L’année dernière, le Metropolitan Opera de New York a rompu ses liens avec la superstar soprano russe Anna Netrebko, qui avait précédemment exprimé son soutien au président russe Vladimir V. Poutine. Le pianiste russe Alexander Malofeev, qui a dénoncé l’invasion, a vu sa tournée de concerts au Canada annulée l’an dernier. Le Ballet du Bolchoï a perdu des engagements de tournée à Madrid et à Londres.
Pourtant, même avec la pression publique continue à laquelle les institutions sont confrontées pour éviter les artistes et les œuvres d’art russes, il est frappant de constater qu’un auteur américain fait face à un contrecoup pour avoir mis un roman dans la Russie historique.
D’autres romans récents et à venir se déroulant en Russie ou mettant en scène des personnages russes semblent avoir, jusqu’à présent, échappé à un examen similaire ou à des appels à l’annulation. Le nouveau roman de Paul Goldberg, « The Dissident », centré sur un groupe de dissidents soviétiques à Moscou dans les années 1970, a reçu un accueil enthousiaste examen ce mois-ci dans le Washington Post, qui « louait la ferveur du roman, son humour noir et son goût contagieux pour la culture russe ». En octobre, Other Press publie «Wizard of the Kremlin», un roman en traduction de l’écrivain italien et suisse Giuliano da Empoli qui met en scène un président fictif de Poutine.
Et la Russie est depuis longtemps une toile de fond populaire pour les thrillers et les romans d’espionnage, bien que dans ces genres, les Russes soient souvent considérés comme des méchants. Plus tard cette année, Simon & Schuster prévoit de publier le roman d’Anna Pitoniak « The Helsinki Affair », un thriller sur un officier de la CIA qui reçoit un tuyau d’un transfuge russe sur un assassinat planifié et découvre un complot.
Les réactions à la décision de Gilbert ont d’abord été mitigées, certains applaudissant sa sensibilité à une crise internationale en cours et beaucoup d’autres exprimant leur inquiétude quant aux conséquences de faire pression sur les romanciers pour qu’ils évitent certains sujets et contextes.
En début d’après-midi lundi, une réaction violente contre la barre oblique inverse s’était intensifiée sur les réseaux sociaux, de nombreux critiques claquant Gilbert et d’autres réprimandant Gilbert elle-même pour avoir succombé à la pression.
L’épisode a également suscité de nouvelles critiques à l’encontre de Goodreads, qui permet aux utilisateurs de laisser des critiques de livres bien avant leur date de publication, sans avoir lu le livre, et a parfois servi de tremplin à des campagnes en ligne contre les auteurs.