Le radeau est la troisième pièce d’une trilogie de John Pepper Clark. Avec l’autre joue-Chanson d’une chèvre (1961) et La mascarade-la la trilogie a été publiée sous le titre Trois pièces par Oxford University Press en 1964. Clark a écrit les deux La mascarade et Le radeau aux États-Unis alors qu’il était boursier de l’Université de Princeton de 1962 à 1963, l’un des rares résultats positifs de l’expérience Le radeau est souvent considérée par les critiques comme la pièce la moins solide de la trilogie, et ils lui ont donné des critiques mitigées. Elle n’est pas souvent jouée en raison des difficultés de mise en scène. La première production a eu lieu en 1964 au Théâtre des Arts de l’Université d’Ibadan (Nigéria).
Le radeau se concentre sur quatre bûcherons qui sont confrontés à de nombreux problèmes après que le radeau sur lequel ils se trouvent soit à la dérive dans des circonstances inhabituelles. Malgré le fait que certains hommes ont de l’expérience dans la gestion du fleuve, ils n’arrivent pas à destination.
Le radeau se déroule dans le delta du fleuve Niger, où Clark a grandi et où il a mis en scène plusieurs de ses pièces. Les critiques ont proposé des interprétations variées de la pièce. Certains pensent qu’il s’agit d’une allégorie de la situation politique au Nigeria à l’époque, tandis que d’autres soutiennent qu’il s’agit d’une question de déterminisme économique. D’autres encore, dont Clark, disent Le radeau concerne la condition humaine et le monde précaire dans lequel vit toute l’humanité.