Semaine dramatique à venir alors que Trudeau et les ministres témoignent à l’enquête sur la Loi sur les urgences

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OTTAWA — Le sprint final est lancé à la Commission d’urgence de l’ordre public, qui a déjà entendu plus de 60 témoins en cinq semaines sur la réponse du gouvernement aux manifestations de l’hiver dernier du « Freedom Convoy ».

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Le premier ministre Justin Trudeau et sept ministres du Cabinet comparaîtront cette semaine devant l’enquête chargée d’examiner leur décision d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence en réponse à des semaines de manifestations qui ont envahi le centre-ville d’Ottawa et étouffé plusieurs passages frontaliers.

Le chef du Service canadien du renseignement de sécurité et deux autres de l’agence d’espionnage témoigneront également cette semaine, ainsi que trois cadres supérieurs du bureau de Trudeau, dont la chef de cabinet Katie Telford.

Les personnes impliquées dans les manifestations, qui ont été organisées en opposition aux mandats de COVID-19 et au gouvernement libéral, devraient également faire une apparition en occupant des sièges dans la zone de visionnement public de l’enquête à Bibliothèque et Archives Canada au centre-ville d’Ottawa. Une forte présence attendue surtout le jour du témoignage de Trudeau.

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Armée d’une mine extraordinaire de documents internes provenant de plusieurs services de police et de tous les niveaux de gouvernement, l’enquête a entendu parler de confusion, de conflits et de mauvaise gestion présumée de la part des chefs de police dans la perspective de la décision d’invoquer la loi.

Sur la question principale de savoir si le cabinet de Trudeau avait raison d’aller de l’avant avec la loi, de nombreux témoins ont déclaré que ses outils étaient utiles. Mais peu, à l’exception de certains des plus proches de Trudeau, ont déclaré avoir recommandé à l’avance ses pouvoirs étendus.

Des questions ne manqueront pas de se poser après le témoignage de la semaine dernière du conseiller à la sécurité nationale de Trudeau, Jody Thomas, qui a suggéré que les responsables comptaient sur une capacité à adopter une interprétation plus large de ce qui constitue une «menace à la sécurité nationale» que ce qui est décrit dans la définition de la Loi sur le SCRS selon laquelle le La loi sur les urgences s’appuie sur – même si elle a insisté sur le fait que les deux lois doivent être modernisées pour refléter l’évolution des menaces.

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Mais maintenant qu’il est temps d’entrer dans le vif du sujet, que diront réellement les décideurs ?

Il est juste de s’attendre à ce que Trudeau et les autres ministres « parlent assez librement », a déclaré une source gouvernementale, s’exprimant sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à commenter publiquement la question. Mais leur témoignage sera soumis aux mêmes limites que les avocats ont déjà rencontrées lors de l’enquête.

La semaine dernière, le commissaire-enquêteur Paul Rouleau a précisé l’entente que les avocats de la commission ont conclue avec le gouvernement fédéral sur ce qui peut être évoqué lors d’un témoignage.

Toutes les « contributions » aux membres du cabinet, y compris les conseils de non-ministres et les informations qui leur sont soumises, peuvent être rendues publiques, a-t-il déclaré. Mais les discussions entre les ministres eux-mêmes, et ce que chaque ministre a dit, sont toujours considérées comme confidentielles.

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Des documents du Cabinet, des courriels et des SMS privés et des rapports de renseignement généralement classifiés ont tous été déposés comme preuves, mais beaucoup sont fortement expurgés pour des raisons de confidentialité du Cabinet, de secret professionnel de l’avocat ou de sécurité nationale.

Voici un aperçu des personnes appelées à témoigner cette semaine, dans l’ordre dans lequel elles doivent comparaître :

— David Vigneaultdirecteur du SCRS ; Michel Tessier, directeur adjoint des opérations au SCRS ; et Marie-Hélène Chayerdirecteur exécutif du Centre intégré d’évaluation du terrorisme au sein du SCRS: Les trois devraient comparaître dans un panel et discuter de l’évaluation préparée par le SCRS selon laquelle les manifestations ne constituaient pas une menace pour la sécurité nationale selon la définition législative utilisée par l’agence.

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— Ministre de la protection civile Bill Blair : L’ancien chef de la police de Toronto sera probablement interrogé sur son évaluation des décisions policières qui ont été prises au fur et à mesure du déroulement du « Freedom Convoy », et sur ses divergences d’opinion apparentes avec l’ancien chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, et les responsables du gouvernement de l’Alberta.

— Marco Mendicino : En tant que ministre de la Sécurité publique, son portefeuille comprend des partenariats avec le SCRS, la GRC et l’Agence des services frontaliers du Canada. Il sera confronté à des questions sur sa suggestion plus tôt cette année selon laquelle la police a demandé la loi sur les mesures d’urgence alors qu’elle a affirmé plus tard qu’elle ne l’avait pas fait. Et il peut être interrogé sur des textes dans lesquels son attaché de presse suggérait une stratégie médiatique autour des « éléments les plus extrêmes » de la contestation.

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— Ministre des Affaires intergouvernementales Dominique LeBlanc : son dossier régit les relations fédérales avec les provinces, ce qui, selon les témoignages, n’a pas toujours été fluide l’hiver dernier alors qu’Ottawa se demandait comment répondre aux blocages frontaliers canado-américains en Ontario et en Alberta.

– Ministre de la Justice David Lamet : En tant que procureur général fédéral, les réponses de Lametti peuvent être davantage restreintes par le secret professionnel de l’avocat. Plus tôt cette année, il a cité cette question juridique à plusieurs reprises alors qu’il préfacait ses réponses lors d’une commission parlementaire chargée d’étudier la déclaration d’urgence.

– Ministre de la Défense Anita Anand : Bien que l’Alberta ait demandé l’aide des Forces armées canadiennes pour gérer le blocus de la ville frontalière de Coutts, l’armée a été explicitement exclue des plans de Trudeau concernant l’utilisation de la Loi sur les mesures d’urgence, selon des notes manuscrites prises par des membres du personnel du gouvernement lors de sa consultation avec les premiers ministres. avant son invocation.

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— Ministre des Transports Omar Alghabra : Il est susceptible d’être interrogé sur les coûts économiques des blocus frontaliers, la principale piste d’enquête des responsables des transports qui ont comparu la semaine dernière. Selon une estimation de Transports Canada, jusqu’à 3,9 milliards de dollars d’activités commerciales avaient été interrompues en raison des manifestations.

— Chrystia Freelandministre des Finances et vice-Premier ministre : En plus des questions qui découlent de son rôle de premier plan au sein du cabinet, Freeland sera sûrement interrogée sur les réglementations économiques mises en place en vertu de la loi sur les mesures d’urgence, qui a permis aux institutions financières de geler les comptes bancaires des manifestants.

— Katie Telfordchef de cabinet de Trudeau ; Brian Clow, son adjoint ; et John Brodheadle directeur de la politique au bureau du premier ministre: les cadres supérieurs de Trudeau comparaîtront dans un panel et seront confrontés à des questions sur les conseils qu’il a reçus avant la décision et sur la quantité d’informations que son bureau détenait sur l’évolution de la situation .

– Premier ministre Justin Trudeau : son témoignage très attendu couronnera les six semaines d’audiences à la commission. Il porte la responsabilité ultime de l’utilisation de la loi sur les mesures d’urgence et est le principal expert du pays sur les raisons pour lesquelles la décision a été prise.