Même si la série « Saw » a perdu un peu de son cachet culturel après la sortie de dix films sur près de 20 ans, elle reste une grande franchise festive pour les fans d’horreur. Vivant et mourant par les pièges horribles de Jigsaw, l’histoire globale est devenue de plus en plus alambiquée dans la poursuite du maintien en vie du travail de l’antagoniste âgé (et, à mi-chemin de la série, mort !). Initialement dirigée par John Kramer (Tobin Bell), un tueur en série nommé Jigsaw qui tentait de faire apprécier à ses victimes leur vie à travers des jeux meurtriers exigeant des sacrifices, la série s’est rapidement enflée et est devenue complexe. Kramer est décédé dans le troisième opus, ouvrant la porte à un nouveau Jigsaw, Mark Hoffman (Costas Mandylor), qui n’a jamais vraiment assumé le rôle correctement. En cours de route, les membres de la famille, les ennemis, les amis et les protégés sont présentés, créant ainsi un arbre généalogique « Saw » étonnamment dense.
Sur le plan stylistique, de nombreuses pierres de touche traversent la série : le thème musical emblématique « Hello Zepp », qui joue pendant les nombreuses fins de rebondissements des films ; marionnettes; pièges sanglants et montage de vidéoclips frénétique. Pourtant, chaque film modifie un peu la formule pour garder les choses fraîches.
Jamais un favori critique, l’épisode le mieux noté de la série sur Rotten Tomatoes se situe à 50% pourri, mais a suffisamment captivé les fans du genre pour renaître après renaissance, grâce à un box-office étonnamment boffo évoqué avec un budget bon marché.
Pour célébrer le dixième opus de la franchise – le préquel « Saw X » axé sur Kramer, qui se rend au Mexique afin de punir certains fraudeurs médicaux – Variété a classé les films en tenant compte du gore, des jeux, du jeu des acteurs, de l’intrigue et du plaisir.
(Attention : les spoilers abondent pour chaque film sauf « Saw X ».)
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Saw 3D : le dernier chapitre (2010)
Le dernier film de la saga Hoffman, « Saw 3D », se désagrège en tant que version discount de ses prédécesseurs, bien qu’avec quelques kills soignés. Le jeu implique un homme qui prétend à tort avoir échappé aux pièges de Jigsaw et est obligé de payer pour son arrogance afin de sauver sa femme. Le service aux fans s’accompagne du retour de Lawrence Gordon de Cary Elwes du premier chapitre, qui finit par piéger Hoffman dans la même situation d’enchaînement avec une scie à laquelle il a été confronté. Le reste du film est un chat et une souris tropey du FBI ponctué de pièges parfois solides, y compris un décor de garage sauvage rempli de colle, une magnifique ouverture mettant en vedette deux hommes se battant pour une femme en plein jour et un four en forme de vache. Tout cela est sauvage et absurde, et ressemble plus à une approximation Syfy d’un film « Saw » qu’à la réalité.
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Scie V (2008)
Avec plus de fils à relier qu’un feuilleton moyen, « Saw V » s’éloigne loin des origines de la franchise, plongeant profondément dans la psyché du nouveau Hoffman alors qu’il tente de cacher son identité au monde, en particulier au résilient agent Peter Strahm (Scott Patterson). Alors que Mandylor est prêt à jouer un psychopathe, son manque de charisme par rapport à Bell est palpable, d’autant plus que le public commence à encourager Strahm pour qu’il traduise Hoffman en justice afin de mettre fin au film. Mais il y a quelques pièges amusants qui animent une affaire par ailleurs ennuyeuse, depuis une lame de pendule dans la première scène qui mène à une finition gore de style années 80, jusqu’à une scène finale qui écrase Strahm aussi efficacement que le compacteur de déchets « Star Wars ». Pour les finalistes uniquement, il est préférable d’en profiter sous la forme d’une super coupe YouTube des pièges clés.
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Scie IV (2007)
Les délais se compliquent dans « Saw IV », car il est révélé que le jeu clé se déroule en même temps que « Saw III », à l’exception d’une intro et d’une coda qui montrent le couronnement du successeur de Jigsaw, Hoffman. Malheureusement, le rythme et les pièges semblent un peu lents lors de la troisième fois que Bousman passe derrière le fauteuil du réalisateur. Les engrenages et les limites auxquelles les victimes sans fin tentent d’échapper commencent à se fondre dans les escapades précédentes de la série, à l’exception d’une chaise scalpeuse et d’un appareil à couteau qui sont… exactement ce à quoi ils ressemblent. Manquant des étincelles qui rendent les meilleurs versements captivants, le quatrième chapitre est surtout efficace pour préparer le prochain lot de pièces de puzzle pour le reste de la série.
