés la semaine dernière, la Prince’s Foundation a déclaré que l’OSCR avait élargi la portée de son enquête, déclarant : les allégations de presse portées contre la Fondation, ont également enquêté sur certaines transactions immobilières historiques.
La vente des propriétés de Knockroon avait pour but de lever les millions de livres nécessaires à la restauration de la maison délabrée de Dumfries, que le prince Charles a acquise en 2007 avec le terrain de l’éco-village, pour 45 millions de livres sterling, dont 20 millions de livres sterling empruntés par le biais du Fondation princière.
La somme a depuis longtemps été remboursée, mais les développeurs avaient du mal à vendre même la première phase de 31 maisons après leur mise en vente à partir de 2011, jusqu’à ce que Lord Brownlow intervienne pour acheter les neuf propriétés en tant que location et café. .
Il a été révélé cette année que Lord Brownlow avait également financé en partie les travaux de rénovation de l’appartement de Boris Johnson au numéro 11, Downing Street.
Un porte-parole de l’OSCR a déclaré au Telegraph : « Nous examinons actuellement toutes les preuves que nous avons recueillies pour étayer notre propre enquête sur ces questions, et nous continuons à travailler avec l’organisation caritative et d’autres avant de décider quelle action, le cas échéant, est requise. dans ce cas. »
La Fondation Princière a admis dans ses comptes que les querelles sur les dons risquaient de nuire à sa réputation.
Dans ses comptes, la Fondation déclare : « Les conclusions du rapport et les conseils juridiques qui l’accompagnent ont mis en évidence un certain nombre de domaines de risque pour la Fondation. Les risques identifiés et pris en compte comprennent le potentiel de risques juridiques, réglementaires, liés aux employés et à la réputation. Les fiduciaires acceptent le risque de réputation découlant de ces événements comme probable et notent le risque possible d’issues à la fois légales et réglementaires.
Mahfouz a été l’un des donateurs les plus prolifiques des œuvres caritatives du prince Charles, avec le bois de Mahfouz au château de Mey du XVe siècle qui porte son nom. Le château était autrefois la maison de la reine mère et est maintenant l’une des résidences écossaises du prince.
Les dons de Mahfouz de plus de 1,5 million de livres sterling ont aidé à financer la rénovation des résidences utilisées par le prince et d’autres entreprises caritatives.
Clarence House a déclaré que le prince n’avait « aucune connaissance de la prétendue offre d’honneurs ou de la citoyenneté britannique sur la base d’un don à ses œuvres caritatives ».
La Prince’s Foundation n’a pas souhaité commenter spécifiquement l’examen par l’OSCR des transactions relatives à Lord Brownlow, mais dans un communiqué, Dame Sue Bruce, présidente de son conseil d’administration, a déclaré qu’elle examinait les conclusions des enquêtes du chien de garde.
Elle a précédemment déclaré: « Le conseil d’administration est déterminé à tirer des leçons pour garantir qu’à l’avenir, notre organisme de bienfaisance maintienne les normes les plus élevées dans tous les domaines et agisse toujours avec la plus grande intégrité et probité. »