La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Hong, Cathy Park. Sentiments mineurs : un bilan américain d’origine asiatique. Pingouin Random House LLC, 2020.
Minor Feelings: An Asian American Reckoning de Cathy Park Hong est un recueil de sept essais, chacun écrit sous une forme modulaire. Cette structure fonctionne à travers l’accumulation collée d’anecdotes personnelles de Hong, de références à des textes auxiliaires et de récits historiques. Les essais ne suivent pas une progression linéaire ou nette d’exploration, de fonctionnement, mais plutôt une association paratactique.
Dans « United », Hong soutient que la culture américaine cherche à faire disparaître les citoyens asiatiques. Tout au long de l’essai, Hong fait référence à sa propre enfance, ainsi qu’à une série d’actualités, afin d’étayer ses affirmations. Elle commence par expliquer ses antécédents de dépression et la manière dont son état mental l’a souvent amenée à se détester. Rétrospectivement, elle se rend compte que sa haine de soi était aussi un symptôme de son identité raciale. Parce que la culture majoritaire des États-Unis exigeait que Hong et sa famille soient calmes, dociles, académiques et travailleurs, Hong souhaitait l’invisibilité. Elle fait référence à son histoire familiale, à l’immigration de ses parents et de sa grand-mère aux États-Unis et à leurs luttes pour s’assimiler et établir la stabilité. Malgré ces efforts, Hong s’est toujours senti exclu et isolé. Grâce à l’histoire de Dao, elle comprend particulièrement que si les Américains d’origine asiatique s’écartent des modèles de comportement prescrits, ils seront violemment ciblés et maltraités.
Dans « Stand Up », Hong explore la manière dont l’étude du travail du comédien Richard Pryor lui a permis de réévaluer et de réinventer sa propre identité raciale et artistique. Dans le discours de Pryor, Hong a été témoin d’une authenticité et d’une audace qu’elle n’avait pas pu adopter dans ses propres écrits. Contrairement à Pryor, elle craignait son public majoritairement blanc. Elle se sentait piégée par la manière dont elle était censée raconter et exprimer son expérience vécue, la vérité de sa voix. Hong a ensuite tenté d’utiliser l’humour au début de ses lectures afin de reconnaître ses insécurités avant que le public ne le puisse.
Dans « La fin de l’innocence blanche », Hong utilise les notions littéraires de perte de l’innocence afin de discuter du concept d’innocence blanche et des larmes blanches. Hong soutient que les individus minoritaires ne vivent pas les mêmes arcs narratifs littéraires que les individus majoritaires blancs. Alors que Hong était forcée de lire et de comprendre les histoires de passage à l’âge adulte de la jeunesse blanche, ses camarades de classe blancs n’ont jamais été invités à lire ou à comprendre sa réalité minoritaire. Une fois que Hong a commencé à lire des écrivains de couleur, elle s’est sentie vue et validée. Elle s’efforce désormais de renverser les notions d’innocence blanche dans ses propres écrits.
Dans « Bad English », Hong décrit sa relation tendue avec la langue anglaise. Enfant, Hong était gênée par le mauvais usage de la langue par sa famille. Elle voulait échapper à la nature évidente de l’identité coréenne-américaine. Pendant ses études à Oberlin, Hong a étudié la poésie avec Myung Mi Kim. Les lectures et conférences assignées à Kim ont aidé Hong à voir comment la langue et l’écriture pouvaient être politiques. En utilisant l’anglais approximatif de sa jeunesse, Hong pourrait peut-être exprimer ses sentiments particuliers d’oppression et d’exclusion.
Dans « An Education », Hong refuse d’écrire sur sa mère, comme on l’attend de tous les récits coréens-américains, écrivant plutôt sur ses amitiés étroites avec des femmes américaines d’origine asiatique. Alors qu’elle fréquentait l’université d’Oberlin, Hong a renoué avec son amie d’enfance du camp d’art, Erin. Grâce à Erin, elle a rencontré Helen et les trois ont noué une étroite amitié. L’esprit audacieux et sans vergogne d’Erin et Helen, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la classe, a inspiré et encouragé Hong. Non seulement elle se sentait vue et validée par ses amitiés, mais elle a également constaté que ces liens exigeaient une énergie artistique qu’elle n’avait pas connue auparavant. Lorsque Hong est devenue frustrée par ses arts visuels, elle a commencé à étudier la poésie. Ses explorations poétiques ont alimenté sa carrière d’écrivain.
Dans « Portrait d’un artiste », Hong écrit l’histoire de la vie et de la mort de Theresa Hak Kyung Cha. Le travail de Cha, en particulier son texte autobiographique, Dictee, était particulièrement révolutionnaire pour Hong pendant ses années universitaires. Des années après avoir obtenu son diplôme, alors qu’elle examinait le travail de Cha, Hong a été troublée de découvrir le manque d’informations concernant son viol brutal et son meurtre. Sentant qu’elle ne pouvait pas écrire honnêtement sur le travail de Cha sans connaître les détails de son histoire, Hong a commencé ses recherches. Les interviews et les études de Hong lui ont fait comprendre que le manque de couverture médiatique sur la mort de Cha était immédiatement lié à son identité raciale. L’essai vise à rendre à nouveau visibles la vie et l’œuvre de Cha.
Dans « The Indebted », Hong discute de la différence entre dette et gratitude. Afin de mieux comprendre son identité raciale et son histoire en Amérique, Hong étudie l’activisme américain d’origine asiatique. Elle réalise combien elle doit à tous ceux qui ont lutté avant elle pour lui donner la vie qu’elle a aujourd’hui. Cependant, en en apprenant encore plus sur les atrocités raciales américaines, Hong hésite à remercier une nation qui cherche activement à faire disparaître son peuple depuis des siècles.