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Spencer Weilermann affirme que ce qui a commencé comme une tranquille randonnée en solo dans le parc national Banff lundi s’est transformé en une épreuve terrifiante pour repousser une attaque de couguar.
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L’homme de 23 ans se trouvait au début du sentier Rockbound Lake, près de Castle Junction, lorsqu’il a décidé qu’il était temps de retourner à son véhicule, car la batterie de son téléphone était faible.
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Il a quitté le sentier d’environ 15 mètres pour aller aux toilettes et admirait la vue quand soudain un couguar a sauté sur son épaule gauche.
«Je tends la main et attrape autant de fourrure que possible», a déclaré Weilermann. « Avec l’élan qui m’a sauté dessus, je suis en quelque sorte tombé en avant et j’ai fait un peu comme un front flip en bas de la colline. »
Ce qui rend la tâche encore plus difficile, ses lunettes sont tombées et Weilermann a commencé à donner des coups de pied et à crier tout en repoussant le couguar par le cou.
Il pense que la rencontre entière a duré environ 20 à 30 secondes et n’est pas sûr s’il a perdu connaissance.
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« Je me suis cogné le visage ; c’est de là que viennent toutes les égratignures et les bleus. Je l’ai brisé sur une bûche.
Il a rappelé l’odeur de l’animal comme celle d’un « chien mouillé » aspergé par une mouffette, avec une odeur âcre d’urine.
Au début, Weilermann pensait que c’était de la neige tombant d’un arbre qui lui tombait sur l’épaule, mais avec une patte sur le visage, il s’est vite rendu compte que c’était une situation beaucoup plus grave.
«Je pense que c’était définitivement un couguar plus jeune – ce n’était pas un adulte adulte. Il faisait probablement la taille d’un golden retriever, peut-être 80 livres, et avait une marque noire sur le cou.
Clio Smeeton, présidente de l’Institut écologique Cochrane, a précédemment déclaré à Postmedia que les couguars sont rarement vus et que les attaques sont rares.
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« La faune est très consciente des gens, parce que nous sentons et avons un son différent, et ils peuvent nous voir, et ils nous considèrent plutôt comme des choses dangereuses avec lesquelles il ne vaut pas la peine d’interagir, à moins qu’ils ne soient très jeunes et qu’ils ne le fassent pas. Je ne sais pas mieux.
En fin de compte, Weilermann, qui a repris son travail à temps partiel pour l’instant, est « reconnaissant » d’être en vie et se sent chanceux que l’attaque n’ait pas été plus grave.
« Cela aurait pu se passer de mille manières, et je suis heureux que cela se soit terminé avec une simple sécurité et une bonne santé », a-t-il déclaré.
Stuart Brideaux, responsable de l’éducation publique pour les services de santé de l’Alberta, a déclaré que même si les rencontres avec des couguars sont rares, Weilermann a eu la chance de n’avoir subi que des blessures mineures aux tissus mous.
À ce jour, il y a eu une attaque mortelle de couguars dans le parc national Banff.
Frances Frost, 30 ans, faisait seule du ski de fond en milieu d’après-midi près du lac Minnewanka en janvier 2001 lorsqu’elle a été attaquée. Les responsables de la faune ont trouvé le couguar sur son corps et lui ont tiré dessus.
Weilermann a déclaré que dans une situation comme celle-ci, la dissuasion du spray anti-ours et du klaxon est rendue inutile parce que le couguar était sur lui avant qu’il ne puisse réagir.
« Si je faisais quelque chose de différent, j’apporterais probablement mes bâtons de randonnée – je pense que cela me serait utile. Mais, honnêtement, votre cerveau sait quoi faire ; ça va donner des coups de poing, ça va donner des coups de pied ; c’est juste votre instinct de survie automatique.
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