Comme vous le savez probablement déjà, Ireland tente de raconter l’histoire de l’Irlande (surprise, surprise) : environ la moitié du roman est une histoire cadre se déroulant dans les années 50 et 60, concernant un jeune garçon, Ronan, qui rencontre un conteur itinérant et est captivé par l’histoire irlandaise. L’autre moitié se compose des histoires elles-mêmes, racontées par divers p
Comme vous le savez probablement déjà, Ireland tente de raconter l’histoire de l’Irlande (surprise, surprise) : environ la moitié du roman est une histoire cadre se déroulant dans les années 50 et 60, concernant un jeune garçon, Ronan, qui rencontre un conteur itinérant et est captivé par l’histoire irlandaise. L’autre moitié est constituée des histoires elles-mêmes, racontées par diverses personnes (le conteur, Ronan, un professeur d’histoire, diverses personnes que Ronan rencontre alors qu’il essaie de retrouver le conteur). Les histoires sont presque toutes assez courtes et se succèdent au fur et à mesure que nous avançons dans l’histoire. Je suis impressionné par combien Delaney prend ce cadre à cœur : jamais un instant il n’oublie qui raconte une histoire, et le lecteur le saura aussi, simplement en lisant quelques phrases. La saveur locale entre en jeu lorsque nous lisons l’histoire du cadre; les lieux et les personnages locaux que nous y rencontrons ne pourraient pas sembler plus réels.
Pourtant, j’ai été déçu. En tant que roman, l’Irlande n’a pas fonctionné pour moi. L’histoire du cadre prend beaucoup de temps et était raisonnablement intéressante, mais Ronan était un crétin et il n’y avait pas assez de substance pour justifier le temps passé sur lui. Et le grand nombre de mots que les personnages de Delaney ont consacrés à faire l’éloge des histoires courtes intégrées (écrites par Delaney) se sont sentis complaisants. La plupart des nouvelles elles-mêmes, quant à elles, n’ont pas fonctionné pour moi. J’admets volontiers que je ne suis pas du genre à raconter des histoires courtes, et si j’avais réalisé à quel point elles seraient courtes, je n’aurais peut-être pas lu le livre (la première histoire fait 40 pages, mais après cela, la moyenne est probablement d’environ 12). Il n’y avait tout simplement pas assez là-bas en termes d’intrigue, de développement de personnage, d’informations historiques ou autre, pour que je m’en soucie. Paradoxalement, je pense que c’est ce qui fait que tant de gens aiment le livre – le fait que les histoires vous en disent plus sur le conteur que le contenu de l’histoire, et ce que cela nous dit sur nos constructions de l’histoire. C’est intéressant, et si j’avais cherché des thématiques plutôt qu’un roman qui m’aspirait et m’apprendrait l’histoire irlandaise (celui-ci ne m’a pas appris grand-chose ; quelqu’un qui connaît déjà l’histoire irlandaise pourrait l’apprécier davantage), je aurait peut-être mieux aimé.
Peut-être que je ne suis pas juste envers ce livre ; ma critique vient plus de ce que j’aurais aimé qu’elle soit que de graves défauts. Néanmoins, les lecteurs potentiels doivent savoir que l’Irlande de Delaney n’est pas pour tout le monde.