Tes nations d’Afrique ont salué joyeusement leurs occupants européens de la seconde moitié du 20e siècle. Mais dans bien des cas, leur liberté fut de courte durée : car après le départ des colonisateurs par la porte d’entrée, ils revinrent tranquillement par l’arrière. Et cette fois, les États-Unis sont également venus – le petit nouveau et affamé du quartier, collaborant avec les grandes entreprises et les élites locales pour exploiter les riches ressources de l’Afrique.
Ce processus sous-tend Malice blanche, mon récit de l’infiltration secrète de la CIA dans les nations nouvellement libres d’Afrique. Kwame Nkrumah, le premier président du Ghana, a vu avec consternation les nouveaux États devenir indépendants en théorie, avec « tous les pièges extérieurs de la souveraineté internationale », mais leurs politiques économiques et politiques étaient dirigées de l’extérieur. Ceci, a-t-il déploré, est « l’essence du néocolonialisme ».
Ces 10 livres permettent de répondre aux questions posées par le remarquable film Bamako d’Abderrahmane Sissako en 2006, dans lequel la Banque mondiale et le FMI sont jugés au Mali : « Pourquoi quand l’Afrique sème-t-elle ne récolte-t-elle pas ? Pourquoi quand l’Afrique moissonne-t-elle ne mange-t-elle pas ? Les livres portent principalement sur le continent africain mais pas exclusivement : le néocolonialisme n’est en aucun cas limité à l’Afrique.
1. L’américain tranquille par Graham Greene (1955)
Dans ce roman captivant qui se déroule à Saigon en 1952, « l’Américain silencieux » est un agent de la CIA, Alden Pyle, qui soutient secrètement une troisième force dirigée par un chef de guerre vietnamien. Dans le portrait de Greene, Pyle représente la stratégie de l’Amérique consistant à s’insinuer entre le colonialisme français et les communistes. Il fournit les explosifs pour une attaque meurtrière du chef de guerre contre des innocents. Mais dans la version hollywoodienne de 1958, la fin a changé : les communistes sont responsables des attentats à la bombe et Pyle est un bon gars qui est piégé. Greene était furieux. Il n’a pas vécu pour voir le remake de 2002, qui est largement fidèle au livre.
2. Néo-colonialisme: La dernière étape de l’impérialisme par Kwame Nkrumah (1965)
Décrit comme la déclaration classique sur la condition postcoloniale, il s’agit d’une lecture convaincante et soutenue par une multitude de détails. Nkrumah croyait que le néocolonialisme est « la pire forme d’impérialisme », au motif que ceux qui le pratiquent exercent « le pouvoir sans responsabilité et pour ceux qui en souffrent, cela signifie une exploitation sans réparation ».
Le gouvernement américain a été exaspéré par le livre. Selon un haut fonctionnaire du département d’État, c’est « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase… Elle a accusé les États-Unis de tous les péchés imaginables. Nous avons été blâmés pour tout dans le monde ». L’année suivant sa publication, Nkrumah a été renversé lors d’un coup d’État soutenu par la CIA.
3. Thomas Sankara parle : la révolution burkinabé par Thomas Sankara (1988)
Sankara, le président du Burkina Faso de 1983 à 1987, fait actuellement l’actualité car une enquête vient d’être ouverte sur son assassinat. Cette collection de ses interviews et discours offre une fenêtre sur ses programmes pour améliorer la vie des gens, impliquant la redistribution des terres, l’alphabétisation et l’éducation, un accent sur les droits des femmes et un programme de vaccination massive. Vénéré comme le Che Guevara de l’Afrique, Sankara a défié le contrôle néocolonial de la France, l’ancienne puissance coloniale, et des États-Unis. Il qualifie la dette, présentée comme une aide, de « néocolonialisme, dans lequel les colonisateurs se transforment en ‘assistance technique’. Nous devrions dire « assassins techniques ».
Après le coup d’État qui a tué Sankara, les ressources naturelles du Burkina Faso ont été privatisées et les remboursements de la dette au FMI ont repris. Des allégations de complicité ont été portées contre les services secrets français et la CIA.
4. À la recherche d’ennemis: Une histoire de la CIA par John Stockwell (1974)
Ce livre se lit comme un roman d’espionnage, mais c’est un mémoire. Après 12 ans en tant qu’officier des opérations de la CIA, Stockwell – l’antidote au Pyle de Greene – a démissionné de l’agence en 1976 et a écrit ce dénonciateur. Affecté en 1975 au commandement du groupe de travail de la CIA en Angola, il a été consterné par la politique américaine : « sous la direction du directeur de la CIA, nous avons menti au Congrès et … nous avons entamé des activités conjointes avec l’Afrique du Sud. Il montre que l’escalade de la guerre en Angola n’a pas été menée par les Soviétiques et les Cubains, mais par les États-Unis. La guerre a duré 27 ans.
