Mirror Mirror de Gregory Maguire est une version moderne d’un conte de fées classique. Traduit librement, Bianca de Nevada signifie Blanche-Neige. Mirror Mirror est l’histoire d’une jeune fille qui, par un étrange coup du sort, se retrouve prise dans un réseau de mensonges, de tromperies et de quête de l’immortalité. Cependant, dans cette histoire complexe, il y a huit nains au lieu de sept.
Bianca de Nevada est une jeune fille qui vit dans un domaine en Toscane pendant la Haute Renaissance italienne. Elle est l’incarnation de l’innocence, de la pureté et surtout de la beauté.
Bianca mène une vie tranquille et protégée en tant que fille du propriétaire foncier à succès Vicente de Nevada. Vicente est un Espagnol et un parent célibataire qui s’installe en Italie dans des circonstances mystérieuses après la mort de sa femme bien-aimée en couches. Un jour, Vicente trouve un vieux miroir au fond d’un lac sur sa propriété.
L’amie la plus proche de Bianca est Primavera Vecchia, la gouvernante et cuisinière de Montefiore. Primavera et le curé local, Fra Ludovico, se voient confier la garde de Bianca chaque fois que son père quitte Montefiore pour affaires. Après la visite de Lucrezia Borgia et de son beau frère Cesare, Vicente de Nevada est obligé de faire un choix terrible. Cesare Borgia est un soldat religieux et très superstitieux qui espère diriger un jour l’Italie. Lorsque Cesare promet de protéger Bianca et Montefiore, Vicente part pour la Grèce.
Pendant ce temps, les bois au-delà du domaine de Nevada se déplacent et changent. Il y a des nains dans les bois. Alors que les nains du conte classique de Blanche-Neige et les Sept Nains sont sept petits mineurs qui vivent paisiblement et discrètement au-delà des frontières de la réalité, les nains de Montefiore ont des préoccupations plus urgentes en tête. Là où autrefois ils étaient huit, les nains s’aperçoivent un jour qu’un de leurs frères a disparu. Aucun d’eux n’a de nom. Jusqu’à ce que leur nombre passe de pair à impair, aucun des nains ne se rend compte qu’ils sont en fait des individus. Un jour, les nains trouvent Bianca de Nevada sur leur seuil et après que le monde naturel rencontre la vraie vie humaine, aucun d’eux ne sera plus jamais le même.
Mirror Mirror mêle réalité et fantaisie, histoire et fiction. Le résultat est un mélange de conte de fées et de missive d’avertissement. Lucrezia Borgia prend la place de la méchante belle-mère mais elle n’est pas moins sournoise que son homologue classique. Lucrezia et son beau frère Cesare représentent les maux du monde réel et sont romancés dans ce récit inhabituel. Il convient également de noter la manière dont l’auteur mélange les événements et les sensibilités de la Renaissance dans une histoire qui anime l’histoire de Blanche-Neige et de ses compagnons des bois.