Autrefois une franchise phare dans le sous-genre populaire des jeux d’action run and gun, Contra a connu un fort ralentissement au cours des dernières décennies. La franchise de jeux de tir à défilement latéral (principalement) de Konami a souvent duré de longues périodes sans sortie, et les jeux sortis ces dernières années vont de médiocres à carrément mauvais. Avec Contra : Operation Galuga, Konami fait appel au célèbre développeur de style rétro WayForward, surtout connu pour son travail sur la série Shantae, pour ramener la série autrefois célèbre à ses racines. Bien que loin d’être un remake individuel, Contra: Operation Galuga capture efficacement l’esprit du jeu original tout en le modernisant juste assez pour en faire une aventure passionnante, quoique courte.
Les concepts fondamentaux du Contra original se retrouvent dans cette réinvention moderne. Une plate-forme fluide, un jeu de tir 2D solide et une multitude de bonus sont à votre disposition alors que vous vous lancez dans une campagne difficile comme des ongles composée de huit missions. La mise sous tension du pistolet à propagation reste extrêmement efficace, mais j’ai adoré exploser des hordes d’ennemis avec des objets comme le lance-flammes, les missiles à recherche de chaleur et les lasers. L’Opération Galuga augmente la mise en vous permettant d’empiler des power-ups, ce qui signifie que la mise à niveau devient plus puissante si vous rassemblez des power-ups en double. De plus, si vous vous retrouvez dos au mur ou si vous êtes sur le point de récupérer un nouveau power-up, vous pouvez sacrifier votre arme existante pour libérer une puissante capacité de surcharge. Ces capacités de style ultime fournissent une aide sous la forme d’ajouts tels que des drones, des boucliers et des groupes d’attaques. J’ai adoré équilibrer le risque et la récompense en maximisant les dégâts et l’efficacité dans des scénarios de combat difficiles.
WayForward s’avère extrêmement capable d’offrir un gameplay stellaire et une conception de niveau solide dans les limites des jeux Contra classiques établis. En utilisant les niveaux originaux davantage comme guides qu’en adhérant servilement à leurs mises en page, WayForward injecte avec compétence de grands moments décisifs dont la technologie de la fin des années 80 ne pouvait que rêver. Bien que le niveau initial et l’ascension d’une cascade occupent une place particulière dans mon cœur en raison de la nostalgie, j’ai surtout apprécié lorsque WayForward a ajouté des éléments comme un hoverbike à la mission de base ou l’insertion d’un train dans le niveau de glace. Bien qu’il n’y ait que huit missions dans le mode Histoire, ces différents formats contribuent grandement à diversifier l’expérience, tout comme les multiples personnages à débloquer, chacun doté de capacités spéciales uniques. Cependant, je suis déçu par le manque de niveaux de tir de style 3D qui étaient si emblématiques du jeu NES original.
Des types d’ennemis, des boss et des zones supplémentaires à explorer complètent les étapes, et à moins que vous ne perfectionniez vos compétences, ce sera une bataille difficile pour passer à travers le mode Histoire. Bien que le terme « bullet hell » n’ait pas encore été inventé lorsque Contra est sorti sur NES en 1988, ce terme peut être appliqué rétroactivement à certaines séquences de ce titre. Ces mêmes sections ont été réinventées et méritent facilement cette désignation dans l’Opération Galuga. À plusieurs reprises, il m’a fallu plusieurs tentatives pour comprendre ce que je devais faire pour surmonter une situation difficile et, plus encore, pour exécuter le plan. Fidèle à son matériel source, Operation Galuga est un jeu difficile.
Heureusement, vous pouvez ajuster la difficulté de plusieurs manières pour la rendre plus accessible. En mode Histoire et Arcade, vous pouvez choisir un niveau de difficulté et décider si vous préférez que votre personnage agisse selon le style de mise à mort en un coup du jeu original ou si vous souhaitez que des HP soient associés à chaque vie. Ces modernisations améliorent considérablement l’expérience, mais ne vous attendez pas à ce que ces paramètres fassent des missions une promenade dans le parc.
Ces paramètres n’ont pas non plus d’impact sur le bien nommé mode Défi, qui vous propose 30 petits objectifs à remplir. Vous pouvez vous essayer au speedrun, à la survie, aux combats de boss et aux défis spécifiques aux armes, mais en dehors des tentatives initiales, je ne me suis jamais senti obligé d’y revenir. Le mode Arcade offre une expérience similaire à celle du mode Histoire, mais sans les cinématiques superflues et les restrictions narratives sur les personnages. Vous pouvez également jouer au mode Arcade en coopération à quatre joueurs au lieu de la limite de deux joueurs dans Story.
Toutes ces activités vous récompensent avec des crédits, qui servent à acheter des avantages dans la boutique du jeu. Ces boosts équipables offrent des améliorations telles que des HP supplémentaires, des vies supplémentaires, de nouveaux personnages en mode Arcade et même des bonus comme des bandes sonores supplémentaires et un mode Speedrun rapide. Malheureusement, les avantages sont chers et j’en ai eu assez des crédits agricoles bien avant d’atteindre le montant dont j’avais besoin pour les avantages que je recherchais. Même la saisie du célèbre code Konami ne fait qu’ajouter un avantage coûteux et achetable dans la boutique.
Bien que les étapes soient beaucoup plus longues que leurs formes originales, durant parfois environ 15 minutes, jouer en mode Histoire ne prend que quelques heures. Pourtant, Contra : Opération Galuga contient beaucoup d’action pendant ces heures. Lorsque vous ajoutez le mode Arcade plus flexible et le mode Défi difficile, Operation Galuga est une admirable réinvention modernisée de l’un des jeux les plus influents de la fin des années 80.