REMARQUE : En raison de la structure et de la nature du roman, ce guide d’étude fait référence aux numéros de page. Ce guide fait spécifiquement référence à l’édition de novembre 2012 de First Riverhead trade paperback.
« M. Fox », un roman d’Helen Oyeyemi, parle de réalité et de créativité. L’auteur tisse également des messages sur l’amour et l’identité tout au long de l’histoire. Le personnage principal, M. Saint John Fox, un écrivain de fiction, cherche à réparer sa relation avec sa femme, Daphné, alors qu’il lutte avec sa muse inventée, Mary Foxe. Lorsque le roman commence, Mary Foxe apparaît à M. Fox pour la première fois en sept ans. Mary est mécontente de Fox pour avoir toujours tué les femmes dans ses histoires. Fox se demande pourquoi cela fait si longtemps qu’il n’a pas vu Mary. Mary dit à Fox qu’il ne prend pas sa fiction assez au sérieux, alors qu’il soutient que la fiction n’est qu’un jeu. Il semble que le mariage de Fox ait connu une période difficile car sa femme Daphné le soupçonne d’avoir une liaison.
Mary Foxe et M. Fox se lancent des défis à des jeux au moyen d’histoires courtes qu’ils élaborent. Mary veut adoucir le cœur de Fox envers les femmes et l’aider à mieux comprendre l’amour. M. Fox ne prend ni son écriture ni sa vie amoureuse au sérieux. Il est rapide à quitter les choses. Cependant, il s’empresse d’essayer de prouver qu’il n’abandonne rien sans raison. La première histoire de Fox, « Dr. Lustucru », met en scène une femme bavarde qui ne veut pas faire de compromis. Par conséquent, sa tête est coupée et seulement rattachée pour les conversations. Cependant, cela se retourne contre lui, car la femme en vient à répéter la même chose encore et encore. Finalement, elle s’enfuit. Ensuite, Mary Foxe prend le contrôle en racontant l’histoire d’une jeune écrivaine en herbe qui cherche les conseils d’un écrivain plus âgé, beau mais dédaigneux. L’écrivain masculin tient tête au jeune écrivain. Il charge sa secrétaire de brûler les histoires du jeune écrivain.
Fox et Mary Foxe mettent leur âme et leur cœur dans ces histoires au fur et à mesure que le roman progresse. Chaque histoire devient lentement moins violente de la part de Fox et plus sympathique de la part de Mary Foxe. Fox en vient à s’intéresser davantage à ses histoires. Il arrête de tuer ses personnages féminins, tandis que les histoires de Mary Foxe deviennent plus ouvertes au compromis. Finalement, l’amour se développe entre les personnages Foxe et Mary Foxe basés sur eux-mêmes. Lorsque cela se produit, Daphne soupçonne que Mary Foxe est réelle et elle accuse son mari d’avoir une liaison. Fox insiste sur le fait que Mary n’est que maquillée, ce que Daphné accepte mais ne croit pas complètement. Les frontières entre réalité et fiction se sont estompées. Ils deviennent encore plus flous lorsque Daphné elle-même commence à voir Mary. Elle a également des conversations avec Mary Foxe.
Mary Foxe et Daphné se rendent compte qu’elles sont amoureuses du même homme. Daphné est extrêmement jalouse parce qu’elle est en concurrence avec une femme inventée. Mary Foxe aspire à être une véritable création indépendante qui peut à la fois aimer Fox et vivre sa propre vie. Fox se sent vraiment mal que Daphné pense qu’il la préférerait à un personnage inventé, bien qu’il dise à Mary qu’il s’enfuirait avec elle si elle était réelle. Mary exhorte Fox à retourner auprès de sa femme à la place. Fox se rend lentement compte qu’il aime vraiment sa femme. Il écrit l’histoire pour que Mary soit libre de partir. Fox et Daphné décident de recommencer, car tous deux réalisent à quel point ils s’aiment.