L’actrice, qui joue un migrant qui fuit la Syrie pour l’Europe dans le film, a exprimé ses regrets d’avoir participé au projet.
De nombreux cinéphiles avaient de grandes attentes pour « The Swimmers », le film Netflix de Sally El-Hosaini sur deux nageurs olympiques et leur expérience déchirante de migration de la Syrie vers l’Allemagne. Mais le film a reçu des critiques largement négatives après sa première au Festival international du film de Toronto 2022.
Ryan Lattanzio d’IndieWire a écrit : « À près de deux heures et demie, le drame des migrants syriens de Netflix » The Swimmers « est une longue séance qui nécessite des efforts extraordinaires – d’un score de treacly à des rappels constants que ses protagonistes sont, vous savez, des nageurs – à essayez de vous faire sentir bien, ou du moins de ressentir quelque chose. Le problème est que le public n’est pas pris par le même esprit rah-rah que la réalisatrice Sally El-Hosaini se propose d’atteindre, en partie grâce à l’utilisation surchauffée des hymnes pop de Sia. Qui savait que des succès radiophoniques comme « Titanium » et « Unstoppable » pourraient servir de chansons thématiques puissantes pour un drame sur deux sœurs syriennes qui fuient leur patrie bombardée par la guerre pour une vie meilleure en Europe ? »
Désormais, l’une des vedettes du film a rejoint sa liste de détracteurs. Dans une nouvelle interview avec Middle East Eye, Manal Issa a exprimé ses regrets d’avoir participé au projet et a critiqué le film pour son manque de nuance raciale.
Issa, qui joue l’un des nageurs éponymes, dit qu’elle a failli refuser le rôle lorsqu’il lui a été proposé pour la première fois.
« Ce n’était pas différent des projets similaires sur le thème des réfugiés que je reçois chaque année », a déclaré Issa. « Ils ont parlé à mon agent après que j’ai refusé de me faire auditionner pour le film. J’étais encore hésitant pour plusieurs raisons : 1) cela nécessitait de longues leçons de natation et 2) je me sentais mal à l’aise que le rôle ne soit pas proposé à un acteur syrien.
L’actrice franco-libanaise a expliqué qu’elle avait finalement accepté le poste parce qu’elle était convaincue que décliner n’aurait pas conduit les producteurs à aller dans une direction de casting plus progressive.
« La plupart des finalistes pour le rôle venaient du Maghreb et d’Égypte. J’ai finalement décidé d’y aller parce que je sentais que j’étais la seule actrice du groupe qui était la plus proche de Sara », a-t-elle déclaré. « J’aurais abandonné le rôle en un clin d’œil si un Syrien avait été considéré pour le rôle, mais ce n’était pas le cas. »
Issa a déclaré qu’elle restait déçue par la tournure du film, citant son point de vue fortement occidental et sa dépendance à la langue anglaise.
« J’ai été dévastée par l’utilisation excessive du dialogue en anglais et à quel point il est superficiel et ringard », a-t-elle déclaré. « Cela ressemblait à l’un de ces films américains banals, remplis de nombreux clichés orientalistes. »
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