La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Noah, Trevor. Né un crime. Pingouin / Random House / Doubleday, 2016.
Le livre, sous-titré « Histoires d’une enfance sud-africaine », est une collection des souvenirs de l’auteur sur son enfance et sa jeunesse en Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid. Chaque chapitre est précédé d’un commentaire (présenté en caractères gras) qui, dans la plupart des cas, offre un contexte culturel ou historique (c’est-à-dire un commentaire sur l’histoire et les causes de l’apartheid en Afrique du Sud), mais dans certains cas, donne au chapitre un contexte familial ou personnel. ce qui suit.
La première partie du livre est consacrée à l’enfance de l’auteur. Il décrit sa relation compliquée avec sa mère dure et aimante, qui a échappé à sa propre enfance marquée par la pauvreté en raison de sa détermination à vivre sa propre vie – souvent enfreignant les règles – une attitude qu’elle semble avoir transmise à son fils. . L’auteur décrit également sa foi puissante et inébranlable en Dieu et en Jésus, une foi que son fils a constamment contestée. Au fur et à mesure que sa relation avec sa mère se développait, écrit l’auteur, ses expériences de métis se sont développées : sa mère était noire, son père était blanc et il (l’auteur) est né à une époque où deux personnes de races différentes pouvaient être accusé d’un crime s’ils étaient surpris en train d’avoir une relation intime. C’est, dit-il, pourquoi il a été gardé à l’intérieur pendant une grande partie de son enfance : il aurait pu être enlevé à sa mère et l’un ou l’autre de ses parents (mais très probablement sa mère) aurait pu être emprisonné.
La deuxième partie du livre se concentre sur les expériences de l’auteur lorsqu’il était adolescent. En même temps qu’il découvrait les complications d’avoir des relations avec, ou du moins des attractions pour les jeunes femmes, il en découvrait également davantage sur les profondeurs et les dangers d’être métis. Il raconte une expérience particulière dans laquelle lui et un ami noir ont été témoins d’un acte de vol mineur, une situation dans laquelle l’ami a subi de graves conséquences auxquelles l’auteur a finalement échappé en raison de la pâleur relative de son teint.
La troisième partie du livre se concentre sur la fin de l’adolescence et l’âge adulte de l’auteur. Il écrit sur la découverte de moyens de se faire de l’argent et de se faire des amis, des moyens qui transcendent à la fois sa situation raciale et le fait que, comme il le décrit, il était à la fois pauvre et peu attrayant. Il écrit également sur les façons dont ses efforts pour gagner de l’argent lui ont causé des ennuis, écrivant une situation en particulier qui l’a conduit à passer du temps en prison, avant d’être renfloué par sa mère.
Dans le dernier chapitre de la troisième partie du livre, l’auteur décrit en détail sa relation avec le mari de sa mère, Abel (elle n’a jamais épousé le père de l’auteur), un mécanicien automobile à l’esprit traditionnel mais talentueux et au tempérament violent. L’auteur décrit l’enchaînement des circonstances qui ont conduit d’abord à l’agression physique de sa mère, puis à l’agression de lui de la même manière; la chaîne d’événements subséquente qui a conduit sa mère à rester dans la relation et l’auteur à déménager ; et enfin, la chaîne d’événements qui a conduit à ce que sa mère soit abattue par Abel. L’auteur raconte que sa mère a survécu à la fusillade, qu’Abel a échappé à une punition pénale et que sa mère croyait ultimement que sa vie avait été sauvée grâce à sa foi en Jésus.