Des auteurs majeurs dont Kamila Shamsie, Monica Ali et China Miéville ont soutenu la décision de Sally Rooney de ne pas vendre les droits de traduction à un éditeur israélien, la décrivant comme une « réponse exemplaire aux injustices croissantes infligées aux Palestiniens ».
Rooney a refusé une offre de vente des droits de traduction en hébreu de son nouveau roman, Beautiful World, Where Are You, à l’éditeur Modan, qui avait publié ses deux livres précédents, et qui avait fait une offre. La romancière irlandaise à succès a déclaré le mois dernier qu’elle soutenait le Mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions (BDS), qui œuvre pour « mettre fin au soutien international à l’oppression des Palestiniens par Israël et faire pression sur Israël pour qu’il se conforme au droit international », et qu’elle ne pensait pas qu’il serait juste de collaborer avec une entreprise israélienne « qui ne prend pas publiquement ses distances avec l’apartheid et soutenir les droits stipulés par l’ONU du peuple palestinien ».
Alors que deux chaînes de livres israéliennes ont par la suite annoncé qu’elles retireraient les livres de Rooney de leurs étagères, la décision du romancier a maintenant été soutenue par 70 écrivains et éditeurs. Dans une lettre organisée par Artists for Palestine UK, un réseau culturel « solidaire des droits des Palestiniens », des noms tels que Kevin Barry, Rachel Kushner, Geoff Dyer, Pankaj Mishra, Carmen Callil et Ahdaf Soueif ont déclaré qu’ils soutenaient la décision de Rooney.
« Les artistes palestiniens ont demandé à leurs collègues internationaux de mettre fin à leur complicité dans les violations par Israël de leurs droits humains, et cela pour beaucoup d’entre nous est une obligation éthique claire », écrivent les auteurs. « Le refus de Sally Rooney de signer un contrat avec un éditeur israélien grand public – qui commercialise le travail du ministère israélien de la Défense – est donc une réponse exemplaire aux injustices croissantes infligées aux Palestiniens.
La lettre souligne la conclusion de Human Rights Watch en avril selon laquelle Israël commet des crimes d’apartheid et de persécution. Il a également souligné le fait que Rooney était l’un des plus de 16 000 signataires d’une lettre contre l’apartheid en mai, appelant alors à « une cessation immédiate et inconditionnelle de la violence israélienne contre les Palestiniens ».
« Comme elle, nous continuerons à répondre à l’appel palestinien à une solidarité effective, tout comme des millions de personnes ont soutenu la campagne contre l’apartheid en Afrique du Sud », déclarent les écrivains, qui incluent également Courttia Newland, Andrew O’Hagan, Nii Ayikwei Parkes et l’éditeur. Alexandra Pringlé. « Nous continuerons à soutenir la lutte palestinienne non violente pour la liberté, la justice et l’égalité. »
Shamsie, la lauréate anglo-pakistanaise du prix de la femme et signataire de la lettre, s’est déjà vu retirer un prix littéraire pour son soutien au mouvement BDS. Elle a déclaré qu’elle ne permettrait pas que son travail soit publié en Israël « sur la base qu’il n’y a pas d’éditeur israélien qui soit complètement détaché de l’État », et qu’elle ne « ne veut pas franchir la ligne de piquetage formé par la société civile palestinienne, qui a demandé à tous ceux qui veulent changer la situation de ne pas coopérer avec des organisations complices de quelque manière que ce soit de l’État israélien ».
La Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d’Israël, membre fondateur de BDS, a déclaré qu’elle « salue[d]» les auteurs qui avaient soutenu Rooney dans sa « décision d’être fermement solidaires de la lutte palestinienne pour la liberté, la justice et l’égalité en refusant un contrat avec un éditeur complice du régime d’apartheid d’Israël ».