(Baybay) Armés de pelles ou de leurs seules mains nues, les sauveteurs continuaient mercredi à creuser la boue à la recherche de victimes dans des villages du centre des Philippines, où au moins 58 personnes ont péri dans des éboulements causés par la tempête Megi.
Mis à jour hier à 23h44
La plupart des décès – au moins 47, selon les autorités locales – se sont produits autour de la ville de Baybay, dans la province centrale de Leyte. Plusieurs villages agricoles ont été brusquement ensevelis sous des coulées de boue dévalant des collines.
Un total de 27 personnes restent portées disparues dans ce même secteur, et une centaine ont été blessées.
Suspendues pendant la nuit, les recherches ont repris mercredi à l’aube. Selon les autorités locales, une amélioration de la météo a permis aux secours d’accéder aux zones les plus durement touchées, où ils s’attelaient à chercher des corps dans la boue à l’aide de pelles ou à la main.
Au moins cinq personnes ont péri à Pilar, un village d’environ 400 habitants également situé dans la province de Leyte, selon la police.
Maisons poussées dans la mer
La plupart des maisons du village ont été précipitées dans la mer par un gigantesque glissement de terrain.
Des photos publiées par l’Agence nationale de gestion des désastres montraient des bâtiments renversés ou écrasés par l’éboulement.
Arrivés par bateau, les routes d’accès étant coupées, les secouristes ont évacué une cinquantaine de survivants, dont plusieurs blessés, selon les pompiers.
« Beaucoup de gens » sont morts, a déclaré Raymark Lasco, un opérateur radio travaillant pour les secours de la municipalité d’Abuyog, où se trouve Pilar. « Je ne peux pas donner de détails, […] our operations are ongoing,” he added.
The tropical storm megi also killed three people in the province of Negros Oriental (center) and three others on the southern island of Mindanao, according to the National Disaster Management Agency.
The Philippine military joined the Coast Guard, firefighters and police to assist in the rescue operations.
The storm blocked thousands of travelers at the start of Holy Week, a traditional period of travel for Filipinos.
megiknown in the Philippines by its local name ofAgatonis the first major tropical storm to hit the country this year.
As the planet is affected by global warming, storms and typhoons are becoming more powerful, scientists warn.
The Philippines, ranked among the countries most vulnerable to the effects of climate change, is hit by an average of 20 storms each year.
In December 2021, typhoon Ray had devastated much of the country and left more than 400 dead and hundreds of thousands homeless. And in 2013 the typhoon Haiyanthe most powerful that ever made landfall, left more than 7,300 dead or missing.