Histoires de Franz Kafka Résumé de l’intrigue
La métamorphose
La nouvelle s’ouvre lorsque Gregor Samsa, un jeune homme travailleur vivant à la maison, se réveille dans le corps d’un insecte géant. (Bien que l’espèce ne soit jamais nommée, Gregor est décrit comme un cafard et un coléoptère.) Il restait éveillé dans son lit, luttant pour trouver un moyen de sortir de sa situation difficile, car il a vécu sa vie chaque jour pour rembourser ses parents. et fait vivre toute sa famille avec le salaire d’un voyageur de commerce. Il n’a pas de vie sociale, car il voyage constamment de ville en ville pour travailler. Comme Gregor a raté le train de 7h00, son manager arrive au domicile de Samsa pour le surveiller et s’assurer qu’il ne s’est pas enfui avec une grosse somme d’argent de l’entreprise. Lorsque Gregor entend la voix de son manager, il lutte pour faire sortir son grand corps et ses nombreuses jambes du lit et ouvre la porte à un nouveau monde.
La famille Samsa regarde Gregor avec terreur et peur, ne comprenant pas ce qui est arrivé à leur fils et frère bien-aimé. Le directeur s’échappe effrayé alors que M. Samsa force Gregor à retourner dans sa chambre. À mesure que la famille s’habitue au nouvel état de Gregor, lui aussi. Il apprend à se déplacer, à rester immobile lorsqu’il n’y a personne et à manger. Il se rend compte que ses blessures guérissent plus vite que chez les humains, mais que sa mobilité est plus difficile. Il peut grimper aux plafonds, mais il laisse des traces sombres derrière lui. Il peut se cacher sous le canapé, mais son corps dépasse des côtés. Personne ne veut passer du temps avec lui ou à proximité de lui et chacun a une idée différente de ce qui est le mieux pour lui.
Immédiatement après la métamorphose, la servante quitte son poste au sein de la famille Samsa, sortant précipitamment du monde fou. Anna, la mère de Gregor, qui souffre d’asthme sévère, doit faire toutes les tâches ménagères avec sa sœur Grete, qui a toujours connu la vie facile. Elle joue du violon et avait prévu de fréquenter le Conservatoire grâce aux efforts financiers de Gregor. Malheureusement, ces rêves sont terminés. Les trois autres membres de la famille sont obligés d’accepter un travail supplémentaire et de consacrer leur temps à leurs tâches supplémentaires.
Grete et Anna se disputent pour savoir s’il faut ou non retirer les meubles de la chambre de Gregor afin qu’il puisse se déplacer plus facilement. Ils font des compromis sur le bureau et le laissent tel quel, de sorte que lorsque Gregor reviendra à son état normal, ses biens seront toujours intacts. Blessé par la décision de sa famille de lui retirer tout ce qu’il possède, Gregor sort de sa chambre. Malheureusement, il sort au même moment où M. Samsa rentre chez lui. Englouti par la rage, M. Samsa lance des pommes sur Gregor, le blessant définitivement. Un des morceaux de pomme lui est enfoncé dans le dos et personne n’a le courage de l’enlever. Gregor est contraint de rentrer dans sa chambre, seul, avec la pomme pourrie dans son corps.
La famille Samsa est toujours en difficulté financière, car Gregor a vécu plus longtemps que prévu dans son état physique transformé. Ils sont obligés d’héberger trois locataires qui paient de l’argent en échange du gîte et du couvert. Grete et Anna cuisinent pour eux pendant qu’ils mangent dans la cuisine Samsa et se détendent dans la salle à manger Samsa. Un jour, Grete sort son violon et joue de la musique apaisante depuis la cuisine. Dans un premier temps, les chambreurs sont intrigués et lui demandent de se rapprocher d’eux pour qu’ils puissent suivre la musique et l’entendre plus clairement. En y regardant de plus près, ils sentent qu’elle est une fille sans talent et sans avenir et se lassent. Gregor, cependant, est fasciné par la musique de sa sœur et suit les sons jusqu’au salon. Sans parler des chambreurs, Gregor entre dans la pièce, se demandant comment, s’il est un animal, comment il peut être si ému par la musique. Lorsque l’un des colocataires voit Gregor en sa présence, il éclate, affirmant qu’il ne paiera pas un seul centime de loyer à M. Samsa et qu’il envisage de déménager immédiatement. Les deux autres suivent son exemple.
