UNAu cœur de chaque fantasme se trouve quelque chose d’irréel, d’impossible ou, à tout le moins, de si extraordinaire qu’il nous emmène hors de l’univers dans lequel nous pensons vivre. La construction d’un monde fantastique entoure ces choses irréelles d’un mobilier reconnaissable et d’une émotion plausible, La « suspension volontaire de l’incrédulité » de Coleridge peut intervenir. Comme nous l’ont appris des écrivains de Tolkien à Pratchett, la tâche des écrivains et des lecteurs est plus facile lorsque l’impossible implique des motifs et des intrigues que nous reconnaissons à partir de récits oraux tels que des contes, des légendes et des mythes. Cela lie également la plupart de la littérature fantastique, jusqu’au tournant du millénaire, à la culture européenne, car les mythes que nous connaissons sont probablement gréco-romains ou nordiques ; les contes, allemands ou français ou parfois scandinaves.
Cependant, en ce siècle, une nouvelle vague de fantasy défie cette domination européenne. Les écrivains de couleur et les écrivains des cultures indigènes utilisent des récits magiques pour décrire des expériences et exprimer des points de vue difficiles à transmettre dans les limites du réalisme. L’un des effets du fantasme est la façon dont il nous oblige à considérer les catégories du réel, du possible et de l’ordinaire – toutes les normes que le fantasme viole. Et, en particulier, le nouveau fantasme révèle à quel point ces normes sont liées à la culture. Les traditions non européennes délimitent les frontières différemment et incluent comme entités naturelles des choses que nous pourrions considérer comme surnaturelles. De ces différentes manières de fixer les limites du possible et de donner un sens à l’impossible découlent différentes versions du fantastique.
Les œuvres que j’énumère ici ne racontent pas seulement des histoires captivantes se déroulant dans des mondes vivement imaginés, elles valent également la peine d’être lues pour la façon dont leurs versions défient notre sens de l’ordinaire et les limites du réel.
1. Les armes de la nouvelle lune par Nalo Hopkinson (2007)
L’écrivaine caribéenne canadienne Hopkinson est connue pour sa construction du monde de science-fiction, mais elle excelle également dans les fantasmes plus intimes. La magie de ce livre implique les objets de manifestation de la protagoniste de la ménopause de son enfance ainsi que sa rencontre avec un enfant selkie. Le roman plonge les lecteurs dans l’expérience sensorielle et la dynamique sociale de son environnement insulaire, et son accent sur le passage tardif d’une femme d’âge moyen défie les attentes concernant les récits fantastiques.
2. Qui a peur de la mort par Nnedi Okorafor (2010)
Comme une grande partie du travail d’Okorafor, ce roman s’inspire de ses expériences en tant qu’enfant d’immigrants nigérians, entendant des histoires et passant du temps avec sa famille élargie en Afrique. La protagoniste Onyesonwu, dont le nom traduit de l’igbo fournit le titre du livre, est l’enfant du viol, ne s’inscrivant dans aucune des deux sociétés mais héritant des pouvoirs des deux côtés de sa filiation. Dans un changement du récit conventionnel du «héros choisi», Onyewonsu finit par réécrire les prophéties et refaire son monde. Dans ce fantasme scientifique et dans d’autres, Okorafor a aidé à inventer une forme qu’elle appelle Le futurisme africainqui a été adopté par les lecteurs et imité par une nouvelle génération talentueuse d’écrivains africains et de la diaspora, dont Oghenechovwe Donald Ekpeki et Khadija Abdalla Bajaber.
3. Redwood et Wildfire par Andrea Hairston (2011)
Le dramaturge et universitaire Hairston oppose les Amérindiens et les Afro-Américains folklore contre le racisme dans ce voyage du sud de Jim Crow aux débuts d’une industrie cinématographique noire à l’exposition universelle de Chicago. La magie de la scène converge avec une véritable conjuration pour défier la violence et l’oppression. Dans une suite, Will Do Magic for Small Change, Hairston suit ses protagonistes dans leurs racines africaines et dans un avenir parmi les artistes, les fantômes et (étonnamment) les extraterrestres.
4. Alif l’invisible par G Willow Wilson (2012)
Wilson travaillait comme journaliste au Caire lors des soulèvements du printemps arabe du début des années 2010. Ce lauréat du prix World Fantasy combine le piratage informatique et le mysticisme arabe dans une histoire éblouissante d’amour, de disparité économique, d’aventure et du pouvoir de la métaphore. En cours de route, Wilson se fait également la satire du personnage mineur d’une Américaine convertie à l’islam qui est aveugle à la plupart de la magie qui se passe autour d’elle.
