La proposition de Q5D est simple : utiliser la robotique pour automatiser le processus de production de faisceaux de câbles pour l’électronique. C’est un qui – étonnamment – est souvent encore exécuté à la main, en raison de sa complexité globale. C’est un processus, l’entreprise s’empresse de le souligner, qui n’a pas vraiment beaucoup changé au cours du siècle dernier. Le transfert des choses aux machines aiderait à accélérer le processus de fabrication (un avantage certain au milieu de tous les ralentissements actuels), à réduire les coûts et à atténuer les erreurs humaines.
La startup de Bristol, au Royaume-Uni, a été fondée en 2019 par Steve Bennington et Chris Elsworthy, qui étaient auparavant impliqués dans Cella Energy et CEL-UK et qui sont maintenant respectivement PDG et CTO. En fait, l’entreprise est en fait une joint-venture entre CEL-UK – une société qui fabrique des imprimantes 3D (y compris la marque Robox) – et M-Solv, qui fabrique des machines-outils pour la fabrication électronique.
Crédits image : Q5D
Q5D est un ancien programme de démarrage HAX hardtech, avec la société mère de cette entreprise, SOSV, participant à son tour de table récemment annoncé. « La pose du câblage à l’intérieur des produits est l’une des parties les plus manuelles et les plus fastidieuses de la fabrication. Le processus et les produits de Q5D sont fondamentaux pour boucler la boucle de l’automatisation dans la fabrication de pointe », déclare Duncan Hunter, partenaire de HAX, dans un communiqué lié au financement.
L’amorçage de 2,7 millions de dollars est dirigé par Chrysalix Venture Capital et comprend une participation supplémentaire du Rainbow Seed Fund. L’argent sera utilisé pour faire évoluer sa technologie, qui est actuellement utilisée principalement par des clients de l’aérospatiale, dont Safran et Oxford Space Systems. L’électronique grand public et l’automobile sont également sur la table, même si l’entreprise note rapidement que la technologie peut être déployée dans un très large éventail de catégories – le principal qualificatif étant l’électronique dotée de systèmes de câblage intégrés.
« C’est une période de grands changements – l’électrification rapide de nos systèmes de transport et la fonction croissante de tout, des machines à laver aux téléphones portables, signifient que le câblage devient plus complexe et demande beaucoup de main-d’œuvre », déclare Bennington dans le communiqué. « La façon dont le monde a fabriqué le câblage au cours des 80 dernières années doit changer. »