Fin janvier, le Fern Hollow Bridge s’est effondré à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Dix personnes ont été blessées après que le pont soit tombé dans le ravin de Frick Park tôt le matin en semaine. À la suite de l’effondrement, il est devenu clair que beaucoup ont tenté de sonner l’alarme sur l’état du pont, mais rien n’a été fait. Les résidents ont publié des images de dommages structurels sur les réseaux sociaux et les inspecteurs des ponts ont recommandé des réparations. Maintenant, le ministère des Transports de Pennsylvanie (PennDOT) rend les notes de l’inspecteur sur tous les rapports non accessibles au grand public.
La Post-Gazette de Pittsburgh rapporte que PennDOT a supprimé les notes d’inspection pour plus de 20 000 ponts à travers le Commonwealth de Pennsylvanie. Les ponts de l’État reçoivent deux cotes différentes dans les rapports d’inspection de PennDOT. Les ponts dans leur ensemble sont classés « médiocres », « passables » ou « bons ». Il y a aussi une cote de pont sur une échelle de zéro à neuf, où neuf est excellent et zéro est une défaillance du pont. Les notes qui complètent les taux sont la véritable viande et pommes de terre des rapports car elles détaillent les dommages du pont et recommandent un plan d’action.
Le journal de l’ouest de la Pennsylvanie a publié une version récente de l’ensemble de la base de données d’inspection, dans laquelle plus de 3 000 ponts sont classés «médiocres».
PennDOT a déclaré avoir supprimé les informations car l’agence estime que le fait que les données soient accessibles au public pose un risque pour la sécurité. Cheryl Moon-Sirianni, une dirigeante de PennDOT, a déclaré la Post-Gazette« Vous ne croiriez pas les gens qui veulent faire du mal et essaient de faire des choses pour blesser les autres et nous hésitons à publier des rapports d’inspection qui montreraient qu’il y a une faiblesse dans une structure, de peur que quelqu’un puisse faire quelque chose à cet endroit.
L’idée que quelqu’un utiliserait les données d’inspection pour planifier une attaque terroriste est ridicule. Sur la base des données d’inspection et des événements récents, un conducteur est beaucoup plus susceptible d’être blessé par la défaillance du pont tout seul. Les gens devraient être en mesure de connaître l’état des ponts qu’ils traversent et d’utiliser ces informations pour plaider en faveur de réparations et d’une meilleure infrastructure en général.