la version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Hosain, Attia. La lumière du soleil sur une colonne brisée. Livres Pingouin, 1989.
Le récit à la première personne d’Attia Hosain, La lumière du soleil sur une colonne brisée, suit Laila, une jeune fille de quinze ans, alors qu’elle atteint sa majorité à Lucknow, en Inde, dans les années 1930. Au début du roman, Laila vivait avec son tuteur Baba Jan et ses tantes Abida et Mijida, qui observaient le purdah. La famille a passé avec anxiété les jours qui ont conduit à la mort inévitable du patriarche. Laila et sa cousine Zahra ont réfléchi à ce qui se passerait lorsque l’oncle Hamid deviendrait leur tuteur. Alors que les cousins ont grandi ensemble, Zahra n’était pas gênée par l’adhésion de la famille aux valeurs islamiques conservatrices, tandis que Laila se sentait déchirée entre les idéologies familiales et les philosophies qu’elle avait apprises à l’école. Elle ne savait pas comment concilier les dogmes du traditionalisme et de la modernité qui régissaient respectivement sa vie au sein de la famille et son éducation. Après la mort de Baba Jan, Laila a commencé à vivre avec l’oncle Hamid et la tante Saira qui ont adopté une interprétation plus libérale de l’Islam. Elle n’observait plus le purdah mais continuait à se sentir piégée par son manque d’action en tant que jeune femme. Elle craignait que son oncle et sa tante ne la marient dès qu’elle aurait dix-sept ans. Zahra s’est mariée peu de temps après.
Dans la deuxième partie, lorsque Zahra rendait visite à Ashaina, après sa lune de miel, elle avait adopté les idéologies occidentales et embrassait ouvertement sa sexualité. Elle a introduit Laila dans sa sphère sociale lors d’une réception pour le vice-roi et a habillé sa cousine d’un sari moderne. Lors de la réception, Laila était séparée de son cousin et avait peur de l’homme ivre qui criait à côté d’elle. Un inconnu l’a aidée à sortir de cette frénésie et elle a pensé à lui les jours suivants.
Dans la troisième partie, les cousins de Laila, Kemal et Saleem, sont revenus d’Angleterre et la sphère sociale du narrateur s’est élargie. Elle a formé un groupe d’amis avec ses cousins et camarades de classe qui lui ont donné pour la première fois un sentiment d’appartenance. Durant l’été, les fêtes à Hasanpur étaient ponctuées de frivolité et de drames juvéniles. Elle était ravie lorsque l’ami d’Asad, Ameer, qui était l’homme qu’elle a rencontré à la réception, est venu à la maison pour jouer au tennis. Elle a surmonté ses peurs et ils ont plaisanté facilement. Même si elle appréciait leurs conversations et se sentait émotionnellement proche de lui, elle craignait que leur relation n’empiète sur les traditions familiales et n’érode l’autorité de son oncle. Malgré ses hésitations, Laila a commencé à voir Ameer clandestinement. Lors d’un moment privé à la maison, tante Saira entra dans la pièce et les vit s’embrasser. Laila avait peur de ne plus avoir l’autonomie nécessaire pour décider d’épouser Ameer et que sa tante arrange un mariage précipité pour couvrir son indiscrétion sociale.
En 1952, Laila retourna à Ashaina, dans la quatrième partie, pour voir la maison ancestrale avant qu’elle ne soit vendue. En déambulant dans les pièces, elle se souvenait de sa majorité et des années qui ont suivi son mariage avec Ameer. Bien que la famille de Laila ne l’ait pas formellement reniée, elle s’est éloignée d’eux après son mariage. Pendant les années de séparation, Nandi est restée une amie proche. Peu de temps après que le narrateur ait découvert qu’elle était enceinte, Ameer a révélé qu’il avait rejoint l’armée. Il a reproché à sa famille de ne pas l’accepter et a utilisé ce service pour échapper à son sentiment de piégeage. Ameer a été tué peu de temps après alors qu’il tentait de fuir la captivité. Asad a réconforté et soutenu la narratrice dans son chagrin. Avant de quitter Ashaina, Laila reconnaît que sa propre indécision et ses peurs lui avaient interdit de jouir de sa liberté et de son autonomie.