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J’ai lu mon premier vrai livre en anglais quand j’étais adolescente. J’avais commencé à apprendre la langue quand j’avais 8 ans, et j’avais lu des histoires et des livres pour les étudiants, mais ce n’est qu’à 19 ans que j’ai lu mon premier livre qui s’adressait spécifiquement aux anglophones natifs : La villa par Nora Roberts. Je l’ai relu depuis, et je ne peux que rire de tout ce qui m’a dépassé la première fois. Je connaissais l’anglais, bien sûr… mais seulement l’anglais britannique, et mes professeurs de langues ne m’ont jamais enseigné les idiomes. Si vous avez déjà lu Nora Roberts, vous savez qu’elle adore les expressions idiomatiques.
Au fil des années, alors que je lisais de plus en plus de livres dans cette langue qui n’était pas la mienne, j’ai réalisé quelque chose : il y a une différence dans la façon dont j’aborde la lecture dans une langue seconde. Et quand j’ai ouvert un blog en anglais pour mettre en pratique mes compétences rédactionnelles, j’ai remarqué que… ah oui, j’approche aussi l’écriture en anglais d’une manière fondamentalement différente. Il m’a fallu quelques années pour analyser le pourquoi, mais voici ce que j’ai appris jusqu’à présent :
Lecture en anglais
Ma langue maternelle est l’espagnol, et j’en étais venu à le prendre pour acquis. Quand je lis un livre, je fais attention à l’intrigue et aux personnages. L’écriture était quelque chose que j’aimais ou pas, mais je ne me concentrais que rarement sur le métier. À l’époque, je ne lisais jamais de poésie, alors la lecture était devenue un processus presque mécanique à l’âge de 16 ans.
Mais quand j’ai commencé à lire des romans et des nouvelles en anglais, j’ai dû le faire lentement. Je m’arrêtai devant des phrases alambiquées. J’ai recherché des mots dans le dictionnaire (merci à Urban Dictionary pour avoir décomposé de nombreux idiomes pour moi). J’ai pris mon temps pour lire des descriptions de lieux, quelque chose que j’avais pris l’habitude d’accélérer dans mes lectures en espagnol. En fin de compte, je n’avais pas le choix mais à lire délibérément si je voulais comprendre ce que je lisais.
J’ai maintenant une assez bonne compréhension de la langue pour que ce ne soient plus des problèmes : je peux lire aussi bien en anglais qu’en espagnol, et bien que je tombe sur un mot ou une construction inconnue, cela se résume à des différences régionales. La même chose se produit lorsque je lis des livres en espagnol d’auteurs d’autres pays que le mien.
Au fil des ans, j’ai remarqué une conséquence inattendue à cela : je lis aussi à un rythme plus lent en espagnol. J’ai appris à savourer l’écriture, à absorber autant les descriptions que les dialogues. D’une certaine manière, lire dans une langue seconde m’a appris à lire dans mon posséder la langue à nouveau.
Écrire en anglais
La lecture n’est pas le seul aspect de ma vie qui a été influencé par ma connaissance d’une langue seconde. Des années après avoir lancé mon blog de livres aujourd’hui disparu, j’ai réalisé qu’écrire en anglais était, pour moi, un parcelle Plus facile. Non pas parce que les structures ou le vocabulaire me sont plus familiers (bien que, à ce stade, ils le soient peut-être), mais parce que c’est une sorte de filtre.
Écrire dans une autre langue me donne l’opportunité de prendre du recul, de mettre une barrière protectrice entre mes mots et moi-même. C’est une barrière illusoire, c’est sûr – mais cela me permet quand même un sentiment de sécurité. C’est presque comme si, en exprimant mes pensées et mes sentiments dans une langue qui n’est pas celle que j’utilise dans ma vie de tous les jours, je suis capable de prendre de la distance. Même mon journal est un étrange mélange d’espagnol et d’anglais : chaque fois que j’écris sur quelque chose qui me semble trop intime pour être mis en mots, je passe presque par inadvertance à l’anglais.
La fiction aussi est souvent plus facile à écrire en anglais. La plupart des écrivains connaissent cela beau petite voix dans votre tête qui vous informe joyeusement que tout ce que vous créez pourrait être la pire chose jamais faite par un être humain. Je ne suis pas l’exception. Écrire dans une autre langue me donne suffisamment de distance pour mettre les mots sur papier et alors se soucier de leur qualité.
Exit, poursuivi par le dilemme éternel d’un écrivain bilingue
Là est un inconvénient. J’avais l’intention d’écrire un roman – j’ai l’intrigue, les personnages, le décor… mais je n’ai pas la moindre idée de la langue dans laquelle il finira par être. Oh bien. Qu’est-ce que la vie sans un peu d’incertitude?