Santé publique Ottawa a été félicitée pendant la pandémie pour son utilisation intelligente, souvent amusante, des médias sociaux pour informer le public.
Maintenant, une série de tweets publiés par le bureau de santé d’Ottawa plus tôt cette semaine sont présentés comme un modèle sur la façon de contrer la menace croissante de la désinformation sur la COVID-19.
Dans trois tweets lundi, SPO a directement abordé de fausses rumeurs selon lesquelles un enfant d’Ottawa était décédé après avoir reçu un vaccin contre la COVID-19.
« Nous avons examiné nos dossiers d’événements indésirables après les immunisations et établi des liens avec des partenaires du CHEO et du coroner (bureau) pour confirmer que cette information est fausse. Toutes les sources rapportent qu’aucun enfant à Ottawa n’est mort d’un vaccin contre la COVID-19 », a tweeté SPO.
« La désinformation a des impacts directs et nocifs sur la santé de notre communauté et nous prenons ces questions très au sérieux. »
Nous sommes conscients de la désinformation diffusée selon laquelle un enfant à Ottawa est décédé après avoir reçu un vaccin contre la COVID-19. Nous avons examiné nos dossiers d’événements indésirables suite à la vaccination (AEFI) et établi des liens avec des partenaires à @CHEO & les coroners pour confirmer que cette information est fausse. (1/3)
— Santé publique Ottawa (@SantéOttawa) 6 décembre 2021
Mercredi, le conférencier principal à la Conférence canadienne sur l’immunisation de l’Association canadienne de santé publique a fait écho à ces préoccupations concernant les dangers de la désinformation sur la santé. Timothy Caulfield, qui étudie le sujet, a déclaré que la désinformation était devenue une menace croissante pendant la pandémie.
La chaire de recherche en droit et politique de la santé de l’Université de l’Alberta a cité les tweets de Santé publique Ottawa plus tôt cette semaine comme exemples de la façon dont la désinformation devrait être traitée directement et démystifiée.
« La désinformation est l’un des grands défis de notre époque », a déclaré Caulfield. « Non seulement la désinformation crée des dommages physiques, mais elle érode la confiance dans nos institutions, elle érode la confiance dans la communauté, et c’est un problème important. »
Caulfield a déclaré que la désinformation était désormais si largement diffusée sur les réseaux sociaux et ailleurs qu’elle avait été normalisée.
«La dernière couchette est l’idée que, si vous êtes obligé de vous faire vacciner par le biais d’un mandat, vous pouvez vous désintoxiquer par un bain de borax. C’est tout simplement incroyable, mais c’est là où nous en sommes.
Une enquête a révélé que 28% des Américains pensent que Bill Gates a l’intention de micropucer les personnes utilisant des vaccins COVID-19, a déclaré Caulfield. D’autres recherches ont révélé que huit Américains sur 10 sont quelque peu ouverts aux « grandes théories du complot COVID », a-t-il déclaré. Et les Canadiens ne sont pas loin derrière. Plus de la moitié des Canadiens, selon certains sondages, sont ouverts « au même genre de bruit ».
La désinformation se propage rapidement sur les réseaux sociaux et, de plus en plus, il y a eu une fusion d’idéologie et de désinformation pandémique, les gens parlant de leurs droits et de leur liberté, au lieu de s’inquiéter des vaccins, comme raisons pour lesquelles ils ne se font pas vacciner. C’est un nouveau défi, a-t-il déclaré.
Caulfield a déclaré qu’une vague de désinformation autour de la vaccination des enfants entre cinq et 11 ans était attendue. Il y a également eu une augmentation de la désinformation sur le COVID-19 avec l’identification de la nouvelle variante Omicron.
Ce sont parmi les raisons, a-t-il dit, qu’il est important de démystifier la désinformation lorsqu’elle se présente et de ne pas craindre d’amplifier les fausses informations.
Caulfield fait partie d’une initiative appelée Science Up First qui travaille avec des scientifiques indépendants, des chercheurs, des experts en soins de santé et des communicateurs scientifiques pour démystifier et corriger la désinformation sur les médias sociaux (scienceupfirst.com).
« Démystifier fonctionne vraiment, surtout s’il est effectué par des experts. Votre voix peut vraiment faire la différence.
C’est aussi ce qu’a fait Santé publique Ottawa lorsqu’elle a démenti, en langage simple, les fausses informations au sujet d’un enfant mourant après avoir été vacciné.
Bien que les mythes et la désinformation liés à la santé ne soient pas nouveaux, ils peuvent avoir des répercussions négatives sur la santé publique – en réduisant les taux de vaccination ou la confiance dans le système de santé, a déclaré Santé publique Ottawa dans un communiqué. C’est particulièrement dangereux en période de pandémie.
« Pour lutter contre ce type de désinformation, Santé publique Ottawa cherche activement à dissiper la désinformation dans le support dans lequel elle se manifeste. Si nous remarquons des mythes ou des informations erronées qui gagnent du terrain en ligne, par exemple, nous visons à répondre par le même moyen en offrant des informations précises et factuelles en temps opportun.
Ce n’est pas la première fois que Santé publique Ottawa attire l’attention pour avoir mis en lumière la désinformation.
Plus tôt cette année, OPH a tweeté ses félicitations au vainqueur du Super Bowl dans ce qui semblait être une gaffe. Le tweet de félicitations disait : « Bruce, assurez-vous de mettre le nom de l’équipe gagnante ici », entre parenthèses. C’est devenu viral.
Cela s’est avéré être une leçon de désinformation sur la pandémie. Dans un tweet ultérieur, OPH a écrit: « Eh bien, cela semble être une excellente occasion de discuter de la désinformation. » Il a ensuite analysé son propre tweet pour montrer aux gens comment repérer les signes de désinformation. SPO a également dirigé les gens vers Science Up First, disant qu’il est important de remettre en question les choses que vous voyez en ligne.
Son équipe de médias sociaux a également noté l’élan de gentillesse envers Bruce, « qui n’existe pas d’ailleurs ». Plus tard, l’acteur canadien Ryan Reynolds, qui a vécu brièvement à Vanier pendant son adolescence et a soutenu des œuvres de bienfaisance d’Ottawa, a tweeté qu’il était le vrai Bruce.