Un juge fédéral a condamné Internet Archive dans son affaire très médiatisée contre un groupe de quatre éditeurs américains dirigé par Hachette Book Group. Par le juge John G. Koeltl a déclaré vendredi que l’association avait enfreint les droits d’auteur du groupe en prêtant des copies numérisées de leurs livres.
Le procès est né de la décision d’Internet Archive de lancer la « Bibliothèque nationale d’urgence » au début de la pandémie. Le programme a vu l’organisation offrir plus de 1,4 million d’ebooks gratuits, y compris des œuvres protégées par le droit d’auteur, en réponse aux bibliothèques du monde entier fermant leurs portes en raison des mesures de verrouillage des coronavirus.
Avant mars 2020, le programme Open Library d’Internet Archive fonctionnait dans le cadre de ce que l’on appelle un système de «prêt numérique contrôlé», ce qui signifie qu’il y avait souvent une liste d’attente pour emprunter un livre de sa collection. Lorsque la pandémie a frappé, Internet Archive a levé ces restrictions pour faciliter l’accès des personnes à la lecture lorsqu’elles sont coincées à la maison. Le n’a pas tardé à contester l’effort. Et en juin 2020, Hachette, ainsi que HarperCollins, Penguin Random House et John Wiley & Sons, , accusant l’organisation de permettre une « violation massive délibérée du droit d’auteur ». Ce même mois, Internet Archive .
Entrant dans le procès de cette semaine, Internet Archive a fait valoir que l’initiative était protégée par le principe d’utilisation équitable, qui permet l’utilisation sans licence d’œuvres protégées par le droit d’auteur dans certaines circonstances. Comme , HathiTrust, une émanation du projet Google Books Search, a utilisé avec succès un argument similaire en 2014 à celui de The Authors Guild. Cependant, le juge Koeltl a rejeté la position d’Internet Archive, déclarant « qu’il n’y a rien de transformateur » dans le prêt de copies non autorisées de livres. « Bien que [the Internet Archive] a le droit de prêter des livres imprimés qu’il a légalement acquis, il n’a pas le droit de numériser ces livres et de prêter les copies numériques en masse », a-t-il écrit. Maria Pallante, présidente et chef de la direction de l’Association of American Publishers, a déclaré la décision « a souligné l’importance des auteurs, des éditeurs et des marchés créatifs dans une société mondiale. »
Samedi, Internet Archive a annoncé qu’il ferait appel de la décision. « Les bibliothèques sont plus que des services clients pour les produits de base de données d’entreprise. Pour que la démocratie prospère à l’échelle mondiale, les bibliothèques doivent être en mesure de maintenir leur rôle historique dans la société – posséder, préserver et prêter des livres », a écrit l’organisation à but non lucratif dans un . « Cette décision est un coup dur pour les bibliothèques, les lecteurs et les auteurs et nous prévoyons de faire appel. »