Les noms « Abbey Road Studios » et « McCartney » sont si étroitement liés qu’ils sont presque synonymes. Le studio, situé sur la maintenant universellement connue Abbey Road au nord de Londres, est l’endroit où Paul McCartney et ses camarades ont enregistré la plupart de leurs albums, nommant finalement leur septième après la route elle-même (le studio, alors encore connu sous le nom d’EMI Recording Studios, a ensuite été renommé en l’honneur de l’album).
Maintenant, un nouveau McCartney fait sa marque sur l’endroit. La photographe devenue cinéaste Mary McCartney, qui se trouve être également la fille aînée de Paul, a fait ses débuts en tant que réalisatrice avec un nouveau documentaire, « If These Walls Could Sing », qui devrait sortir sur Disney+ le 6 janvier.
McCartney (photo ci-dessus avec Ringo Starr, son père Paul et Elton John lors de la première britannique du doc) s’est assis avec La variété au studio emblématique lui-même pour discuter de son passage au cinéma, de ses premiers souvenirs d’Abbey Road et de la question de savoir si elle a d’autres projets de films en vue pour l’avenir.
Quand avez-vous commencé à travailler sur ce projet ?
J’ai commencé à travailler dessus il y a quelques années en confinement. J’ai été invité par John Battsek, qui est un incroyable réalisateur de documentaires oscarisé qui a fait « Searching Sugarman » et « One Day in September », pour n’en nommer que quelques-uns. Et il m’a envoyé un e-mail à l’improviste et m’a dit: « Avez-vous pensé à réaliser des documentaires? » Et j’ai dit: « Oui. » Et puis il m’a envoyé l’idée.
Comment est-ce passé de la photographie au cinéma ?
Étonnamment, cela semblait assez naturel. Parce que lorsque j’éclaire dans ma photographie, dans mon travail de portrait, j’ai toujours utilisé un éclairage plus continu, qui est plutôt celui utilisé dans les films. Je ne suis pas une personne flash. Et parce que lorsque je fais des portraits, c’est une sorte d’éclairage continu, créant un espace agréable pour que quelqu’un se sente – le sujet dans lequel se sentir – à l’aise, de sorte que c’est collaboratif et que j’en retire quelque chose qu’il n’a peut-être pas donné auparavant : un regard ou une sensation. Il s’agit de ce petit moment inconnu et féerique que je n’ai pas prévu. Et donc j’ai abordé les interviews de la même manière pour le documentaire. J’en ai fait autant que j’ai pu dans les studios d’Abbey Road, donc quand les gens sont venus pour être interviewés, ils étaient dans l’atmosphère et cela leur a fait penser au temps qu’ils ont passé ici.
Avez-vous fait toutes les interviews vous-même ?
Ouais.
C’est beaucoup.
Oui, c’est beaucoup. Parce que l’interview est une forme d’art en soi. Mais d’une certaine manière, c’est là que mon expérience du portrait est entrée en jeu. C’est interviewer sans parler, autant qu’encourageant, mais c’est obtenir une interview avec quelqu’un d’une manière étrange à travers un portrait. Mais c’était éprouvant pour les nerfs parce que je m’assurais qu’il était correctement éclairé, vérifiais le cadre, puis obtenais l’interview. Et les interviews étaient si importantes dans ce documentaire parce qu’il y a en fait un manque surprenant d’images d’archives. Parce qu’enregistrer en studio – je n’y avais même pas pensé [this] et j’ai grandi dans des studios d’enregistrement – l’étiquette est qu’il ne faut pas vraiment prendre de photos et filmer, parce que c’est un jeu sûr pour l’endroit des musiciens. Donc vous ne pensez pas « Oh, quelqu’un a un appareil photo », vous vous concentrez littéralement sur la création de la musique. Il n’y a donc pas beaucoup de séances photo à l’intérieur du processus d’enregistrement. Il était donc fortement dépendant d’obtenir de très bonnes interviews.
Et pas les gens qui disent simplement « Oh, j’adore Abbey Road, c’est génial. » Il fallait que chacun donne son point de vue. Ainsi, chaque personne que j’ai interviewée était là pour une raison différente. Elton John et Jimmy Page étaient là pour parler de leur expérience en tant que musiciens de session ici. Et puis John Williams […] beaucoup parlé des musiques de films qui ont été réalisées à Abbey Road. C’est donc sa section. Et puis mon père et Ringo étaient là pour parler des Beatles.
Sir Paul McCartney, dans le Studio 2 Abbey Road, extrait de « Si ces murs pouvaient chanter » (avec l’aimable autorisation de Disney+)
Crédit : Mary McCartney (avec l’aimable autorisation de Disney+)
Vous avez pratiquement grandi aux studios Abbey Road. Quels sont vos premiers souvenirs du lieu ?
Mes premiers souvenirs sont de ma mère et mon père, ils enregistraient ici avec Wings. J’ai grandi au coin de la rue, alors nous entrions, nous promenions [until] ils avaient des pauses, pour venir les voir. Donc je me souviens d’être allé à la cantine et de grignoter et quand vous êtes entré à la réception, ils avaient cette grande galerie de photos d’artistes qui ont enregistré ici.
Quand avez-vous réalisé à quel point le studio était emblématique ?
Quand j’ai réalisé à quel point c’était emblématique, je passais et je voyais toujours des gens à l’extérieur, toujours, le jour de Noël, chaque jour, quelqu’un ici faisant le pèlerinage. Mais aussi, littéralement à chaque fois que j’entre, c’est magique. Ça fait du bien. C’est sain de venir ici, je me sens inspiré. Et Nile Rodgers le dit [in the documentary], les musiciens sont superstitieux. Et il est comme, quand les gens viennent ici, cela vous donne envie d’améliorer un peu votre jeu. Vous avez l’impression d’être dans un endroit de classe mondiale avec des professionnels vraiment incroyables.
Quand avez-vous dit à votre père que vous faisiez un documentaire sur le studio ?
Je lui en ai parlé après avoir accepté et signé. J’étais avec lui le week-end, et je me suis dit : « Je vais faire ce documentaire sur Abbey Road intitulé « Si ces murs pouvaient chanter ». » Et je me souviens qu’il a dit : « Oh, j’aime ce titre. Et c’était bien parce que vous pouviez voir qu’il était intéressé et qu’il était vraiment utile, me donnant juste de petites pépites d’informations et quand je le voyais, il me disait : « Comment ça se passe sur ce documentaire ? Ce qui se passe? » Il était un père assez fier quand je l’ai interviewé, au milieu il m’a en quelque sorte regardé et m’a dit: « C’est ma fille qui me dirige. »
Prévoyez-vous de faire plus de réalisation ?
J’ai définitivement, définitivement le bug de la réalisation de documentaires, j’ai vraiment besoin de me baisser la tête et de penser au sujet suivant.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus d’espace et de clarté.