Ernest Hemingway a publié pour la première fois « La courte vie heureuse de Francis Macomber » dans le numéro de septembre 1936 de Cosmopolite revue. Plus tard, c’était parmi les histoires recueillies dans le livre d’Hemingway La cinquième colonne et les quarante-neuf premières histoires. La réception de la fiction d’Hemingway a toujours été étroitement liée à la compréhension d’Hemingway en tant que personnage. Hemingway était un sportif accompli ; peu d’autres dans l’histoire américaine, à l’exception peut-être de Teddy Roosevelt, sont parvenus à symboliser avec une telle cohérence l’esprit de l’amateur de plein air. Pourtant, les personnages d’Hemingway ajoutent une dimension intéressante et révélatrice à ce mythe. Leur solitude est presque toujours interrompue et leur rudesse presque toujours complétée par une sensibilité et une sensibilité esthétique. Parce que « La courte vie heureuse de Francis Macomber » ne représente pas cette norme Hemingway, il se démarque des autres courtes fictions de l’auteur. Son héros, Francis Macomber, est tout sauf un sportif accompli. Il est incompétent et quelque peu lâche, mais Hemingway le dépeint avec sympathie, révélant l’anxiété et la tragédie que peuvent produire des définitions aussi étroites de la virilité. La juxtaposition de Francis Macomber et de son ennemi juré, Robert Wilson, souligne clairement cette tension, tout comme la lutte de Macomber pour gagner les faveurs de sa femme perpétuellement blasée, Margot. L’acte final de Margot a été la source de grands débats parmi les critiques pendant des décennies, et il est difficile, après avoir lu et relu l’histoire, de trouver une explication simple à ses actes. L’histoire est basée sur un scandale réel qui a eu lieu au Kenya impliquant une femme, une histoire d’amour et l’implication de la femme dans la mort de son mari, qui a été étouffé dans les médias et couvert par le gouvernement britannique.