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La Federal Aviation Administration aurait exhorté les compagnies aériennes à moderniser ou à remplacer les altimètres qui reçoivent des transmissions en dehors de leurs fréquences attribuées. La FAA rencontre mercredi « des responsables de l’industrie des télécommunications et du transport aérien dans le but de moderniser et de remplacer à terme certains radioaltimètres d’avion qui pourraient subir des interférences du service sans fil C-Band 5G », a rapporté Reuters mardi.
Le rapport de Reuters a poursuivi :
La FAA souhaite profiter de la réunion pour établir « un calendrier réalisable pour moderniser / remplacer les altimètres radar de la flotte américaine », selon une lettre inédite du haut responsable de la sécurité aérienne de la FAA, Chris Rocheleau, examinée par Reuters. Il a également demandé aux représentants de l’aviation « de proposer des options et de s’engager dans les actions nécessaires pour atteindre ces objectifs ».
Certains altimètres utilisés par les avions pour mesurer l’altitude ne peuvent apparemment pas filtrer les transmissions des fréquences en bande C attribuées aux opérateurs sans fil pour la 5G. Les altimètres sont censés utiliser des fréquences de 4,2 GHz à 4,4 GHz, tandis que les licences C-Band des opérateurs sans fil sont de 3,7 GHz à 3,98 GHz.
Des rénovations pourraient être réalisées avec des filtres d’antenne qui « sont actuellement en production », une question clé étant « comment déterminer quels avions sont les plus exposés aux interférences et devraient donc être modernisés en premier », selon le rapport de Reuters.
La FCC a exhorté l’aviation à agir il y a plus de deux ans
Les altimètres défectueux des avions ont récemment incité la Federal Communications Commission à lancer une enquête sur les appareils sans fil mal conçus qui reçoivent des transmissions en dehors de leurs fréquences attribuées. La FCC pourrait finalement émettre des règles exigeant de meilleures performances pour les récepteurs sans fil, de la même manière que la FCC interdit aux émetteurs sans fil de diffuser en dehors de leur spectre sous licence. Alors que la FCC s’est historiquement concentrée sur la réglementation des émetteurs, la débâcle 5G/altimètre a montré à quel point des récepteurs mal conçus peuvent empêcher une utilisation efficace du spectre.
La nouvelle décision de la FAA de moderniser ou de remplacer les altimètres intervient plus de deux ans après que la FCC a exhorté l’industrie aéronautique à résoudre le problème. Dans la décision de la FCC de février 2020 de réattribuer le spectre de la bande C, la commission a déclaré que la bande de garde de 220 MHz entre les altimètres et la 5G devrait être suffisante. Plus « d’analyse est justifiée sur les raisons pour lesquelles il peut même y avoir un potentiel d’interférence étant donné qu’un équipement bien conçu ne devrait normalement pas recevoir d’interférences significatives (sans parler d’interférences nuisibles) compte tenu de ces circonstances », a déclaré la FCC à l’époque.
AT&T et Verizon devaient déployer la 5G sur la bande C en décembre 2021, mais la FAA a forcé l’industrie du sans fil à retarder. Le déploiement a finalement eu lieu et les transporteurs ont accepté des restrictions temporaires supplémentaires à proximité des aéroports jusqu’en juillet 2022.
La bande de garde de 220 MHz est de 400 MHz en pratique cette année car AT&T et Verizon n’ont pas encore déployé au-dessus de 3,8 GHz, mais la FAA a continué d’avertir des problèmes potentiels avec les altimètres. Alors que la FAA a autorisé 90% de la flotte d’avions commerciaux américains pour des approches par faible visibilité dans les zones de déploiement en bande C, un autre combat pourrait avoir lieu en juillet lorsque AT&T et Verizon devraient lever leurs restrictions volontaires 5G autour des aéroports.
Le différend « ne sera pas complètement résolu » cet été
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré la semaine dernière à la commission des crédits du Sénat que le problème « ne sera pas complètement résolu d’ici cet été » et reste une « préoccupation majeure », selon CNET.
« Nous sommes dans une bien meilleure situation qu’en décembre et janvier », a déclaré Buttigieg, exprimant son optimisme, « en grande partie parce que nous avons un dialogue et une collaboration bien meilleurs, non seulement entre les régulateurs mais entre les industries, et que nous nous sommes directement engagés avec le compagnies aériennes, les fabricants d’équipements aéronautiques et avec les opérateurs de télécommunications pour s’assurer que nous sommes sur une meilleure voie. »