Lors du dernier week-end d’un événement animé de 18 jours, l’édition en personne du Festival du film de Melbourne de cette année s’est terminée par une cérémonie de remise des prix qui a vu la somme colossale de 300 000 AUD (plus de 191 000 USD) en prix distribués sur six catégories. Le plus gros prix individuel de 140 000 dollars australiens (près de 90 000 dollars américains) a été décerné au gagnant de la compétition internationale Bright Horizons du festival : « Banel & Adama », un premier long métrage saisissant du cinéaste franco-sénégalais Ramata-Toulaye Sy.
C’est un coup remarquable pour une histoire d’amour rurale à petite échelle qui a fait tourner les têtes – mais n’a remporté aucun prix – lors de sa première en compétition au Festival de Cannes en mai, et cherche toujours à être distribuée aux États-Unis et dans d’autres grands territoires. Revoir le film hors de Cannes, Variété la critique Jessica Kiang a salué le « pouvoir subtilement séduisant » d’un « début saisissant [that] tourne avec une poésie gracieuse autour des expériences intérieures d’une femme curieuse et inconnaissable.
Sa victoire s’est déroulée face à une formidable concurrence dans la sélection Bright Horizons, y compris des titres à la mode comme « How to Have Sex » de Molly Manning Walker, lauréat d’un Certain Regard à Cannes, et les débuts obsédants de Phạm Thiên Ân « Inside the Yellow Cocoon Shell » – qui, de retour sur le Croisette, a battu « Banel & Adama » pour le prix Caméra d’Or.
Le jury était présidé conjointement par le musicien et cinéaste Saul Williams et sa co-réalisatrice Anisia Uzeyman, qui ont remporté le premier prix Bright Horizons de l’année dernière avec leur vision afro-futuriste inventive « Neptune Frost » ; leurs collègues jurés comprenaient les cinéastes Alexandre O. Philippe («78/52», «Lynch / Oz»), Anthony Chen («Ilo Ilo», «The Breaking Ice») et Kamila Andini («The Seen and Unseen», «Yuni ”). Dans une déclaration collective, ils ont décrit les débuts de Sy comme « un film qui parle directement à l’époque avec un langage cinématographique et un paysage qui défie et confronte tout en vous attirant dans son immense beauté » et « un premier film mystérieux et fort d’un jeune cinéaste avec horizons lumineux.
Ils ont en outre offert une mention spéciale à une autre cinéaste, la scénariste-réalisatrice mexicaine Lila Avilés, dont le drame familial « Tótem » était l’un des préférés des critiques à la Berlinale en février (avant d’être étonnamment exclu par le jury de Kristen Stewart). « Les riches subtilités et nuances de cette histoire circulaire nous attirent et font de nous une partie de sa famille », a déclaré le jury de Melbourne.
Le jury de Williams et Uzeyman a également décerné le Blackmagic Design Australian Innovation Award – un prix de 70 000 $ AUD (près de 45 000 $ US) réservé aux talents locaux – aux cinéastes avant-gardistes Dominique et Dan Angeloro, professionnellement connus sous le nom de Soda Jerk.
Déjà célébrés sur la scène expérimentale pour des œuvres basées sur des échantillons telles que « Terror Nullius » et « After the Rainbow », ils ont parcouru le circuit des festivals au cours de la dernière année avec leur dernier « Hello Dankness », un essai visuel tourbillonnant qui reflète sur Trumpism, COVID et d’autres questions sociopolitiques récentes via des fragments multimédias allant de « Wayne’s World » à Reddit. Le jury l’a appelé « une vision lucide et satirique de l’un des chapitres les plus troublants de l’Amérique, une utilisation transformatrice de séquences existantes et une manipulation révolutionnaire de celles-ci ». « Hello Dankness » recevra une sortie limitée aux États-Unis le 8 septembre.
Le First Nations Film Creative Award, récompensant les talents exceptionnels du cinéma et de la narration de la population des Premières Nations d’Australie, a été décerné au documentaire « Kindred » d’Adrian Russell Wills et Gillian Moody, une réflexion autobiographique sur les enfants aborigènes retirés de leur famille biologique.
Un autre documentaire local, quant à lui, a remporté à la fois le prix du public très disputé du festival et son prix du jury de la jeunesse : Thomas Charles Hyland intitulé de bon augure « Ça va être grand », un tendre portrait d’un lycée pour adolescents neurodivergents alors qu’ils mettent en scène un film ambitieux. musical, s’est avéré un plaisir de bouche à oreille au fur et à mesure que le festival se déroulait. Sur le plan thématique, cela s’est plutôt bien enchaîné avec le gala de clôture de la soirée, Molly Gordon et Nick Lieberman’s première comédie Sundance « Theater Camp ».
En tant que collectif de gagnants, allant de l’ésotérisme audacieusement subversif aux réconfortants conviviaux, il reflète la diffusion d’un programme de festival vaste et diversifié (au nombre de 267 films cette année) qui a également vu de nouvelles innovations dans ses sections rétrospectives. Des mois après sa mort en février, un hommage de carrière à la docmaker sénégalaise révolutionnaire Safi Faye – la première femme d’Afrique subsaharienne à avoir réalisé un long métrage distribué commercialement – a présenté des légions de cinéphiles à son travail sous-vu.
Une nouvelle section, Critical Condition, a invité des critiques internationaux à encadrer le programme adjacent du festival Critics ‘Campus pour que de nouveaux écrivains présentent un film classique ou sous-estimé préféré et modèrent une discussion post-projection pour le contextualiser pour le public contemporain. Pour ce critique, présenter le chant du cygne fiévreusement homoérotique de Rainer Werner Fassbinder « Querelle » à guichets fermés – malgré la concurrence rugissante des foules rassemblées pour le triomphe de l’Australie en quart de finale de la Coupe du monde de football le même soir – était la joie durable d’un festival riche en révélations.
Liste complète des gagnants du Festival du film de Melbourne :
Prix Bright Horizons (présenté par VicScreen): « Banel & Adama », réalisé par Ramata-Toulaye Sy
Mention spéciale du jury pour Bright Horizons : « Totem », réalisé par Lila Avilés
Prix australien de l’innovation Blackmagic Design : Soda Jerk, réalisateurs de « Hello Dankness »
First Nations Film Creative Award en collaboration avec Kearney Group : Adrian Russell Wills et Gillian Moody, réalisateurs de « Kindred »
Prix du Public MIFF : « Ça va être grand », réalisé par Thomas Charles Hyland
Prix du jury des jeunes des écoles du MIFF : « Ça va être grand », réalisé par Thomas Charles Hyland