Le réalisateur de documentaires Ryan White appelle son dernier projet, « Good Night Oppy », (dans les salles maintenant et en streaming sur Amazon Prime Video le 23 novembre) son « bébé COVID » parce que c’était le seul projet sur lequel il pouvait travailler pendant la pandémie quand tout son d’autres projets ont été arrêtés.
Le documentaire attendrissant suit et raconte l’histoire vraie d’Opportunity, le célèbre rover de la NASA livré sur Mars. La mission devait durer 90 jours, mais elle a survécu pendant plus de 15 ans.
White a pu mener des interviews, éditer et travailler sur les effets visuels depuis sa base de Los Angeles tandis que la pandémie a mis un terme à ses autres projets.
Il tisse des images d’archives de la NASA, des interviews actuelles et de la magie CGI avec l’aimable autorisation d’Industrial Light & Magic. Cependant, son défi le plus difficile, dit-il, a été de montrer l’atterrissage, qui s’est avéré être un effort de collaboration avec l’équipe ILM.
La scène surnommée « EDL » montrait l’entrée, la descente et l’atterrissage du rover Mars et des images d’archives entrecoupées de 2003 et 2004 aux côtés d’effets visuels photo-réels.
Et les enjeux de la mission sont élevés.
« C’est notre scène d’action », dit White. « Une fois que le robot atteint Mars, il gribouille, ce n’est pas comme si nous pouvions créer un monstre et des tempêtes de poussière. »
Dans la vraie vie, les enjeux de la mission étaient élevés. Les missions précédentes avaient échoué et il y avait une pression pour que cela soit un succès. Cela signifiait que White devait bien faire les choses.
Au départ, la scène allait être l’ouverture à froid du documentaire. Mais cela a changé une fois que White était dans la salle de montage. «Nous avons commencé à réaliser que vous ne comprenez pas les enjeux à moins que vous n’ayez donné quelque chose à ce sujet. Cela signifie moins pour le public s’il s’ouvre à froid que s’il s’ouvre avec un peu de connaissance.
White a consulté la NASA tout au long du processus pour s’assurer que les images étaient exactes, mais il a dû trouver des images d’archives correspondant aux effets visuels. trouvez les moments où le signal a disparu de Spirit.
Un triomphe a été de trouver les images de Polly Estabrook du Jet Propulsion Laboratory de la NASA qui, après huit minutes, a vu le signal de l’engin. White dit: « Dans les images, nous pouvions la voir prononcer les mots, mais nous avons trouvé le microphone où vous pouviez capter son son et Mark Mangini, notre incroyable concepteur sonore, amplifiait cela avec tous les sons de Mission Control. »
La scène a été l’une des premières sur lesquelles White a commencé à travailler dans les effets visuels car il savait que ce serait la plus compliquée. « Nous savions que nous allions être photo-réalistes car il avait des rendus 3D [of the robots] de la NASA. Une fois que nous avons eu cela, nous avons rendu le vaisseau spatial et toutes les différentes étapes de l’atterrissage du vaisseau spatial.
White a dû s’attaquer à une autre barrière, créant les airbags une fois qu’Oppy a atterri. Il dit: « Les airbags sont si difficiles à faire dans les effets visuels parce qu’ils se déplacent dans des directions si intéressantes, et clouer la façon dont les airbags se dégonflent a pris des mois. »
De plus, Mangini devait enregistrer les sons du déroulement ou les recréer d’une manière ou d’une autre.
« Il a été autorisé à aller au JPL et à mettre des microphones partout dans ce qu’on appelle le banc d’essai de Spirit and Opportunity parce que les répliques existent toujours », dit White, « Mark a pu les tester et entendre ce que c’est quand le cou bouge ou entendre quand les roues commencent à sortir.
Angela Bassett a été la narratrice du documentaire. White explique : « J’ai toujours eu l’idée d’utiliser un acteur pour jouer la voix de la NASA, et cela ne commence qu’au moment où Oppy touche le sol. Nous avons donc pu intégrer Angela dans cette scène »,
Mangini a placé des microphones tout autour de Bassett pour l’enregistrer. White dit : « Si vous regardez ça dans un cinéma, vous entendrez Angela de partout, parce que nous avons enregistré tout autour d’elle. J’espère que cela donnera au public l’impression qu’elle est partout au début des aventures.
Regardez un extrait de la scène ci-dessus.