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Scie VI (2009)
Toujours aussi macabre, « Saw VI » a posé la question parfaite : et si les personnes forcées de jouer au jeu travaillaient dans une compagnie d’assurance minable et étaient déchiquetées dans un zoo abandonné ? Avec un décor amusant et des personnages qu’un public pourrait vouloir tuer, il y a le flair d’un showman qui manquait dans les quatrième et cinquième tranches. Le rédacteur en chef de la série, Kevin Greuter, a dirigé ce chapitre, ce qui lui a peut-être donné un meilleur rythme et une meilleure vision globale que ses prédécesseurs ternes, et les pièges sont également assez créatifs. Du gag cruel d’un carrousel mortel aux situations astucieuses impliquant de l’oxygène, de la vapeur et de l’acide, il y a un sentiment d’inventivité qui perpétue les bons moments dans le noir absolu. Avec une fin satisfaisante qui place Hoffman face à un piège préféré de la série, « Saw VI » est un vilain petit moment fort.
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Scie III (2006)
« Saw III » est le dernier opus dans lequel les arcs de personnages ne sont pas devenus complètement alambiqués, mais les coutures sont définitivement éclatées. Heureusement, Bousman est de nouveau derrière la caméra et est devenu plus flashy au fil des matchs. D’un engin légendaire qui fait éclater la cage thoracique à une femme gelée vivante, un homme qui se noie dans des tripes de porc et des tonnes de sang entre les deux, les moments « oh merde » sont définitivement élevés. Au niveau de l’intrigue, Kramer est maintenu en vie par un médecin (Bahar Soomekh) qui est kidnappé par Amanda de Shawnee Smith, poursuivant ainsi son tour de méchant de plus en plus virevoltant en tant que disciple de Jigsaw qui, ironiquement, ne peut pas respecter ses règles. Parallèlement, un père désespéré (Angus Macfadyen) joue à un jeu mortel pour exorciser la vengeance de son cœur. Réfléchir trop sérieusement à toutes les « leçons » enseignées ou aux connexions et motivations des personnages peut laisser votre cerveau aussi endommagé que le piège à ours inversé, il est donc préférable de se détendre dans le grand-guignol et ne pose pas trop de questions.
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Puzzle (2017)
« Jigsaw » a été présenté comme un redémarrage en douceur de la série, sept ans après le volet précédent. Bien que la tournure finale ait touché une fois de plus à la chronologie complexe, il était satisfaisant de voir un Kramer (légèrement) plus jeune dans sa première aventure. Pendant ce temps, le décor de la grange était un bon changement de rythme pour piéger le groupe standard de connards, en utilisant du matériel agricole pour les éliminer un par un. Le duo de réalisateurs The Spierig Brothers apporte une énergie ambitieuse et un look épuré à la franchise, d’un décor véritablement claustrophobe dans un silo à grains à des touches plus subtiles, comme un plan de jogger prêt à être diffusé devant un corps que tout le monde peut voir sauf elle. Alors que les dernières scènes sont, comme on pouvait s’y attendre, en sueur pour trouver la motivation pour un nouveau copieur de Jigsaw, le plan final est un délice dégoûtant, car la tête d’un détective est coupée au laser avant une coupe fracassante au générique. C’est à la fois grossier et divertissant, ce qui érode les désirs fondamentaux de tout film « Saw ».
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Scie X (2023)
Le dixième film de la franchise revient sur une histoire de John Kramer qui se déroule entre le premier et le deuxième film. Dans l’espoir d’obtenir un traitement miracle contre le cancer au Mexique, il se retrouve trompé et jure de se venger des faux professionnels de la santé. Bien que l’intrigue prenne une minute pour passer à la vitesse supérieure, c’est amusant de voir Kramer à l’écran plus que jamais en mode protagoniste, et le changement de décor est un coup de pouce pour une franchise souvent attachée à des sous-sols crasseux. « Saw X » propose les meilleurs rebondissements de la série et quelques pièges haut de gamme, notamment des tubes à vide prêts à aspirer les globes oculaires, une victime obligée de se faire opérer du cerveau et une amputation d’une jambe qui lui fait mal au ventre. Compte tenu de la chronologie créative des chapitres précédents, « Saw X » semble être une renaissance – pas mal pour une série entrant dans des tranches à deux chiffres.
