« Mais nous n’aurions jamais eu un budget équilibré cette année sans la maîtrise de nos dépenses et une croissance (économique) plus large »
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EDMONTON — Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, affirme que la province est sur la bonne voie pour un excédent de 13,2 milliards de dollars au cours de cette année budgétaire.
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Il s’agit d’une augmentation exponentielle par rapport à l’excédent de 511 millions de dollars prévu lors du dépôt du budget provincial en février.
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« Bien sûr, cela est dû en grande partie à la croissance des prix des matières premières et des revenus de redevances », a déclaré mardi Kenney, qui est actuellement en voyage gouvernemental en Corée du Sud, dans une vidéo publiée sur Twitter.
«Mais fondamentalement, nous n’aurions jamais eu un budget équilibré cette année sans le contrôle de nos dépenses et la croissance plus large de l’économie de l’Alberta.»
La province profite d’une autre vague de prospérité financière en raison des prix élevés du pétrole et du gaz, ainsi que des paiements de redevances plus élevés sur les projets de sables bitumineux arrivés à maturité.
Le ministre des Finances, Jason Nixon, devrait publier mercredi de plus amples détails sur les finances de la province pour les trois premiers mois de cet exercice.
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Kenney a déclaré que la manne permettrait à la province de réindexer les tranches d’imposition non remboursables et les seuils des tranches d’imposition sur l’inflation à partir de cette année.
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Il a dit que cela signifie que l’Albertain moyen verrait un avantage de 300 $ et un coût de 300 millions de dollars pour le Trésor.
Le gouvernement de Kenney a été vivement critiqué pour avoir désindexé les tranches en 2019 après avoir promis de ne pas punir les Albertains avec plus d’impôts.
Une étude récente de la School of Public Policy de l’Université de Calgary indique que cette décision a effectivement forcé les Albertains à payer près de 647 millions de dollars de plus en impôts de 2020 à 2022.
« Nous n’avons jamais voulu désindexer le système en premier lieu », a déclaré Kenney dans sa déclaration vidéo.
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«Mais il fallait mettre de l’ordre dans les finances de la province et le faire sans couper dans les soins de santé.»
L’économie de l’Alberta a connu les hauts et les bas des prix instables du pétrole pendant des décennies, les prix ayant atteint un creux pendant la pandémie de COVID-19.
Alors que les prix rebondissaient, la province a déposé un budget cette année qui prévoyait un excédent de 511 millions de dollars en fonction du prix de référence du pétrole West Texas Intermediate, qui s’élevait en moyenne à 70 $ US le baril.
L’ouest du Texas a été beaucoup plus élevé que cela, avec une moyenne de plus de 100 $ US le baril au cours des six premiers mois de cette année, et se situe maintenant dans la fourchette médiane de 80 $.
Le budget de l’an dernier, élaboré pendant le marasme économique de la pandémie de COVID-19, prévoyait un déficit de 18 milliards de dollars, mais s’est finalement soldé par un excédent de près de 4 milliards de dollars.