Moins d’entreprises ont testé des véhicules autonomes sur les routes publiques de Californie l’année dernière par rapport à la précédente – et pourtant, elles ont parcouru près de deux fois plus de kilomètres parcourus, selon les données publiées par le California Department of Motor Vehicles.
Mercredi, le DMV de Californie a publié sa collecte annuelle de données sur les tests et les désengagements de véhicules autonomes, qui détaille le nombre total de kilomètres sans conducteur (y compris la sécurité du conducteur supervisé) parcourus par opérateur agréé (généralement une startup ou une entreprise de conduite autonome) et le nombre de fois chacun a dû désengager ses systèmes de conduite autonome au cours de ces trajets (appelés techniquement « désengagements », ainsi qu’un certain contexte autour de pourquoi.
La publication permanente de ces données est devenue controversée dans l’industrie, car certaines entreprises l’utilisent pour prouver les progrès, tandis que d’autres contestent sa valeur pour valider le progrès technique ou la préparation à la commercialisation. Les désengagements sont au centre de la polémique. Le problème est que les entreprises ont des définitions différentes de ce qui constitue un désengagement et, pour compliquer davantage les choses, cette définition peut changer avec le temps.
Pourtant, le rapport annuel DMV fournit des informations importantes, notamment qu’en Californie du 1er décembre 2020 au 30 novembre 2021, la puissance s’est consolidée parmi un groupe réduit de développeurs de véhicules autonomes qui ont le capital et le désir d’étendre les tests publics et d’ajouter plus de véhicules à leurs flottes.
Finies les longues listes de startups inconnues autorisées à tester activement sur la voie publique. En 2021, la liste des testeurs actifs s’est rétrécie et était dominée par des entreprises basées dans la Silicon Valley et en Chine.
Moins d’entreprises, plus de kilomètres
Au cours de la période rapportée, les véhicules d’essai avec des conducteurs de sécurité humaine au volant ont parcouru environ 4 091 500 millions de miles sur les routes publiques de Californie, soit une augmentation de plus de deux millions de miles par rapport au cycle de rapport précédent. Quelque 25 000 milles supplémentaires ont été parcourus par des véhicules dits « sans conducteur », un terme qui signifie que le conducteur de la sécurité humaine n’est plus assis dans le siège du conducteur.
En 2020, 58 entreprises détenaient des permis de test avec conducteur, qui permettent aux opérateurs de tester des véhicules audiovisuels sur la voie publique avec un conducteur de sécurité au volant. En 2021, ce nombre est tombé à 50 entreprises, et parmi celles-ci, seules 22 ont effectivement été testées sur la voie publique au cours de la période de référence.
En tête de la charge avec le plus grand nombre de kilomètres parcourus était Waymo, qui a augmenté ses miles de permis avec chauffeur de 628 838 miles en 2020 à environ 2,3 millions de miles en 2021. La croisière a suivi avec 882 471 miles parcourus avec un opérateur de sécurité humaine, contre 770 049 miles le précédent an. La société a également parcouru 6 365 miles sans opérateur de sécurité humaine dans le véhicule en 2021. Aucune autre société ne s’est approchée des miles parcourus par Waymo et Cruise. La troisième place a été prise par Pony.AI, avec 305 617 miles, suivi de Zoox avec 155 125.
Waymo avait un nombre total de 292 désengagements, ce qui signifie qu’il en avait un tous les 7 800 milles environ. Cruise a eu un total de 21 désengagements lors des tests avec un conducteur, soit un total de 42 022 miles par désengagement. Alors que Cruise s’est considérablement amélioré par rapport à l’année précédente, alors qu’il avait 27 désengagements, ce qui se produisait en moyenne tous les 28 520 milles, Waymo semble avoir empiré. En 2020, Waymo a signalé 21 désengagements, ce qui les mettrait à un désengagement tous les 30 000 milles environ.
TechCrunch et bien d’autres dans l’industrie n’utilisent plus les désengagements pour sélectionner les gagnants ou les leaders sur la voie de la commercialisation : il n’y a pas de norme sur ce qui est considéré comme un désengagement ; par conséquent, les entreprises interpréteront et rendront compte différemment de leurs désengagements. Ces interprétations peuvent changer au fil du temps, ce qui rend encore plus difficile de comprendre réellement comment une entreprise a progressé dans sa technologie.
Bien que ces rapports contiennent des ensembles de données juteuses qui nous aident à en savoir plus sur les sociétés audiovisuelles sur le terrain, nous n’achetons pas les affirmations de gagner la sécurité ou les batailles technologiques à partir de ces seuls rapports. Les informations les plus précieuses qui ressortent des rapports de désengagement détaillent à quel point les entreprises sont actives dans les essais sur les routes publiques en Californie ou dans quelle mesure leurs flottes ont augmenté ou diminué.
Et même dans ce cas, cela ne dit pas tout, car de nombreuses entreprises testent également des véhicules autonomes en dehors de la Californie.
Quelques plats à emporter
Pourtant, le rapport a fourni quelques pépites.
Par exemple, la flotte enregistrée de Waymo était d’environ 240 véhicules en 2020. L’année suivante, elle est passée à près de 700. Cependant, une bonne partie de ces véhicules autonomes enregistrés étaient inactifs pendant toute la période rapportée ou la majeure partie de celle-ci.
Il convient de noter que le DMV n’oblige pas les entreprises à rendre compte des tests effectués sur des pistes privées et des parcours fermés. Les entreprises n’ont pas non plus besoin de déclarer les tests effectués hors de l’état ou les kilomètres parcourus pendant que le véhicule collecte des données en mode manuel ou à un niveau d’autonomie inférieur au niveau 4.
En effet, Waymo a déclaré à TechCrunch que certaines de ses voitures immatriculées auraient pu se trouver à différents endroits au cours de la période signalée, comme en dehors de l’État de Californie, en particulier lorsque Waymo mettait à jour sa flotte SF avec Jaguar I-Paces et déplaçait les Chrysler Pacificas vers d’autres États. . Ils auraient également pu se trouver dans des installations d’essai en circuit fermé ou même être conduits en mode manuel à des fins de cartographie.
La flotte de Cruise était de 137 en 2021, et presque toutes ont été activement utilisées pour les tests. Fait intéressant, la flotte de Cruise est restée à peu près la même entre 2020 et 2021.
Les données suggèrent que la scène audiovisuelle en Californie se consolide considérablement autour des principaux acteurs dont nous avons tous entendu parler, comme Cruise et Waymo. Mais, encore une fois, les chiffres ne sont pas la seule chose à nous dire quelle entreprise commercialise le plus rapidement.
Jetons un coup d’œil à Nuro. La société n’a testé que 59 100 miles l’année dernière, mais elle propose également déjà un service de livraison commerciale plutôt que de poursuivre le rêve d’un permis de la California Public Utilities Commission pour exploiter des robotaxis moyennant un prix.
Parfois, les rapports audiovisuels de la Californie sont les plus forts dans les données qui n’y sont pas. Imagry était notamment absent de l’ensemble de données car il n’avait pas déposé le rapport requis avant le 1er janvier, son permis a donc été suspendu à compter du 7 février. De plus, le permis de Leonis Technologies a expiré le 31 décembre 2021 et l’entreprise ne semble pas ont fait quelque chose à ce sujet.
Cet article a été mis à jour pour inclure plus d’informations de Waymo.