Plus tard dans la soirée, Grete appelle ses parents pour discuter du destin de Gregor. Elle pense qu’il n’est plus son frère et qu’il s’agit simplement d’un animal qui cause d’horribles souffrances et conflits à la famille. Elle veut se débarrasser de lui. M. Samsa est d’accord, tandis que Mme Samsa pleure. Gregor surprend cette conversation et reste éveillé toute la nuit à regarder par la fenêtre. Le lendemain matin, la nouvelle gouvernante entre dans sa chambre et le trouve mort.
Après que la gouvernante ait alerté la famille qu’elle s’est occupée du désordre et s’est débarrassée du corps de Gregor, la famille Samsa décide de quitter l’appartement. Ils envisagent d’emménager dans une maison plus petite et de choisir les meubles qu’ils désirent, au lieu de ceux achetés par Gregor. Cependant, lorsque Grete se lève, ses parents remarquent un jeune corps épanoui et se demandent si elle sera le prochain enfant prospère.
Un artiste du jeûne – Quatre histoires
Dans une série de quatre nouvelles, plusieurs personnages sont développés en lien avec la solitude et la classe sociale. La première histoire parle d’un trapéziste qui lutte avec sa vie quotidienne au sommet du monde. Bien qu’il ait peu d’amis et peu de contacts sociaux, il a peu peur du monde et semble content. Le seul problème qu’il trouve dans son emploi du temps est les déplacements constants. Par conséquent, son manager fait tout son possible pour atténuer toutes les douleurs et organise des voyages plus sereins. Cependant, le trapéziste supplie son manager de placer un deuxième trapèze sur le fait, car il ne peut pas admettre sa peur constante de tomber. Il affirme que deux trapèzes valent toujours mieux qu’un lorsqu’une seule personne est en l’air. Le gérant accepte et remarque un sillon dans son front endormi de trapéziste.
La deuxième histoire parle d’une petite femme qui vit dans une perpétuelle frustration avec le narrateur. Chaque mouvement qu’il fait, chaque commentaire qu’il prononce, chaque pensée qu’il pense semble rendre cette petite femme folle, jusqu’à ce que son apparence, son travail et ses relations en soient affectés. Il ne peut pas comprendre de telles frustrations, car il ne connaît cette femme dans aucun cadre intime. Il n’a jamais eu de conversation, encore moins de relation avec elle. Et même s’il se demande si la mort lui permettrait d’avoir l’esprit tranquille, il sait que rien ne le peut. Ils restent tous les deux piégés dans leur vie et dans leur corps, frustrés par l’autre et par la situation.
La troisième histoire porte le titre de la collection et traite du déclin d’un artiste à jeun (ou artiste de la faim) dans la société. Alors qu’à un moment donné, son travail était vénéré et regardé, il s’est transformé en une vie épouvantable de monstre de cirque. À son apogée, l’artiste affamé était exposé et surveillé par les managers pour s’assurer qu’il ne mangeait jamais, comptait ses jours de jeûne et terminait son jeûne dans un grand spectacle devant des centaines de personnes. Des décennies plus tard, les gens ne se soucient pas de l’artiste affamé et l’ont emmené dans une cage dans un cirque. Il prétend qu’il meurt de faim parce qu’il le doit ; il n’a jamais pu trouver une nourriture qui le satisfasse. Finalement, la cage semble vide et le surveillant trouve le cadavre de l’artiste affamé au fond. Après l’avoir enterré, le cirque place une panthère à sa place.
L’histoire finale décrit le peuple des souris et leur chanteuse bien-aimée Joséphine. Femelle au talent infini (pour eux), Joséphine fournit la musique d’ambiance que toutes les souris peuvent entendre. Certains estiment qu’elle est leur bien le plus précieux et doivent la protéger, tandis que d’autres sont frustrés par son manque de travail et sa mentalité de prima dona. Finalement, Joséphine disparaît, à l’insu de toute autre âme. Les souris continuent leur vie quotidienne comme si rien n’avait changé.