5. Un étranger à Olondria de Sofia Samatar (2013)
Dans cette visite magnifiquement écrite d’un monde secondaire complexe, Samatar explore les fantômes, les affrontements culturels et l’effet de la langue écrite sur une culture purement orale, tout en proposant des personnages attachants et une histoire d’aventure entraînante. Le monde imaginaire de la fiction reflète la propre immersion de Samatar dans de multiples cultures en tant que fille d’un immigrant somalien et spécialiste des littératures arabes avec une expérience d’enseignement au Soudan et en Égypte.
6. La cinquième saison de NK Jemisin (2015)
Jemisin a remporté tous les prix, et à juste titre, pour les livres de sa trilogie Broken Earth, dont celui-ci est le premier. Les livres pourraient se dérouler dans un futur lointain sur un monde qui n’est pas notre Terre, mais il est clair qu’ils se connectent aussi avec l’ici et maintenant, avec des thèmes du changement climatique, de la dégradation de l’environnement, de l’injustice raciale et des fardeaux du passé. Une narration audacieuse à la deuxième personne et un héros complexe, admirable mais pas toujours sympathique font de ce livre bien plus que la somme de ses thèmes.
sept. La maison aux ailes brisées d’Aliette de Bodard (2015)
Alternant entre science-fiction et fantastique, de Bodard a déjà amassé un nombre impressionnant de récompenses Nebula, Locus et British Science Fiction Association. Ce roman est le début d’une série de fantasy gothique impliquant des anges déchus et une guerre qui a laissé Paris à moitié en ruine et contaminé par une pollution magique. La contamination atteint les profondeurs de la Seine, où, à l’insu de la plupart des gens (et des autres êtres) terrestres, une communauté de dragons annamites, ou vietnamiens, s’est réfugiée. La série reflète la politique multiraciale et la réalité multiculturelle des villes européennes contemporaines.
8. Soleil noir de Rebecca Roanhorse (2020)
Roanhorse a attiré l’attention de la communauté fantastique et de science-fiction en 2017 avec une nouvelle satirique intitulée Bienvenue dans votre expérience indienne authentique. Elle a enchaîné avec une paire de fantasmes scientifiques juxtaposant les légendes Diné sur un paysage post-apocalyptique et, dans Black Sun et ses suites, s’est aventurée dans la fantaisie épique. Son monde fantastique est une version magique de la Méso-Amérique sans invasion européenne : ses conflits résultent de tensions au sein et entre les factions et les cultes religieux du continent de Méridien.
9. La danseuse de l’eau de Ta-Nehisi Coates (2020)
Avec ce livre, Coates est passé habilement de la non-fiction à l’écriture de romans. Son histoire se déroule dans le sud d’avant la guerre civile, mais utilise rarement le mot «esclave» pour décrire les personnes que Coates appelle Tasked. De riches détails historiques transmettent l’effet terrible de la tâche sur tous ceux qui sont pris dans le système, et en particulier sur le jeune et doué Hiram Walker. La propre tâche de Walker consiste à s’occuper du fils légitime et irresponsable du maître, qui est son demi-frère. De sa mère, Hiram a hérité d’un don magique d’évasion imprévisible, le Water Dancing du titre. Alors qu’il apprend à exploiter ce don, il va travailler pour la grande Harriet Tubman. Comme Octavia Butler dans Kindred, Coates trouve les horreurs de l’esclavage trop écrasantes pour un simple réalisme : seul le fantastique peut emmener le lecteur dans un tel monde.
dix. Un Maître de Djinn par P Djèlí Clark (2021)
L’historien Clark s’écarte de ses études sur le passé américain dans cette histoire alternative magique qui se déroule dans un Caire steampunk au début du XXe siècle. Le roman est un mystère mettant en scène une détective têtue affrontant de puissants adversaires humains et non humains. Le véritable intérêt n’est pas tant dans l’intrigue que dans l’interaction des personnages et le cadre richement détaillé. Ce Caire est un lieu de rencontre entre l’est et l’ouest, le nord et le sud (l’un des thèmes récurrents est le profilage racial des Nubiens et des Abyssins par la plus pâle aristocratie égyptienne), le passé et le présent, la science et la magie, tous habilement invoqués dans les détails de architecture, costume et coutume.