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Scie II (2005)
Bousman était un jeune de 25 ans décousu avec très peu d’expérience en cinéma lorsque son scénario intitulé « The Desperate » a attiré l’attention des dirigeants de Lionsgate Film et a été transformé en une suite de « Saw ». Une fois que le premier film a été un succès, Bousman a rapidement été engagé pour réaliser la suite, qui a réuni un groupe de connards moralement douteux pour jouer les victimes des jeux de Jigsaw. Fidèle à une suite, tout est plus grand : le nombre de personnes piégées, les appareils de torture à la Rube Goldberg, le sang, le jeu jusqu’aux chevrons. Pour une série qui sombre souvent dans le sérieux, certaines scènes sont sombres et ludiques, depuis un moment soudain de pistolet dans le judas jusqu’à un joueur arrogant incinéré vivant. Mais le baiser du chef, qui a sûrement donné le feu vert à une autre suite, était une fosse à aiguilles sale qui faisait grincer des dents dans laquelle Amanda (Smith), vedette de la série, devait rouler et creuser. Cela ne représente que quelques minutes de temps d’écran, mais cela dure longtemps après le générique. Ajoutez quelques rebondissements de dernière minute et une performance engageante de Donnie Wahlberg dans le rôle d’un détective qui doit tirer sur Kramer ou son enfant mourra, et une franchise hors du commun est née.
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Spirale (2021)
Dans une histoire exclusive à Hollywood, Chris Rock dit qu’il a rencontré le directeur de Lionsgate lors d’un mariage, qu’il a présenté son propre film « Saw », et que de cette rencontre fortuite, « Spiral » est né. Débutant une nouvelle mythologie s’éloignant des meurtres de Jigsaw, il y a beaucoup de jeux et de gore, mais avec quelques nouveaux rebondissements (la marionnette est un cochon cette fois ! la voix effrayante est prononcée différemment !) qui gardent les choses fraîches. Mais en fin de compte, un jeu d’acteur fort élève l’affaire, le détective troublé de Rock occupant le devant de la scène aux côtés d’une liste de personnages secondaires interprétés par Max Minghella, Marisol Nichols et Samuel L. Jackson. Rock apporte un peu de légèreté et d’humour à son rôle – de loin le plus étoffé de la série en dehors de John Kramer lui-même. Bousman revient pour diriger l’affaire, imprégnant les plans d’or, de vert, de rouge et de bleu et ajoutant plus de texture et de profondeur pour son quatrième opus. Malgré ces mises à jour, il existe toujours des pièges sales, avec des points forts tels qu’un traumatisme de la langue dans la scène d’ouverture et un autre mettant en vedette des doigts lentement détachés. En fin de compte, « Spiral » est un endroit idéal pour les débutants qui souhaitent monter dans le train de la franchise qui satisfera également les gorehounds.
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Scie (2004)
Mystère stylé et sans budget qui a secoué Sundance, le premier « Saw » est bien plus original que l’étiquette « torture porn » qui lui était collée. Les jeunes Australiens ambitieux James Wan et Leigh Whannell ont développé ensemble une idée d’une simplicité trompeuse : et si deux hommes se réveillaient enchaînés dans une pièce, n’avaient aucune idée de comment ils y étaient arrivés mais devaient tracer leur chemin pour en sortir ? Wan a réalisé et Whannell a écrit le scénario et a joué un rôle clé, se disputant également deux poids lourds des années 80 (Elwes et Danny Glover) pour diriger le casting. Un bouche à oreille sauvage, alimenté par un moment de bande-annonce parfait d’Elwes (« Il ne veut pas que nous coupions nos chaînes… il veut que nous nous coupions les pieds »), promettait une soirée cinéma audacieuse. Un rebondissement fou de dernière minute (Jigsaw était vivant sur le sol tout le temps !) a également laissé le public sidéré. Le film est tourné de manière si économique, avec de grandes frayeurs et du sang-froid, qu’il n’est pas surprenant qu’il soit devenu une franchise qui a hanté les cinémas à chaque Halloween pendant des années.
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Cliquez ici pour lire VariétéClassement des 20 pièges les plus gores de la série « Saw »