Stockwell, le fils de missionnaires, est allé à l’école dans la même province que Patrice Lumumba, le premier dirigeant légalement élu de la République démocratique du Congo, qui a été assassiné en 1961. « Finalement, écrit Stockwell, nous avons appris que Lumumba a été tué, pas par nos poisons, mais battus à mort, apparemment par des hommes fidèles à des hommes qui possédaient des cryptonymes d’agence et recevaient des salaires d’agence.
5. Le Congo de Léopold à Kabila : une histoire populaire par Georges Nzongola-Ntalaja (2002)
Le développement du mouvement démocratique congolais a été complexe. Mais cette « histoire du peuple » d’un éminent universitaire congolais raconte son histoire clairement et bien, montrant comment la souffrance des Congolais aux mains des étrangers a continué longtemps après l’indépendance de la Belgique. Dans l’État néocolonial créé par les États-Unis, le président Mobutu a été soutenu pendant 32 ans. Nzongola-Ntalaja met l’accent sur la lutte et l’action : les Congolais ont cherché non seulement à établir des institutions démocratiques chez eux, mais à se libérer de l’exploitation étrangère. Nzongola-Ntalaja décrit son travail comme un activisme universitaire et est une source d’inspiration pour beaucoup, dont moi.
6. La méthode Jakarta par Vincent Bévins (2020)
Le président indonésien Sukarno, qui a qualifié les conditions de dépendance forcée de l’Occident de néocolonialisme, a déclaré aux États-Unis en 1964 : « Allez au diable avec votre aide ». Dans ce livre choquant, le journaliste américain Bevins s’appuie sur des entretiens avec des survivants pour raconter l’histoire tragique des massacres anticommunistes qui ont eu lieu en Indonésie entre 1965 et 1966, alors que le dictateur soutenu par les États-Unis Suharto déposait Sukarno. « Entre 500 000 et un million de personnes ont été massacrées », rapporte Bevins, « et un million de plus ont été parqués dans des camps de concentration. »
7. Qui a payé le joueur de flûte ? La CIA et la guerre froide culturelle par Frances Stonor Saunders (1999)
Le néocolonialisme prend diverses formes, dont le mécénat de la culture. Cette étude de la CIA pendant la guerre froide révèle l’histoire du Congrès pour la liberté culturelle, un front de la CIA basé à Paris, actif sur les cinq continents, dont l’Afrique. Parmi une gamme d’activités étonnante, elle a subventionné des conférences, des centres culturels, des livres et des magazines, dont Encounter à Londres. « Bientôt, s’exclama l’écrivain nigérian Wole Soyinka avec dégoût, nous découvririons que nous avions dîné, et avec délectation, avec l’original de cette incarnation serpentine, le diable lui-même, s’ébattant dans notre jardin d’Eden postcolonial et se gaver de les fruits de l’Arbre de la Connaissance !
8. Diable sur la croix par Ngũgĩ wa Thiong’o (1980)
Ce roman profondément symbolique est dédié : « A tous les Kenyans luttant contre la phase néocoloniale de l’impérialisme. C’était écrit sur du papier toilette en prison, quand Ngũgĩ était détenu sans jugement. Ici, le diable représente les financiers et les banquiers internationaux, en collaboration avec l’élite kenyane. L’un des disciples du diable prône des versions extrêmes de la privatisation, y compris la vente d’air en bouteille. « On pourrait même importer de l’air de l’étranger, air importé, que nous pourrions ensuite vendre aux gens à des prix spéciaux ! » L’histoire se termine par un acte de résistance palpitant de son héroïne, Jacinta Wariinga. La forme du roman est elle-même un acte de résistance : il a été écrit à l’origine en gikuyu, et non en anglais, pour favoriser une littérature nationale dans l’une des langues kenyanes.
9. Comment écrire sur l’Afrique par Binyavanga Wainaina (2005)
Dans cet essai brillant et cinglant, Wainaina se moque des préjugés qui animent l’écriture occidentale sur l’Afrique et servent à excuser, voire à justifier, l’intervention néocoloniale. Il donne des conseils sardoniques aux écrivains en herbe de l’Occident : « N’oubliez pas que tout travail que vous soumettez dans lequel les gens ont l’air sale et misérable sera appelé la « vraie Afrique », et vous voulez cela sur votre jaquette. Ne vous sentez pas mal à l’aise à ce sujet : vous essayez de les aider à obtenir de l’aide de l’ouest. » Wainaina, une militante kenyane des droits des homosexuels, est décédée beaucoup trop jeune, en 2019.
dix. La vente par Tendai Huchu (2012)
La Chine a été décrite comme la dernière puissance néocoloniale en Afrique. Dans sa nouvelle, The Sale, Huchu pousse les investissements de la Chine dans son propre pays, le Zimbabwe, à un extrême menaçant. Dans son monde dystopique, le néocolonialisme s’est transformé en une forme terrifiante, où la Chine et les États-Unis rachètent des pays lourdement endettés. Lorsque le déficit persiste, les citoyens sont vendus puis contrôlés et surveillés par des drones. Au centre de cette histoire effrayante se trouve l’intention de la Chine de raser au bulldozer la ville médiévale du Grand Zimbabwe, maintenant la « propriété de Ling Lee Antiquities Enterprises and Debt Recovery ».