Au cours de la semaine dernière, les cas d’une nouvelle variante de la souche Omicron de COVID-19 ont triplé en Afrique du Sud, deux cas sont apparus aux États-Unis et d’autres sont apparus au Danemark, en Écosse et en Angleterre. Alors que BA.4 fait son chemin vers d’autres pays, BA.5 a été plus lent à quitter l’Afrique du Sud et le Botswana.
Le mois dernier, l’Organisation mondiale de la santé a ajouté les deux sous-variantes à sa liste de surveillance, mais a déclaré qu’elle ne suivait que quelques dizaines de cas dans le monde.
Les deux nouvelles sous-lignées peuvent esquiver suffisamment bien les anticorps d’une infection antérieure pour déclencher une nouvelle vague, mais sont beaucoup moins capables de prospérer dans le sang des personnes vaccinées contre le COVID-19, ont découvert des scientifiques sud-africains.
« Ce que nous voyons maintenant, ou du moins peut-être les premiers signes, ce ne sont pas des variantes complètement nouvelles qui émergent, mais les variantes actuelles commencent à créer des lignées d’elles-mêmes », Tulio de Oliveira, directeur de la plateforme de séquençage de la recherche et de l’innovation du KwaZulu-Natal ( KRISP), a déclaré au
. Omicron a produit plusieurs sous-variantes depuis qu’il a été identifié en Afrique du Sud et au Botswana voisin en novembre.
KRISP, qui fait partie d’un réseau de recherche sur les virus à travers l’Afrique du Sud, a pu identifier les variantes Beta et Omicron grâce aux connaissances acquises grâce à la lutte du continent contre le VIH.
de Oliveira dit BA.4 et BA.5
comment le virus évolue à mesure que l’immunité mondiale augmente. Il semble que chez les personnes non vaccinées, les nouvelles sous-variantes échappent à l’immunité naturelle d’une personne produite à partir d’une infection par la variante originale d’Omicron, BA.1. Les deux nouvelles variantes sont issues de BA.1.