Peut-être que ça ne marchera pas. Mais peut-être que voir si c’est le cas sera la meilleure aventure de tous les temps – Inconnu
Le désir est une chose étrange et puissante. L’imagination aussi. Parfois dans la vie, quand ils conspirent, cela peut conduire à des résultats inimaginables et extraordinaires et nous pouvons réaliser nos rêves les plus fous. Les graines sont semées dans les coins les plus reculés de l’esprit – des aspirations purement aléatoires des jours purement aléatoires. Le temps passe et certaines de ces graines sont jetées. Certains ne germent pas en raison de conditions défavorables. Certains luttent pour grandir et finissent par mourir d’une mort lente. Mais de temps en temps, l’univers s’aligne pour créer des conditions parfaites et une telle graine d’une idée est capable de germer – de voir la lumière du jour, de s’épanouir et de porter du fruit.
Cette histoire parle d’un de ces rêves qui, jusqu’à il y a quelques années, semblait étrange et fantaisiste – même pour moi – un rêve de migrer en Australie et de vivre une vie d’aventures illimitées.
Je me souviens très bien du jour où j’ai imaginé pour la première fois une vie « Down Under ». C’était en 1994 et j’étais un jeune élève-officier de la Marine à bord d’un navire de haute mer appelé le Darya Chand, un cargo général de 35 000 tonnes. Travaillant dans un « métier de vagabondage », le Darya Chand fait le tour du monde en transportant des céréales, des produits sidérurgiques, du charbon et des engrais, entre autres marchandises. Au cours de mes six premiers mois à bord, j’ai visité de nombreux ports exotiques et lointains – le Japon, les États-Unis, la Thaïlande et Singapour, pour n’en nommer que quelques-uns.
J’avais dix-sept ans quelques mois avant de prendre la mer ; étant mineure, ma mère a dû m’accompagner au bureau du capitaine d’expédition pour signer l’acte d’expédition en mon nom. J’étais considéré comme un jeune – un morceau d’argile souple prêt à être façonné par les mains du destin et tout aussi désireux de s’imprégner de toutes les expériences en cours de route. Une carrière en mer signifiait une vie de voyage et de liberté – la liberté des études universitaires, de la banalité, des soucis quotidiens. Dès mon plus jeune âge, j’ai eu un penchant pour l’aventure et j’ai toujours nourri le désir d’explorer des endroits lointains et des chemins non conventionnels. La vie en mer me donnerait l’opportunité de faire tout cela et plus encore.
Les Darya Chand Je venais d’accoster à Brisbane, la capitale du Queensland, et j’avais droit à un congé à terre. Je me suis habillé de mon mieux du dimanche, nettoyé et soigné comme un enfant de chœur pour la grand-messe, désireux d’explorer les curiosités d’un nouveau pays. Le ciel était d’un bleu irréprochable, et les eucalyptus qui bordaient l’ancienne route du port menant au club des marins infusaient l’air de fraîcheur. J’avais prévu de manger un morceau au McDonald’s de la ville, après quoi j’irais acheter des souvenirs. En m’approchant du centre-ville, je me souviens avoir vu ce jeune homme, clairement un local, aux cheveux blonds ébouriffés et aux bras tatoués, vêtu avec désinvolture d’un short de bain et d’un débardeur ample. Il était pieds nus et apparemment sans souci au monde – et personne ne semblait trouver cela le moins du monde inhabituel.
Pour une raison inexplicable, mon cerveau d’adolescent a décidé d’étiqueter cette donnée sans importance, de l’assimiler à «la liberté, les voyages et la vie inhabituelle» et de la conserver pour une date ultérieure.
Le temps a passé. Ma carrière a progressé et j’ai gravi les échelons pour finalement naviguer en tant que capitaine sur des paquebots géants. J’ai fait le tour du monde, franchi la ligne de date internationale et traversé l’équateur une infinité de fois. J’ai visité d’innombrables ports, chacun avec un attrait unique. Cependant, de temps en temps, l’idée de cet Australien au hasard marchant pieds nus à Brisbane n’arrêtait pas de surgir. Sans aucun effort conscient, cette pensée est progressivement devenue un désir, et j’ai lentement commencé à imaginer ce que ce serait de migrer en Australie et de m’installer.
