Les aventures pour la plupart vraies d’Homer P. Figg du romancier à succès Rodman Philbrick est l’histoire d’un jeune garçon qui s’enfuit pour retrouver son frère, un jeune garçon qui a été vendu dans l’armée pendant la guerre civile. Dans ce roman, Homer vit de nombreuses aventures alors qu’il suit son frère à la bataille de Gettysburg. Homer rencontre un quaker qui fait sortir clandestinement des esclaves du pays, un prédicateur qui se laisse facilement tromper par une escroc et son complice, et un propriétaire d’exposition de médecine qui se révèle être un espion pour les confédérés. En fin de compte, Homère sauve son frère d’une mort certaine pour se mettre en danger de mort. Les aventures pour la plupart vraies d’Homer P. Figg est un roman drôle qui présente la véritable histoire aux lecteurs d’une manière à la fois révélatrice, touchante et qui permet de bien rire.
Homer P. Figg et son frère Harold vivent avec leur oncle. Leur oncle est un homme cruel qui fait vivre les enfants dans la grange. Un jour, Homère prend une croûte de pain dans la crotte destinée aux cochons, provoquant la colère de l’oncle. Harold défend son frère en poussant l’oncle dans la terre. Peu de temps après, un groupe d’hommes vient forcer Harold à prêter serment qui l’oblige à combattre dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile. Plus tard, Homer entend les hommes parler du fait que le serment n’était pas légal.
Homer s’enfuit avec l’intention de dire à son frère qu’il n’a pas à se battre dans l’armée. Cependant, la première nuit, Homer rencontre deux hommes qui ont capturé un homme noir et envisagent de le revendre, ainsi que les esclaves qu’il a conduits en sécurité au Canada, à l’esclavage. Cependant, ils ont besoin de l’aide d’Homère pour retrouver les esclaves. Homer est envoyé au domicile de M. Brewster pour découvrir où il cache les esclaves. Cependant, M. Brewster a compris ce qui se passe et dit à Homer qu’il le sait. Ensuite, M. Brewster montre à Homer où se trouvent les esclaves et lui fait confiance pour décider quoi faire.
Homer ment aux criminels et les conduit aux mines de M. Brewster, où ils tombent dans une embuscade tendue par le conducteur censé conduire les esclaves vers la liberté. Les esclaves sont sauvés. M. Brewster propose d’adopter Homer, mais Homer insiste pour poursuivre sa recherche de son frère. M. Brewster envoie un nouveau prédicateur avec Homer nommé M. Willow, à qui on a confié suffisamment d’argent pour racheter Harold si cela était nécessaire.
Avant même de monter à bord du navire, M. Willow est repéré par quelques escrocs. La femme séduit M. Willow et le convainc de lui donner l’argent que M. Brewster a remis pour Harold. Quand Homer proteste, il est assommé et placé dans une cage à cochons. C’est là qu’Homère est retrouvé quelques temps plus tard par le professeur Fleabottom, propriétaire d’une exposition de médecine.
Le professeur Fleabottom emmène Homer dans son émission et fait de lui le garçon cochon. Cependant, après le premier spectacle, Homer apprend que le professeur Fleabottom vend du whisky aux soldats de l’armée. Le professeur Fleabottom explique que ces hommes sont sur le point de mourir et qu’ils méritent d’abord quelques instants de détente.
Alors qu’ils fuient des officiers de l’armée en colère, le spectacle de médecine se heurte à un homme avec une montgolfière. Alors qu’ils prennent leur petit-déjeuner avec cet homme étrange, un groupe d’officiers militaires les surprend et accuse le professeur Fleabottom d’espionnage pour le compte des Confédérés. Alors qu’ils tentent d’arrêter tout le monde, Homer s’enfuit en montgolfière.
Homer s’écrase sur le territoire confédéré lorsque le ballon est déchiré. Alors qu’il attend dans une grange, Homer apprend que la bataille de Gettysburg ne fait que commencer. Lorsqu’un appel aux armes emporte les soldats qui le gardaient, Homer vole un cheval et se rend du côté de l’Union de la bataille. Là, Homer commence à chercher son frère. Homer rencontre M. Willow, qui a rejoint l’armée pour se faire pardonner de s’être laissé escroquer.
Homer trouve Harold seulement pour apprendre qu’il a été arrêté pour lâcheté. Le régiment d’Harold est appelé aux armes et le colonel Chamberland libère les prisonniers pour qu’ils puissent eux aussi combattre. Harold se bat courageusement tandis qu’Homère apporte des munitions aux soldats. Lorsqu’ils sont à court de munitions, les hommes installent leurs baïonnettes et chargent l’ennemi. Homer tente d’arrêter Harold lorsqu’il reprend le drapeau régimentaire. Pour l’arrêter, Homer tire sur Harold dans la jambe. Quand Harold tombe, Homer reprend le drapeau.
Après la bataille, Harold est libéré de l’armée et lui et Homer vivent seuls pendant plusieurs années jusqu’à ce que M. Brewster les retrouve. Harold ne se remet de sa blessure que pour contracter une infection qui lui fait perdre sa jambe. Malgré cela, les deux garçons vivent heureux avec M. Brewster.