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LOS ANGELES (Variety.com) – La puberté est un monstre – ou plus exactement, un panda géant adorable et incontrôlable – dans « Turning Red » de Pixar. Récipiendaire d’un Oscar pour son court métrage imaginatif sur la mère étouffante « Bao », la réalisatrice Domee Shi fait un ajout digne au cercle relativement restreint de réalisateurs de longs métrages du studio du club des garçons, explorant une autre dynamique parent-enfant compliquée d’origine asiatique américaine (techniquement, sino-canadienne) , cette fois entre une mère tigre perfectionniste et la fille adolescente très performante mais profondément réprimée qui meurt d’envie de laisser sortir un peu son monstre intérieur.
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Pendant des décennies, les garçons ont pu considérer les loups-garous et l’Incroyable Hulk comme des métaphores colorées pour les sautes d’humeur et les explosions d’aggro, tandis que les filles ont eu beaucoup moins de modèles sur lesquels s’appuyer pour les changements auxquels elles sont confrontées à l’adolescence – c’est là que l’allégorie de la puberté guillerette de Shi prouve un tel Bienvenue à l’innovation. Un matin, après l’incident le plus humiliant de sa jeune vie, Meilin Lee, 13 ans (exprimée par Rosalie Chiang), se réveille sous la forme d’un panda roux géant – le cousin brun rougeâtre ressemblant à un renard roux de Pékin. mascotte olympique blanche, représentée ici sous la forme d’un gros ours en peluche mignon.
Il s’avère que Mei a déclenché un sortilège magique qui a été transmis aux membres féminins de sa famille pendant des générations, et qui s’avère plus qu’un peu gênant au début de Toronto. La mère généralement attentive de Mei, Ming (Sandra Oh), est étonnamment lente à reconnaître ce que traverse sa fille, confondant la situation difficile de Mei avec ses premières règles. Combien de films d’animation pouvez-vous nommer qui traitent de ce sujet tabou ?
Mais Shi ne fait que commencer, en ce qui concerne les premières Pixar. Il y a dix ans, le studio a expulsé la réalisatrice Brenda Chapman de « Brave », ce qui fait de « Turning Red » – son 25e toon complet et sa troisième sortie directe sur Disney Plus – le seul à être entièrement supervisé par une femme. Et bien que Pixar ait précédemment laissé Pete Sohn (un autre de ses réalisateurs formés aux courts métrages) passer à la réalisation de « The Good Dinosaur », c’est la première des fonctionnalités de l’entreprise pour centrer l’expérience asiatique.
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Pixar peut être lent à élargir ses horizons culturels, mais quand c’est le cas, les résultats semblent sincères, comme dans « Coco » ou « Soul ». Ce qui est le plus satisfaisant à propos de « Turning Red », c’est la mesure dans laquelle Shi partage tant d’aspects de son éducation – basée non sur des voyages sur le terrain dans un pays étranger, ? la « Ratatouille » et « Up », mais sur la cuisine et les coutumes de son créateur principal. Le fait que ledit conteur soit une femme fait toute la différence, car Shi canalise son moi adolescent incertain dans le protagoniste optimiste et relatable du film, l’obsession embarrassante du groupe de garçons et tout. (Elle pousse le style de la maison Pixar, incorporant des touches d’anime emblématiques dans les expressions faciales exagérées des personnages et le blocage dynamique de pose à pose.)
Mei représente le genre d’immigrant de première génération obéissant « honorez vos parents » dont les choix de vie sont façonnés par des projets universitaires lointains. Elle adore les maths, réussit tous les tests et est surchargée d’activités parascolaires, ne laissant pratiquement pas de temps libre à ses trois meilleures amies : la rebelle fiable Miriam (Ava Morse), la spaz sans filtre Abby (Hyein Park) et peut-être Priya codée queer (Maitreyi Ramakrishnan). En conséquence, Mei s’excuse constamment auprès de ses copains de les avoir abandonnés pour aider au sanctuaire familial, où les pandas roux servent en quelque sorte d’animaux spirituels.