Là encore, le vagabond en moi avait des pensées similaires de migration vers la plupart des autres pays que j’avais visités – États-Unis, Mexique, France, Allemagne, Japon et même Chine, mais pas avec le même niveau de sérieux. Bien sûr, ce n’étaient que des pensées aléatoires. Je profitais d’une vie confortable en Inde. Au fil des années, j’étais devenu un marin aguerri et un routard intrépide. Bien que n’étant pas en mer, j’ai préféré voyager vers des destinations éloignées plutôt que de vivre en ville ; la méconnaissance de la route ouverte sur la compagnie constante de la société. Ma vie était réglée.
Et puis un jour, Cupidon a frappé comme un éclair.
Ma mère, inquiète que j’allais mourir d’une mort solitaire dans un coin reculé du monde, se tordait les mains de désespoir. Chaque fois que je rentrais à la maison pour des vacances, avec le mélodrame stéréotypé d’une mère indienne, elle me cajolait et me convainquait de rencontrer une « épouse convenable ». Ce type de système de « mariage arrangé » – bien qu’il s’agisse d’une tradition indienne séculaire, indépendamment de la religion ou de la culture – est en fait assez similaire aux sites de rencontres et de rencontres en ligne modernes. Plus récemment, le rôle d’un parent s’est limité à vérifier les antécédents familiaux – s’assurer qu’il n’y a pas d’inadéquation culturelle ou sociale – et à faire les premières présentations.
Mon modus operandi dans ces situations était simple. J’irais au premier rendez-vous (qui le plus souvent s’est avéré être le dernier) uniquement pour nous dissuader, moi et ma future épouse, de la proposition. J’expliquerais que j’avais un cas rare mais aigu de « pieds qui piquent » et un cas aggravant de « syndrome de l’explorateur ». Ces conditions, dirais-je, m’ont empêché de rester immobile dans le confort de la maison pendant une période prolongée. Naturellement, la plupart des filles n’ont pas perdu de temps pour finir leur café et se précipiter vers la sortie la plus proche. Pour être juste, ils pensaient qu’ils rencontraient quelqu’un qui avait l’intention de s’installer, pas galant à travers le monde.
Ambika, en revanche, s’est avéré être une bouilloire très différente.
Nous nous sommes rencontrés pour la première fois vers la fin de 2012. Lors de notre premier « rendez-vous » autour d’un café, j’ai débité mon discours bien rodé sur les raisons pour lesquelles je préférais être célibataire. « Rien de personnel », dis-je, « c’est juste que je ne me vois jamais fonder une famille ou rester au même endroit pour le reste de ma vie. Tu as l’air d’être une fille adorable, et je suis sûr que tu rencontreras la bonne personne qui t’apportera beaucoup de bonheur, mais cette personne n’est tout simplement pas moi.
Ma conviction était si ferme que je ne m’attendais jamais vraiment à ce que quelqu’un le défie. Ambika a été la première et la seule personne à l’avoir fait. Elle m’a regardé en silence pendant une minute, sirotant lentement son café et me regardant de ses yeux ambrés envoûtants. Puis elle a demandé : » Vous est-il déjà venu à l’esprit que vous pourriez avoir un partenaire de vie et voyagez encore à votre guise? Pourquoi quelqu’un vous demanderait-il d’abandonner quelque chose qui vous passionne tant, surtout si cette personne espérait être votre partenaire de vie ? »
C’était à mon tour d’être secoué et, pour la première fois, j’ai commencé à contempler un partenaire de voyage. Ce premier rendez-vous a conduit à une série de rattrapages et à chaque rencontre, mes défenses se sont lentement effondrées. Il n’a pas fallu longtemps pour que je me mette à genoux et que je fasse ma demande en mariage. A partir de ce moment, j’ai su que ma vie avait irrévocablement changé. Elle a dit oui, d’ailleurs.
*
Il s’est avéré qu’Ambika aimait explorer autant que moi, ayant fait pas mal de choses en Inde quand j’étais enfant avec sa famille. Plus tard, elle avait également voyagé à l’étranger à plusieurs reprises dans son rôle de directrice des ventes. J’allais bientôt découvrir qu’elle avait une séquence tout aussi aventureuse.
Nous étions dans la phase des yeux étoilés de notre parade nuptiale où tout autour de nous semblait parfait – le ciel était plus bleu qu’il ne l’avait jamais été, les oiseaux gazouillaient dans les tons les plus mélodieux, les fleurs étaient en pleine floraison. Le monde était à nous. Tout ce que nous avions à faire était de peindre le tableau le plus coloré sur la toile vierge de notre vie ensemble. Entre l’élaboration des arrangements du mariage et la contemplation de la boule de cristal, nous avons commencé à fantasmer sur tous les voyages passionnants que nous entreprendrions une fois mariés. Ambika s’est finalement avéré être le catalyseur pour réaliser mon rêve de toujours de migrer en Australie.
