« 4,5 étoiles » je suis à peu près certain d’avoir lu La promesse durable de l’amour il y a des années dans mon adolescence, mais avant de le reprendre, je ne me souvenais pas vraiment de l’histoire. En conséquence et sachant que c’était une continuation de la relation de Clark et Marty, je m’attendais en quelque sorte à une histoire d’amour épique qui n’est pas tout à fait le sujet de ce roman. Le livre s’ouvre environ deux ans après la fin de Amour vient doucement. Il s’agit toujours principalement de Clark, Marty et de leur famille grandissante, mais plutôt d’une série d’instantanés de leur vie commune sur une période d’environ douze ans. Il s’agit également de la façon dont la communauté dans laquelle ils vivent et les personnes qui la composent grandissent et changent également au fil du temps. Je n’ai pas trouvé celui-ci aussi romantique que le premier tome du Amour vient doucement série, probablement parce qu’elle ne se concentre pas sur la construction d’une relation de couple, mais je suppose qu’il y avait suffisamment de romance dans les multiples parades nuptiales et mariages entre les personnages secondaires et la prochaine génération de la famille Davis pour caractériser vaguement l’histoire comme un roman historique.
Encore une fois, j’ai adoré lire sur la vie à la frontière, le sentiment de chaleur et d’amour qui vient de la famille, des amis et de la communauté, et comment ils partagent tous la joie et la tristesse, les rires et les larmes que la vie peut apporter. La majeure partie de l’histoire est toujours racontée du point de vue de Marty, mais parfois des extraits des perspectives d’autres personnages apparaissent. Puis Missie reprend certains morceaux vers la fin, probablement comme une transition vers le livre suivant, Le long voyage de l’amour, qui sera son histoire. Il existe de nombreuses mini-intrigues qui mettent en évidence tous les changements dans la communauté. Alors que de plus en plus de gens viennent dans la région, les résidents accueillent un nouvel enseignant, de nouveaux prédicateurs et de nouveaux voisins. J’ai particulièrement aimé la partie sur les nouveaux prédicateurs, car elle mettait en évidence une position spirituelle avec laquelle je suis d’accord, que la vraie subsistance spirituelle ne vient pas de grands mots ou de sermons fantaisistes, mais d’une capacité à ressentir une unité terrestre avec Dieu sur un niveau plus simple. Les gens se disent également au revoir alors que certains de leurs concitoyens partent et que d’autres s’en vont. J’ai été très impressionné par une douce histoire parallèle sur l’enfant tant attendu d’un jeune couple qui n’était pas exactement ce à quoi ils s’attendaient, mais il a fini par être un garçon remarquable qui était leur fierté et leur joie. Il y avait aussi l’une des nombreuses romances qui se sont terminées par un chagrin, qui m’a aussi déchiré un peu le cœur, non seulement à cause de ce que le couple a vécu, mais à cause d’autres problèmes que je vais aborder dans un instant. Dans l’ensemble, chaque petit morceau du récit s’est réuni pour me faire sentir comme si je faisais partie de ce petit quartier frontalier.
Je dois dire que Marty est toujours le personnage principal de ce livre. Elle me semble être une femme sensée qui travaille dur et ferait à peu près n’importe quoi pour n’importe qui. Elle peut parfois être assez têtue et indépendante. Elle peut également être assez exubérante dans sa foi et est désireuse de la partager avec les autres, mais je ne la qualifierais pas de particulièrement autoritaire ou moralisatrice. À la base de tout, il y a une femme aimante qui est une excellente épouse et mère. J’étais plutôt déçu que Clark n’ait pas joué un rôle aussi important dans ce livre, mais ce que nous voyons de lui à travers ses interactions avec Marty et leur famille, je peux dire qu’il est le même homme gentil et doux avec un cœur d’or. C’est un mari et un père aimant, attentionné et protecteur, pensant toujours aux autres avant lui-même. Clark est juste un bon gars tout autour. La famille de Clark et Marty s’agrandit à pas de géant jusqu’à ce que leur petite maison frontalière soit sur le point d’exploser, et j’ai vraiment aimé lire leurs interactions avec chacun des enfants et voir certains d’entre eux grandir et passer à leur propre vie .
Globalement, La promesse durable de l’amour était un livre doux qui était une joie à lire, mais il y avait une petite partie impliquant la romance secondaire que j’ai mentionnée plus tôt qui m’a laissé plutôt troublé. Il s’agissait d’un jeune homme blanc (un personnage auquel j’étais devenu très attaché) et d’une fille indienne (qui était elle-même très gentille), ce qui soulevait les problèmes de racisme et de préjugés. Le couple était évidemment très amoureux et ne voulait rien de plus que de se marier, mais pas une seule personne dans l’histoire n’a soutenu ce désir (à l’exception d’une courte réplique de sa sœur qui a immédiatement été réprimandée par leur mère pour avoir été naïve et l’avoir vision assombrie par ses propres noces à venir). Marty s’est rapproché le plus en acceptant de rencontrer la fille et de parler à la mère du garçon, mais même elle n’était pas entièrement d’accord avec la relation. Ce qui m’a le plus dérangé, c’est quand la mère du garçon a essentiellement déclaré que ce n’était pas la volonté de Dieu que des personnes de races différentes se marient et aient des bébés métis. Je me rends compte que les préjugés de cette nature étaient assez courants à l’époque, et que peu importe ce qui s’était passé, le couple aurait dû faire face à une route difficile. Cependant, ils n’auraient certainement pas été le premier couple blanc/indien de l’époque, et comme le seul moyen de lutter contre les préjugés est que quelqu’un se lève et dise que c’est mal, je n’ai pas pu m’empêcher de me demander si les choses n’auraient peut-être pas été différent pour eux si des membres respectés de la communauté comme les Graham et les Davis avaient pris cette position au lieu d’être insipide à ce sujet. Après tout, ils sont censés être de bons chrétiens et pour moi, cela semble être la chose chrétienne à faire. Certes, le grand-père indien de la fille n’était pas mieux, mais comme il avait perdu de nombreux membres de sa famille lors d’attaques de blancs, j’avais l’impression qu’il avait au moins une bonne raison de les détester. Le point principal que j’essaie de faire valoir avec mon mini-discours, c’est que j’ai eu l’impression que l’auteur a ouvert une boîte de vers qui n’a finalement abouti à rien et a ensuite échappé à un problème très sensible. Cependant, je suis prêt à admettre que j’applique peut-être trop de ma sensibilité moderne à une histoire de fiction historique qui a été écrite il y a plus de trente ans. C’est la seule et unique chose qui m’a empêché de donner cinq étoiles à ce livre. Heureusement, c’était une très petite partie du récit global et autrement, La promesse durable de l’amour était une histoire agréable et réconfortante qui m’a laissé des flous chaleureux partout et j’ai très hâte de revoir le livre de Missie bientôt.