La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Kalfař, Jaroslav. Astronaute de Bohême. Little, Brown et compagnie, 2016.
Jakub Procházka se présente et décrit les derniers instants précédant son lancement dans l’espace. Après avoir rappelé la préparation intense qu’il a subie pour être apte à la mission, Jakub se souvient de son enfance. L’éducation défavorisée de Jakub dans la campagne tchécoslovaque a été rendue supportable par ses grands-parents aimants. Cependant, le père de Jakub était un bourreau pour l’Union soviétique. C’est pourquoi, après la Révolution de velours, la famille de Jakub a été confrontée à l’agression de citoyens tchèques aigris et enclins à la démocratie. Cela a forcé Jakub et sa famille à quitter leur village de Středa pour une nouvelle chance de vivre à Prague.
Treize semaines après le début de son excursion dans l’espace, Jakub a effectué ses routines de maintenance quotidiennes tout en expliquant la nature de sa mission. Son travail consistait à enquêter sur un mystérieux nuage de particules sombres appelé Chopra, à quelques kilomètres de Vénus. Il parlait quotidiennement à sa femme, Lenka, et à son ingénieur de mission, Petr. Jakub évitait de parler à son psychiatre, le Dr Kuřák, parce qu’il ne faisait pas confiance aux intentions du Dr Kuřák. La relation de Jakub avec Lenka est devenue tendue au fil du temps et Lenka a quitté Jakub parce qu’elle ne pouvait pas supporter l’isolement.
Alors qu’il essayait d’accepter la perte de sa femme, Jakub remarqua une entité errant à l’intérieur de son vaisseau. Finalement, Jakub a parlé à l’entité et a réalisé qu’il s’agissait d’une araignée extraterrestre. Il ne pouvait pas dire si elle était réelle ou non, mais il l’a baptisée Hanuš, en hommage au créateur de la première horloge astronomique. L’extraterrestre a amené Jakub à se souvenir de la mort de ses parents. Comme son père était un bourreau de l’Union soviétique, la maison familiale de Jakub a été vandalisée pendant des années jusqu’à ce qu’ils soient contraints de déménager à Prague. Un homme politique, surnommé par Jakub « Shoe Man », a forcé la famille Procházka à quitter leur village, de sorte que la haine de Jakub pour Shoe Man s’est exacerbée au fil des années.
Alors que Jakub s’approchait du nuage Chopra, il continua à parler à l’extraterrestre pendant qu’il effectuait ses routines. Petr s’est arrangé pour qu’un espion donne à Jakub des rapports sur les allées et venues de Lenka et ses activités. Lenka avait déménagé dans une autre ville et elle avait commencé une nouvelle vie. Lorsque Jakub s’est finalement approché de Chopra, il est entré dans le nuage pour collecter des particules. Cependant, les particules ont traversé le vaisseau et le contrôle au sol savait que Jakub ne reviendrait pas sur Terre. Jakub a quitté le vaisseau pour passer ses derniers instants avec l’extraterrestre dans l’espace. Cependant, juste avant que Jakub ne manque d’oxygène, une navette russe l’a sauvé.
Lors de leur retour sur Terre, Jakub et ses sauveteurs se sont familiarisés. Klara, Vasily et Yuraj étaient des astronautes russes en mission secrète pour enquêter sur Chopra. Vasily s’est retiré parce qu’il a entendu des voix imaginaires. Lorsque Jakub a parlé à Vasily, espérant qu’il avait rencontré le même extraterrestre, Vasily est devenu obsédé par Jakub et l’a protégé à tout prix.
Une fois que la navette a traversé l’atmosphère terrestre, Klara a dit à Jakub qu’il deviendrait un prisonnier politique. Jakub s’est alors précipité vers les commandes pour tenter de s’échapper. Il a réussi avec l’aide de Vasily, mais Jakub était le seul survivant une fois la navette écrasée. Jakub s’est enfui en République tchèque et a retrouvé Petr. Le public pensait que Jakub était mort au cours de la mission, alors Jakub est retourné dans sa maison d’enfance après avoir décidé de ne pas retourner à Lenka.