Les marins ne manquent jamais d’imagination – d’où pensez-vous que toutes les histoires de « sirène » et « île au trésor » viennent ? – mais encore une fois, Ambika, qui s’est avéré être un sparring partner fougueux, n’était pas en reste. Un soir, alors que je marchais le long de l’estran de la mer d’Oman à Bandra, une banlieue fastueuse de Mumbai, inconsciente de la foule qui grouillait autour de nous sur la promenade, j’ai abordé avec désinvolture le sujet du déménagement permanent à l’étranger, espérant ne pas l’alarmer avec mon étrange proposition. À cette époque, nous étions installés, au sommet de notre carrière, avions nos familles à proximité et menions une vie confortable. Nous n’avions aucune raison réelle de migrer.
« Levons les voiles vers une terre lointaine, très lointaine », dis-je.
– Bien sûr, répondit Ambika, se demandant où menait cette conversation.
« Que diriez-vous de déménager dans un pays où le soleil brille toute l’année ? »
« Hmm… ça sonne bien. Où pensez-vous que c’est ?
« Et l’Australie ? » ai-je demandé d’un ton plat et monotone qui démentait ma nervosité. « C’est un pays magnifique, les gens ont l’air adorables et ce pourrait être un endroit merveilleux pour fonder une famille. »
Ambika regarda silencieusement vers l’horizon lointain pendant quelques minutes qui me parurent une éternité. Puis elle s’est retournée et a dit d’une voix ferme : « Oui, je pense que nous devrions essayer. »
Et juste comme ça, cette minuscule graine de désir de deux décennies plus tôt a finalement émergé, triomphante et glorieuse.
*
Les mois suivants se sont déroulés dans un tourbillon d’activités alors que nous nous préparions pour les célébrations du mariage – et les demandes de visa. C’est au cours de cette phase que j’ai fait la proposition la plus audacieuse à Ambika à ce jour.
« Voulez-vous abandonner toutes les réservations, ne pas vous soucier de l’avenir et voyager avec moi à travers l’Australie au lieu de vous installer dès que nous y serons ? » Pourquoi ne laissons-nous pas tous nos soucis – trouver un travail, acheter une maison, avoir des bébés – à plus tard ? Je savais que c’était un coup sauvage dans le noir. J’étais déjà en train de déraciner Ambika de sa famille, de ses amis, de son travail et de son pays. Je lui demandais maintenant de reporter l’installation d’une maison pour des vacances prolongées dans un pays étranger. Assurément, la réponse serait un « non » catégorique.
Elle m’a regardé profondément dans les yeux et d’un ton qui démentait son excitation, elle a dit : » Bon sang, oui ! Je pense que ce sera toute une aventure !
*
C’est donc notre histoire. De la façon dont deux nouveaux mariés, migrants pour la première fois, ont jeté la prudence au vent et ont embrassé un nouveau pays. C’est l’histoire de notre voyage dans un pays étrange et étranger – sans emploi, sans emploi potentiel et sans toit permanent au-dessus de nos têtes. Nous n’avions pas de véritable plan d’action si ce n’est de suivre la route de la découverte aussi longtemps que nous pouvions nous maintenir. Pour compliquer les choses, nous gagnons en roupies indiennes et dépensons en dollars australiens. Mais être intelligent ne faisait pas partie de notre stratégie. On a eu le reste de notre vie pour ça. En plus de rassasier notre appétit pour l’aventure, parcourir l’Australie en sac à dos nous aiderait à en apprendre davantage sur le pays et ses habitants. Quelle perspective affreusement excitante.
(Notre récit de voyage est mêlé à des bribes de l’histoire australienne vue à travers les yeux de migrants nouvellement arrivés, et comprend des chapitres d’interlude – sur les particularités qui définissent cette terre, les pionniers et les aventuriers qui ont forgé son identité, et les événements décisifs qui ont façonné le nation.)
Ce livre représente le fruit de tous mes fantasmes impossibles et la réalisation de mes désirs les plus profonds – rencontrer la fille de mes rêves, émigrer en Australie, vivre une vie d’aventure illimitée, écrire et publier un livre et commencer une belle famille dans un pays très lointain. Accrochez-vous à vos rêves, je vous dis. On ne sait jamais lequel d’entre eux peut devenir réalité !
FINIR