Les internautes de l’Union européenne se connectent aujourd’hui à une révolution tranquille sur les réseaux sociaux grand public : la possibilité de dire « non merci » lorsque l’attention est piratée par l’IA.
Grâce à la loi sur les services numériques (DSA) du bloc, les utilisateurs de Facebook et Instagram de Meta, de TikTok de ByteDance et de Snapchat de Snap peuvent facilement refuser les flux de contenu « personnalisés » en fonction de la « pertinence » (c’est-à-dire le suivi) – et passer à un type d’actualité plus modeste. flux rempli de publications de vos amis affichées par ordre chronologique. Et ce n’est que la pointe de l’iceberg réglementaire. Les changements s’appliquent aux principales plates-formes de l’UE, mais certains sont déployés à l’échelle mondiale alors que les géants de la technologie choisissent de rationaliser certains éléments de leur conformité.
Facebook a en fait dépassé la date limite de conformité DSA d’aujourd’hui en lançant un nouvel onglet Flux chronologique le mois dernier – et ce, apparemment à l’échelle mondiale, et pas seulement dans l’UE. Mais il y a fort à parier que Meta n’aurait pas franchi cette étape sans que le bloc n’ait adopté une loi obligeant les plateformes grand public à donner aux utilisateurs le choix de consulter du contenu non personnalisé.
Notamment, le nouveau fil d’actualité chronologique de Facebook n’affiche aucune publication « Suggérée pour vous ». Et cette séparation totale entre les recommandations de contenu basées sur le suivi et les sélections de contenu non personnalisées dépend entièrement du DSA. Si Meta pouvait injecter un peu de piratage d’attention alimenté par l’IA dans le modeste fil d’actualité chronologique, il le ferait sûrement. Mais la loi du bloc n’exige aucun franchissement de ces cours d’eau. Le respect de l’agence des utilisateurs exige un espace à l’abri de la surveillance des IA.
Nous avons également récemment vu YouTube annoncer que les utilisateurs connectés avec la fonction « historique des vidéos regardées » désactivée ne seraient pas dérangés par les prochaines recommandations vidéo basées sur le profilage de ce qu’ils ont regardé auparavant. Il semble également qu’il s’agisse d’un changement qu’il a été décidé d’appliquer partout, pas seulement dans l’UE, mais encore une fois, un développement clairement motivé par le DSA.
Vous vous demandez peut-être pourquoi la possibilité de désactiver les recommandations de contenu basées sur le profilage est importante ? N’est-ce pas un détail relativement mineur dans le grand schéma de la puissance des plateformes ? Ben oui et non. Le pouvoir des plateformes de maintenir l’engagement des utilisateurs à l’intérieur de leurs jardins clos découle d’un certain nombre de facteurs, dont l’un est l’asymétrie massive de l’information qu’elles peuvent exercer contre nos yeux en suivant ce sur quoi nous cliquons, ce sur quoi nous interagissons, ce sur quoi nous nous attardons, ce que nous recherchons, etc. sur.
Les choix de contenu basés sur ce suivi n’ont même pas besoin d’être très sophistiqués – et, en effet, la programmation peut sembler terriblement rudimentaire. Par exemple, au cours des derniers mois, après avoir regardé une vidéo de chat sur Instagram, mon flux d’accueil a été parsemé d’inévitables injections de fourrure. Et ces suggestions de vidéos de chats ne semblent jamais finir. C’est vraiment la plus longue queue…
Capture d’écran du flux Instagram : Natasha Lomas/TechCrunch
La façon dont cela se déroulait généralement était qu’après avoir parcouru la (plus petite) pile de publications Instagram de personnes que je suis réellement (toujours parsemées de vidéos de chats suggérées), l’IA prenait le relais – remplissant le reste du flux (apparemment sans fond) avec ce qui semblait comme une sélection infinie de vidéos de chats. Des chats mignons, des chats acrobatiques, des chats drôles, des chats mémorisés, des chats sauvés de conditions désastreuses… J’en suis arrivé au point où j’aurais peur de me connecter à Instagram à cause de ce que je serais obligé de regarder.
Ne vous méprenez pas, j’adore les chats. Alors, naturellement, je suis fan des vidéos de chats mignons. Mais je n’aime certainement pas qu’on injecte de force dans mes globes oculaires une lance à incendie de fourrure juste pour que Mark Zuckerberg puisse me maintenir sur sa plate-forme un peu plus longtemps et continuer à devenir plus riche que Crésus. C’est de la pure manipulation et ça fait vraiment mal. J’ai donc en fait compté les jours avant que la conformité DSA entre en vigueur – et marque le début de la fin légale de cette inévitable parade algorithmique des chats.
Aujourd’hui, sur Instagram, je peux annoncer avoir enfin trouvé la paix sans fourrure !
