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L’ancien major de l’US Air Force Even « Jolly » Rogers s’inquiète d’une guerre spatiale. « Le conflit existe sur un continuum qui commence par la concurrence et mène finalement à un conflit à grande échelle comme ce que vous voyez en Ukraine », dit-il. Les États-Unis, ajoute-t-il, sont déjà « en concurrence active avec la Russie et la Chine pour la liberté d’action et la domination du domaine spatial. Et ça évolue très vite.
Ainsi, le 26 janvier de l’année dernière, l’ancien major de l’US Air Force a incorporé True Anomaly, Inc pour « résoudre les problèmes de guerre orbitale les plus difficiles pour l’US Space Force », il a ensuite tweeté.
Selon un récent dépôt auprès de la Federal Communication Commission (FCC) des États-Unis, True Anomaly se prépare maintenant pour sa première mission orbitale. En octobre, True Anomaly espère lancer deux vaisseaux spatiaux de «poursuite orbitale» Jackal à bord d’une fusée SpaceX en orbite terrestre basse. Les Jackals n’abriteront pas d’armes à feu, d’ogives ou de blasters laser, mais ils seront capables d’opérations de proximité de rendez-vous (RPO) – la capacité de manœuvrer à proximité d’autres satellites et d’entraîner une batterie de capteurs sur eux. Cela pourrait révéler les systèmes de surveillance et d’armement de leurs rivaux ou aider à intercepter les communications.
Dans leur première mission, baptisée Demo-1, les Jackals se contenteront de s’espionner, en utilisant des propulseurs, des radars et des caméras multispectrales pour s’approcher à quelques centaines de mètres. Si cela se passe bien, Rogers envisage de déployer des milliers de vaisseaux spatiaux autonomes au service de l’armée américaine, contrôlés par une équipe d’opérateurs humains et d’IA « pour poursuivre les adversaires où qu’ils volent et fournir les outils de responsabilité ».
Ces outils commencent par comprendre quelles technologies les adversaires américains déploient dans l’espace. « Mais une défense active va être nécessaire », déclare Rogers, désormais PDG de True Anomaly. « Si vous prenez au sérieux le travail de défense et de protection du domaine, vous devez avoir la capacité d’effectuer les fonctions conjointes de manœuvre et de tir. » Bien que l’armée utilise souvent les «feux» pour désigner les armes cinétiques comme les fusils et les obus, dans le contexte spatial, cela fait généralement référence au brouillage, à la guerre électronique et aux cyberattaques.
Rien sur le site Web de True Anomaly ne suggère qu’il développe ses propres armes offensives. Cependant, dans une série d’articles l’été dernier, Rogers tweeté: « Désactiver tactiquement un vaisseau spatial ennemi peut faire la différence entre la perte d’un groupe aéronaval entier ou sa survie… Et il existe de nombreuses façons de détruire un vaisseau spatial sans ruiner l’environnement. Après tout, ce ne sont que des ordinateurs flottants.