La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cather, Willa. L’un des nôtres. Publications des sept trésors, 2009.
L’un des nôtres se déroule juste avant la Première Guerre mondiale dans la ville de Frankfort, Nebraska. Bien que le roman soit raconté par un narrateur omniscient, son intrigue est centrée sur Claude Wheeler – un agriculteur du Nebraska – son voyage vers l’épanouissement et son expérience de la guerre. Le roman de Cather est divisé en cinq livres, dont chacun signale une nouvelle phase dans la vie de Claude.
Le livre 1 du roman, « On Lovely Creek », décrit la relation contrariée de Claude avec son père, sa ville et sa vie de fermier. Bien que Claude se sente obligé de protéger et de défendre sa famille, il aspire à quelque chose de plus significatif qu’une vie d’agriculteur. À la demande de ses parents, Claude étudie l’histoire dans un collège religieux, mais il souhaite vraiment étudier à l’université d’État. Au cours de ses études collégiales, Claude rencontre la famille Erlich, empreinte de vivacité intellectuelle. Claude admire les Erlichs, souhaitant les imiter, et devient plus mécontent de sa propre famille. Alors que Claude et les Erlich se rapprochent, le père de Claude oblige Claude à quitter le collège pour travailler à la ferme à plein temps.
Le livre 2 du roman « Enid » est centré sur la vie de Claude à Francfort. Bien que Claude soit fondamentalement mécontent de travailler pour son père, il trouve une nouvelle joie lorsqu’il tombe amoureux d’Enid Royce. Au début, Enid hésite à encourager les avances de Claude, mais après que Claude souffre d’un accident mineur, Enid lui rend visite tous les jours et les deux se fiancent. A la fin du livre, Claude et Enid se marient ; lors de leur nuit de noces, Enid refuse de consommer le mariage.
Le livre 3, « Sunrise on the Prairie », révèle que le mariage de Claude est un désastre, car Enid est beaucoup plus froide avec Claude qu’elle ne l’était lorsqu’ils se fréquentaient. Enid apprend que sa sœur est malade en Chine et part pour s’occuper d’elle, mettant essentiellement fin au mariage. Pendant ce temps, la Première Guerre mondiale commence et à la fin du livre, Claude décide de s’enrôler. A la fin du livre, il part pour l’Europe.
Le livre 4, « Le voyage sur les Anchises », décrit le voyage de Claude en Europe sur les Anchises. Pendant le voyage, une épidémie de grippe éclate, tuant de nombreux hommes en compagnie de Claude. Bien que Claude soit entouré de cette maladie dangereuse et d’hommes mourants, il se sent personnellement excité de participer à quelque chose de grand. Au moment où ils débarquent, Claude est impatient de partir en guerre.
Le livre 5, « Offrir aux aigles de l’Ouest de voler », raconte l’expérience de Claude à la guerre. Claude devient rapidement un officier respecté, se liant d’amitié avec David Gerdhardt en cours de route. Bien que Gerdhardt et Claude aient des points de vue fondamentalement opposés sur la guerre, les deux deviennent extrêmement proches. Dans les derniers instants du roman, Gerdhardt et Claude sont séparés. Tous deux meurent sans savoir que l’autre est mort, et Claude est heureux, croyant que sa vie a valu la peine d’être vécue à cause d’hommes comme Gerdhardt. Le dernier chapitre du roman revient à Francfort, montrant Mme Wheeler et Mahailey face aux conséquences de la mort de Claude.