Le produit phare de la startup Agtech SupPlant est essentiellement un poisson Babel pour les plantes : grâce à un ensemble de capteurs matériels, les plantes peuvent vous dire si elles ont bu suffisamment d’eau ou si elles pourraient se contenter d’une gorgée ou deux supplémentaires. Dans un monde où le sous-arrosage a des résultats bien plus dommageables que l’excès d’eau, un agriculteur non technophile peut être tenté de garder le sol plus humide qu’il n’en a besoin, gaspillant ainsi une énorme quantité d’eau précieuse. En mesurant soigneusement les plantes et en associant leur statut aux données météorologiques et pédologiques, il peut donner des besoins d’arrosage très précis. La société vient de lever 27 millions de dollars pour continuer à fertiliser et à arroser sa propre trajectoire de croissance.
Lorsque la révolution agricole s’est produite il y a 12 000 ans, les agriculteurs ont commencé à suivre la croissance des cultures en fonction de divers modèles météorologiques et de la grande variabilité des prévisions météorologiques, etc. Un grand nombre de ces modèles sont perturbés par le changement climatique.
« La capacité de faire les décisions basées sur la saisonnalité du temps se perdent littéralement – c’est là que nous intervenons. En détectant la plante, nous pouvons identifier exactement ce dont elle a besoin quelle que soit la saison », explique Ori Ben Ner, PDG et fondateur de SupPlant, qui est un agriculteur de troisième génération. Il admet que son grand-père – qui a 91 ans cette année et cultive toujours des oignons, des pastèques et du maïs – reconnaîtrait à peine ce qu’il fait en tant qu’agriculteur.
La société a deux produits ; une solution uniquement logicielle et un produit matériel et logiciel. Le produit matériel mesure une plante par 25 acres environ et utilise ces données pour extrapoler les besoins de toutes les cultures dans le champ. La solution utilise cinq capteurs différents : sol profond, sol peu profond, tronc, feuille et fruit. Chacun des capteurs alimente en données un algorithme, qui prend également en compte les conditions météorologiques, les prévisions météorologiques, les informations sur le sol et d’autres données exclusives, pour donner des conseils sur la façon d’arroser les cultures de manière stratégique au cours des 10 à 14 prochains jours.
« Nous avons appris les modèles spécifiques du tronc et – plus tard dans la saison – du fruit lui-même en peaufinant les recommandations d’irrigation que nous donnons. Notre système apprend les modèles optimaux et les régimes d’irrigation. Cela maintient la plante et les fruits sur le modèle de croissance maximisé dont la plante est capable », explique Ben Ner. «À partir de là, il commence à entrer dans les détails de leurs régimes spécifiques pour augmenter les niveaux de sucre. Pour les viticulteurs, par exemple, vous souhaitez stresser la plante à un certain moment, dans trois semaines, pour encourager la plante à accumuler du sucre. Plus il y a de sucre dans le raisin, meilleur est le vin. Fondamentalement, le résultat final est une amélioration spectaculaire des rendements. Notre objectif principal est d’augmenter et d’améliorer les produits, mais le sous-produit est que nous économisons beaucoup d’eau. »
La société a clôturé un tour de table de 27 millions de dollars dirigé par Red Dot Capital, avec la participation d’investisseurs philanthropiques stratégiques Menomadin Foundation, Smart Agro Fund, Maor Investments et d’autres. Le cycle porte le financement total de SupPlants à ce jour à plus de 46 millions de dollars. L’entreprise compte actuellement environ 70 employés et prévoit de passer à 100+ cette année.
En plus du produit basé sur le matériel, la société a récemment lancé un produit API, une technologie sans capteur qui a servi 500 000 producteurs de maïs au Kenya au cours de la dernière saison. SupPlant met sa technologie à la disposition de ces petits agriculteurs en modifiant le concept de base des méthodes d’irrigation. La nouvelle technologie est conçue pour les 450 millions de petits producteurs dans le monde. En 2022, l’objectif de SupPlant est d’avoir plus d’un million de petits exploitants africains et indiens sur sa plateforme.
L’application SupPlant peut aider les agriculteurs à comprendre comment réagir aux événements météorologiques extrêmes pour donner aux plantes les meilleures chances de prospérer. Crédits image : Supplanter
«Après quelques années sur le marché et avec des dizaines de milliers de capteurs déployés, nous avons des millions d’événements d’irrigation, couvrant plus de 33 cultures, avec plus de 200 variétés dans toutes les régions géographiques que vous pouvez imaginer et dans toutes les conditions climatiques que vous pouvez. imaginer. Ainsi, la valeur fondamentale du produit aujourd’hui est le fait que nous possédons la base de données d’irrigation la plus unique sur Terre. Le matériel sera un catalyseur pour cela », explique Ben Ner. De toute évidence, la solution matérielle est plus précise que le logiciel seul, mais à mesure que l’entreprise recueille de plus en plus de données, elle est en mesure d’extrapoler les performances de diverses cultures. « Nos principaux marchés, c’est-à-dire ceux où se trouvent la plupart des équipes de vente, sont l’Australie, le Mexique, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Nous sommes juste sur le point après une preuve de concept super réussie, de signer 100% des dates aux EAU. Cela comprend 2,1 millions d’arbres. Notre solution permet aux EAU d’économiser 70 % de leur consommation d’eau. Le montant que nous pouvons économiser par arbre correspond à la consommation de 10 personnes aux Émirats, l’un des endroits les plus arides de la planète.
Mise à jour : Une version précédente de cet article nommait le total des fonds collectés à 45 millions de dollars. Cela a été corrigé à 46 millions de dollars dans l’article