Bien entendu, les vidéos de chats sélectionnées par l’IA ne sont pas allées très loin. La page d’accueil propose désormais deux choix : « Suivant » et « Pour vous », le second restant peuplé de nombreux félins à fourrure. Mais au moins, je peux désormais choisir de ne voir que les publications des comptes que je suis et d’éviter activement les éléments qui ont été sélectionnés pour tenter de détourner mon attention.
L’onglet « Explorer » d’Instagram semble afficher par défaut les sélections de contenu algorithmiques (« Pour vous »), mais cliquez sur la flèche vers le bas à côté de l’étiquette et vous verrez également désormais une nouvelle option : « Non personnalisé ». Cliquez dessus et le flux de contenu calculé par l’IA de Meta pour attirer au mieux les yeux de l’utilisateur (dans mon cas, il s’agit de chats et de vidéos d’escalade) est remplacé par une grille d’images qui semblent extraites d’une sélection de photos inspirées du National Geographic. Franchement, cela a l’air un peu ennuyeux mais je n’ai de toute façon jamais regardé l’onglet Explorer. Et ennuyeux est paisible.
Sur Facebook, activez le nouveau fil d’actualité chronologique (bien qu’en réalité rétro) et la plate-forme se sent – momentanément – comme un produit totalement différent en tant qu’amis dont les publications seraient généralement enterrées par l’algorithme comme étant trop quotidiennes (c’est-à-dire pas assez engageantes). obtenez soudainement leurs 15 minutes de gloire et apparaissent juste là, dans vos yeux.
La page d’accueil de Facebook affiche toujours par défaut une vue triée par l’IA, comprenant des recommandations personnalisées pour les bobines et les histoires. Mais jeSi vous passez au fil d’actualité chronologique, c’est un retour à Facebook vers 2008, avant que la plateforme ne passe du classement des publications dans l’ordre chronologique inverse à l’application d’un filtre de popularité (basé sur l’engagement). Et nous savons tous ce qui est arrivé au ton du discours sur les réseaux sociaux après que les algorithmes des géants de l’adtech ont commencé à sélectionner l’indignation… Alors ne sous-estimez pas le pouvoir d’un humble fil d’actualité composé des pensées non triées d’amis sous la douche. C’est peut-être exactement le genre de révolution de contenu dont nos sociétés hyperpolarisées ont besoin.
Un commutateur « AI off » pourrait faire sensation encore plus sur TikTok – où la rigidité de son algorithme de sélection de contenu a été reconnue pour avoir généré des tendances virales majeures et alimenté la popularité globale de la plate-forme. Mais pour s’éloigner de l’IA, il faudra toujours que les utilisateurs exercent leur capacité d’agir – puisque la réglementation exige seulement que les plateformes offrent un choix qui n’est pas basé sur le profilage. Il reste donc à voir si la communauté de TikTok interagira avec les nouveaux flux non personnalisés.
Ils pourraient simplement être horrifiés de voir à quel point de nombreux éléments publiés sur la plate-forme peuvent être banals une fois qu’ils sortent de la bulle d’attention filtrée par l’IA. Tandis qu’une génération d’influenceurs natifs des médias sociaux numériques fuira sûrement en hurlant devant la perspective d’un engagement réduit. Mais d’autres utilisateurs qui en ont assez des babillages des influenceurs qui polluent leurs flux pourraient simplement pleurer de soulagement à la perspective d’une bascule facile pour supprimer les bruits gênants.
L’impact d’une responsabilisation accrue des utilisateurs sur les plateformes grand public pourrait ne pas conduire à un changement radical immédiat. Mais nous devrions célébrer notre nouvelle capacité à quitter leurs algorithmes. Cela aurait dû être fait depuis longtemps.
Considérez-le comme le début du dégroupage du pouvoir des plateformes. Le DSA, ainsi que sa réglementation sœur, la loi sur les marchés numériques – une réforme de la concurrence ex ante qui cible les plates-formes numériques intermédiaires les plus puissantes – est un élément de réglementation important qui impose bien plus d’exigences aux plates-formes que de donner aux utilisateurs le libre choix de refuser la personnalisation. . Y compris en exigeant qu’ils identifient et atténuent les risques systémiques découlant de leur utilisation de l’IA ; et ouvrir leurs données à des chercheurs externes afin que les universitaires indépendants puissent étudier de manière approfondie les impacts technosociaux, pour n’en nommer que deux.
Ce type de visibilité de l’intérêt public au sommet des géants de la technologie est également attendu depuis longtemps. Et l’asymétrie de l’information que les géants de la technologie publicitaire, en particulier, ont exploitée pour accroître leurs résultats financiers aux dépens de nos yeux a toujours été radicalement injuste.
Il est grand temps qu’ils redonnent. Et il est grand temps que nous ayons des options simples pour empêcher leurs systèmes de ciblage de contenu de voler notre temps libre.
L’abandon silencieux de l’algorithme pourrait être la prochaine grande tendance. Ne vous attendez pas à ce que celui-ci devienne viral.