Mais c’est avant qu’elle ne devienne elle-même un panda. Le changement est surprenant au début, mais réversible. Une fois que Mei se calme, elle revient à son ancien moi. Mais chaque fois que ses émotions augmentent, elle « pandas » à nouveau : une queue et des oreilles duveteuses peuvent pousser, ou bien tout son corps basculera avec un « pouf » attrayant. Il peut y avoir des nuances du Dr Jekyll et de M. Hyde dans « Turning Red », mais Shi garde toute l’affaire légère, se retenant jusqu’à très tard dans le jeu sur la raison pour laquelle Ming est si inquiet. Pour Mei et ses amis (et le public aussi), « panda-ing » est une explosion. Mais en ce qui concerne sa mère, Mei doit suivre un rituel lors de la prochaine lune rouge pour se débarrasser définitivement de la malédiction.
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De toute évidence, « guérir » Mei est une chose assez facile à faire – tout comme gérer les transformations, une fois qu’elle a découvert l’astuce pour revenir en arrière – ce qui est peut-être le premier indice que le personnage, qui découvre des dimensions d’elle-même dont elle ignorait l’existence, peut ne veut pas passer par le bannissement de son alter ego disgracieux. (Si c’était le bon choix, le film aurait rendu les choses plus difficiles.) Que représente exactement le panda roux ? Eh bien, vous pourriez le lire comme un certain nombre de choses. Mei le décrit comme la « partie désordonnée » de sa personnalité, même si cela représente tout ce que vos parents ont essayé de supprimer mais qui mérite vraiment de voir le jour.
Cette leçon apparemment bénigne « embrassez votre bizarre intérieur » place « Turning Red » carrément dans une nouvelle tendance de dessin animé condescendante, dans laquelle les adultes sont décrits comme ignorants et ont désespérément besoin d’une leçon que seuls leurs enfants peuvent fournir. Au cours de la seule année écoulée, « Luca », « Encanto » et « The Mitchells vs. the Machines » ont tous insisté sur le fait que les moppets en savent plus que leurs parents. Maintenant, le fantasme de panda de Pixar délivre un autre message flatteur, insistant sur le fait que Mei, encore immature, va bien telle qu’elle est et que sa mère est celle qui doit changer. Ce n’est pas nécessairement faux, bien que de tels films colportent l’autonomisation au détriment de l’humilité. Qu’est-il arrivé au respect de ses aînés ?
Mis à part ces objections anciennes, « Turning Red » représente un nouveau changement par rapport au tarif traditionnel de Pixar, évitant la nostalgie légèrement fuddy-duddy de « Toy Story » et « Cars » pour un état d’esprit millénaire de ce côté-de-Y2K. Les enfants ont des téléphones portables et des animaux de compagnie virtuels de style Tamagotchi, et ce que Mei et ses amis veulent le plus au monde, c’est voir un groupe de garçons appelé 4 * Town en concert. Ces cinq idoles sont présentées comme une blague, mais leur single insidieusement accrocheur « Nobody Like U » – écrit par Billie Eilish et son grand frère Finneas O’Connell pour se synchroniser avec les succès classiques de ‘N Sync – va sûrement se faufiler dans votre cerveau.
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Il en sera de même pour les idées plus sérieuses de Shi et de la co-scénariste Julia Cho. Irrésistiblement mignon et sans honte de sa propre bêtise, « Turning Red » est peut-être un Pixar de deuxième niveau, mais les émotions sont aussi profondes que dans le meilleur du studio. Considérez la scène magique dans laquelle Mei rencontre sa mère en tant que jeune fille et entend ce que les parents insistants disent si rarement à leurs enfants – peut-être l’expression la plus retentissante d’une approbation longtemps retenue depuis la scène du salon de beauté dans « The Joy Luck Club », quand le personnage de Tsai Chin assure à sa fille : « Maintenant, tu me rends heureuse. » Entre ce film et « Bao », Shi a un don pour faire éclore des allégories qui se traduisent bien en animation. En libérant son panda intérieur, elle a donné aux filles du monde entier l’inspiration pour faire de même.